Rosetta’nın hedef kuyruklu yıldızı 67P / C-G’de gördüğümüz tüm resimler, uzay boşluğunun arka planına parlak bir şekilde yansıdığını gösteriyor. Buzlu beyaz yerine, Rosetta’lar yeni bir asfalt otoparkının rengini belirecekti. Rosetta’lar da dahil olmak üzere çoğu kuyruklu yıldız, hamburgerleri ızgarada kullanmak için kullandığınız kömür briketlerinden daha parlak değildir.
Gökbilimciler bir nesnenin yansıtıcılığını aklık (El-ARI-do). Işığın% 100'ünü yansıtan bir gövdede 1.0 albedo olduğu söylenir. Venüs'ün albedo .75'tir ve güneşten aldığı ışığın% 75'ini yansıtırken, daha karanlık olan Dünya'nın ortalaması% 30'dur. Ağaçlar ve koyu tonlu kıtalar Venüs'ün yaygın bulut örtüsü ile karşılaştırıldığında çok daha az ışık yansıtır. Buna karşılık, kömür-karanlık ay üzerine düşen güneş ışığının sadece% 12'sini ve taze asfaltın sadece% 4'ünü yansıtır - % 2-6 aralığı bilinen kuyruklu yıldızların.
Güneş sistemindeki en parlak nesne% 99 yansıtma oranı ile Satürn'ün buzlu ayı Enceladus'udur. Öyleyse kuyruklu yıldızlar neden bu kadar karanlık? Komik çünkü Giotto uzay aracını 1986'da Halley’in Kuyruklu Yıldızı'nın yakın fotoğraflarını çekmeden önce, gökbilimciler yansıtıcı buzdan yapılmış kuyruklu yıldızların doğal olarak beyaz olduğunu düşündüler. Halley ve her kuyruklu yıldız o zamandan beri yakından görülmedi.
Gökbilimciler, bir kuyruklu yıldızın hem birikmiş tozdan hem de bozulmamış buzlarının kozmik ışınlarla ışınlanmasından karanlık bir “cilt” büyüdüğünü varsayarlar. Kozmik ışınlar su buzundan oksijen atomlarını gevşeterek, kuyruklu yıldızlarda bulunan basit karbon molekülleri ile birleşmelerini sağlayarak katran ve ham petrole benzeyen daha büyük, daha karmaşık ve daha koyu bileşikler oluştururlar.
Zaman içinde, kuyruklu yıldız toz ve karmaşık organik maddelerle izole edilebilir. Güneşi geçtikten sonra tekrarlanan her salıncağında buharlaşmaya kadar olan buz kaybı ile birlikte, gaz kaçağını durdururlar ve asteroitlere benzer inert veya bozulan kuyruklu yıldızlar haline gelirler. Ve bu hikayenin sonu olmayabilir. Bazen, ölü bir kuyruklu yıldız veya başlangıçta bir asteroit olarak keşfedilen bir nesne, yıllarca hareketsiz kaldıktan sonra beklenmedik bir şekilde ateş edebilir ve geçici olarak tekrar bir kuyruklu yıldız haline gelebilir. Gökbilimciler bu tuhaf yaratıklara‘Damocloids’.
Biri 67P / Churyumov-Gerasimenko dilimleyip görebileceğinizi merak ediyor. İçinde karanlık ve kremsi beyaz olan bir Oreo çerezine benzeyecek mi? NASA’nın Rosetta’daki Alice kuyrukluyıldızı geçen ay haritalamaya başladı. Yüzeyin ilk ultraviyole spektrumlarında, bu hafta 67P'nin “kömür siyahından daha koyu” olduğunu öğrendik. Alice ayrıca kuyruklu yıldızın komada veya atmosferde hidrojen ve oksijen tespit etti.
Rosetta bilim adamları aynı zamanda kuyruklu yıldızın yüzeyinin büyük su-buz yamaları göstermediğini keşfettiler. Takım kuyruklu yıldızın yüzeyinde buz lekeleri görmeyi bekledi çünkü güneşin sıcaklığının suyunu buhara dönüştürmesi için çok uzakta.
Boulder, Colorado'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Alice araştırmacı Alan Stern, “Kuyruklu yıldızın yüzeyinin ne kadar yansıtıcı olmadığına ve açıkta kalan su buzunun ne kadar az kanıt gösterdiğine biraz şaşırdık,” dedi.
Hmmm… belki de gerçekten dev bir kurabiye.
