Yer altı nehirlerinde ve Meksika'nın Yucatan Yarımadası'nın sular altında kalan mağaralarında - bir zamanlar efsanevi Maya yeraltı dünyası Xibalba'ya giden yolu düşünülen bilim adamları, metanın yaşam için beklenmedik itici güç olduğu liminal bir dünya ortaya çıkardılar.
Teksas'ın Galveston Körfezi'ne rakip olan batık bir haliç kompleksi Ox Bel Ha'nın derinliklerini döşedikten sonra, ABD, Meksika, Hollanda ve İsviçre'den araştırmacılar, keşiflerinin bugüne kadarki en ayrıntılı ekolojik çalışma olduğunu bildirdiler. sürekli su altında olan bir kıyı mağara sistemi. Aslında bu başarı o kadar öncüydü ki, daha önce derin denizlere dalma araçları tarafından kullanılan tekniklerin kullanılmasını gerekli kıldılar.
Ox Bel Ha mağara ağı benzersizdir, çünkü iki ayrı su katmanını barındırır: tatlı su, düdenlerden geçen yağmurla beslenen - bilim adamları için erişim noktaları olarak iki katına - ve okyanustan gelen tuzlu su.
28 Kasım'da Nature Communications dergisinde yayınlanan bir çalışmada, ekip, orman tabanının altında oluşan metanın, atmosfere yukarı doğru yayılan toprağa bağlı metanın aksine, aşağı doğru sulu derinliklere nasıl göç ettiğini açıkladı.
Metan suya battığında, bakteri ve diğer mikroplar onu tüketir - tatlı su yığılmasıyla taşınan çözünmüş organik maddelerle birlikte.
Bilim adamları, daha sonra mikropların, beslenmesinin yaklaşık yüzde 21'ini metandan türeyen bir karides türü de dahil olmak üzere büyük ölçüde kabuklular tarafından doldurulmuş bir gıda ağı için "bir sahne hazırladılar" dedi.
Araştırmacılar bulgularından şaşırdılar; önceki çalışmalar, mağara yaşam formlarının, yukarıdaki tropikal ormandan mağaralara süzülen bitki örtüsü ve diğer detrituslara dayandığını ileri sürmüştü.
"Metan ve çoğunlukla görünmez çözünmüş organik maddenin diğer formlarının bu mağaralarda besin ağının temeli olduğunu bulmak, mağaraya adapte olmuş hayvanların neden gözle görülür bir yiyecek kanıtı olmadan bir habitatta su sütununda gelişebildiklerini açıklıyor." Araştırmayı Galveston'daki Texas A&M Üniversitesi'nde (TAMUG) doktora çalışmaları sırasında yürüten David Brankovits yaptığı açıklamada, dedi.
Mağara ekosistemlerinin mekanizmaları, dünya okyanuslarının en derin bölgelerinde bulunanları yansıttığından, bu bulgular araştırmacıların karbon dioksit emisyonlarının etkilerinden kaynaklanan oksijensizliğin "oksijen minimum bölgelerinde yaşam dengesini nasıl değiştirebileceğini anlamalarına yardımcı olabilir. ."
TAMUG'daki deniz biyolojisi bölümünde profesör olan çalışma yazarı Tom Iliffe, "Bu küresel olarak dağıtılmış ekosistemin temel işlevi için bir model sağlamak, kıyı yeraltı suyu ekolojisine önemli bir katkıdır." Dedi.
Iliffe, "Deniz seviyesinin yükselmesi, deniz kenarı turistik gelişimi ve diğer stres faktörlerinin bu hafif, gıda açısından fakir sistemlerin canlılığını nasıl etkileyeceğini değerlendirmek için bir temel oluşturuyor." dedi.
