14 Temmuz 1965'te NASA’dan Mariner 4 Mars’ın ilk başarılı uçuşunu yaptı; altı uzay aracı Kızıl Gezegene ulaşamamıştı. İki yıl sonra, burada Dünya'da gördüğümüz her şeyden daha şiddetli bir meteoroit duşundan geçti. Meteor uzmanı Paul Weigert, uzay aracının kuyruklu yıldız D / Swift'e yakın olabileceğini ve meteoroidlerin kuyruklu yıldızın kuyruğundan geldiğini düşünüyor.
14 Temmuz 1965'te, Mariner 4 Mars'ı geçti. Yüksek dram anıydı. Diğer altı prob zaten Mars'a ulaşmaya çalıştı ve başarısız oldu - en çok Dünya'dan ayrılmadan önce arızalandı. H.G. Wells (Dünya Savaşı, 1898) günlerinden beri insanlar Mars'ta yaşamı duyuyorlardı ve kanalları ve şehirleri görmeye hazırdılar. Ama beklemek dayanılmaz bir hal alıyordu.
Kusursuz bir hassasiyetle Mariner 4, gezegenin yüzeyinin 10.000 km'den daha az altına battı ve 22 fotoğraf çekti. Mars çöl kumu ve eski kraterlerle kaplıydı. Şehir yok. Kanal yok. Marslı yok. Hiç kimse kırmızı gezegene aynı şekilde bakmayacaktı.
Misyonun çoğu tarihi burada bitiyor, Mariner 4 Mars'ı vızıldadı - “kırmızı gezegeni ziyaret eden ilk uzay aracı” - ve çok iyi bilim kurgularına soğuk su atıyor. Ama hikayede daha fazlası var. Uçuştan sonra, Mariner 4'e 40 yıllık bir gizem için zemin hazırlayan garip bir şey oldu:
İleriye doğru 15 Eylül 1967'ye doğru ilerleyin. Mariner 4, Dünya ve Mars arasındaki karanlık boşluğu geziyordu. Geri dönüp geri dönmek için yeterli yakıt olmadan Mars'ta '65'i vurduktan sonra yapacak başka bir şey yoktu. Hepsi sessizdi. Yakıt azalıyordu. Yakında, Mariner 4 tarihe geçecekti.
İşte o zaman meteor fırtınası çarptı.
NASA'nın Huntsville, Meteoroid Çevre Ofisi başkanı Bill Cooke'a göre, “Uzay aracı, dünyada gördüğümüz herhangi bir Leonid meteor fırtınasından daha yoğun bir meteoroid yağmuru yaşadı” dedi. Etkiler yalıtım parçalarını söktü ve geminin uzayda yönelimini geçici olarak değiştirdi. “Bu tam bir sürprizdi.”
Bunu düşün. Dünya ve Mars arasındaki “boşluk” ta, NASA'nın Uzay Keşfi Vizyonu gerçekleşirse, uzay astronotlarının bir günü geçiyor, gördüğümüz her şeyden daha yoğun bir duş üretebilen karanlık bir meteoroid akışı geçiriyor Yüzyıllar gökyüzünde izliyor. “Mariner 4 tökezleyene kadar,” diyor Cooke, “orada olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.”
Neredeyse 40 yıl boyunca duşun kaynağı bir sır olarak kaldı. Ama şimdi, Batı Ontario Üniversitesi'nden meteor uzmanı Paul Weigert davayı çözmüş olabilir. Suçlu, kısaca D / 1895 Q1 (Swift) veya “D / Swift” adında bir “karanlık kuyruklu yıldız” olduğuna inanıyor.
“D / Swift Kuyruklu Yıldızı ilk kez Ağustos 1895'te üretken kuyruklu yıldız avcısı Lewis A. Swift tarafından görüldü,” diyor Weigert. Swift, tanınmış Perseid meteor yağmuru kaynağı olan 109P / Swift-Tuttle dahil olmak üzere bir düzineden fazla kuyrukluyıldızı keşfetti veya birlikte keşfetti. Ancak diğer kuyruklu yıldızlarının aksine, “D / Swift hızla kayboldu. Kuyruklu yıldız en son Şubat 1896'da iç Güneş Sisteminden çıkmıştı ve yörüngesinin her 5 yılda bir geri gelip aydınlanması gerektiğini göstermesine rağmen hiç görülmedi. ”
(D / önekinin, bir veya daha fazla durumda iyi gözlenen ancak beklendiği gibi yeniden görünmeyen bir kayıp veya bozuk kuyruklu yıldızı gösterdiğini unutmayın.)
D / Swift'e ne oldu? “Kuyruklu yıldız parçalanmış olabilir,” diyor Weigert. Kuyrukluyıldızlar kötü bir şekilde kırılgandır ve bazen ufalamak için gereken tek şey küçük bir güneş ışığıdır. D / Swift kuyruklu yıldızı muhtemelen 1895'te güneşten geçtiğinde daha sonra ısındı ve daha sonra parçalandı.
D / Swift, Bill Cooke'un Mariner 4 bölümünden “bazı eski D / kuyruklu yıldız” ın sorumlu olup olmayacağını merak ettiği geçen yıla kadar çoğunlukla unutuldu. Kuyrukluyıldızlar, özellikle de bozulan kuyruklu yıldızlar, güneşin etrafında döndükleri sırada bir enkaz akışı bırakırlar. Mariner 4 böyle bir dereden geçerse, “kumlanmış olurdu.”
Bir arkadaş ve meslektaşı olan Weigert'ten ona bakmasını istedi. Weigert eski kuyruklu yıldız verilerini incelemeye başladı ve - voilà - “Mariner 4, meteor karşılaşması sırasında D / Swift Kuyruklu Yıldızı'nın yörüngesine yakındı.”
Şaşırtıcı bir şekilde, Mariner 4 sadece kuyruklu yıldızın yörüngesine yakın değildi, kuyruklu yıldızın kendisine yakın olabilirdi. “Hesaplamalarımıza göre, D / Swift'in [muhtemelen parçalanmış] çekirdeği uzay aracından sadece 20 milyon kilometre idi.” Mesafeler güneş sisteminde ilerledikçe yakınlardadır.
“Enterprise, derin alanın ortasında bir kuyruklu yıldıza rastladığında Star Trek'teki gibi. Tabii ki, bu delilik ”diyor Cooke. “Uzay çok büyük, bir kuyruklu yıldıza rastlama şansı neredeyse sıfır.” Yine de Mariner 4'e olan bu olabilir.
Mariner’ın kameraları o zaman açılmadı, bu yüzden kuyruklu yıldız tozunun itilmesi dışında bir kuyruklu yıldız fark edilmemişti. Dünyadaki teleskoplar hiçbir şey görmedi, ama bu sürpriz değil. Eski, parçalanmış bir çekirdek mutlaka parlamaz. Hepsi mantıklı.
Dava kapandı?
Weigert'in hala şüpheleri var. “Zorlayıcı faktör, D / Swift'in 1895-96'da sadece kısa bir süre görüldüğü için yörüngesi çok iyi bilinmemektedir. Ekstraporasyonlarımız yanlış olabilir. 19. yüzyıl arşivlerinden daha fazla gözlem toplama ve bunları yeniden analiz etme sürecindeyiz. Yakında, Comet D / Swift'i mahkum etmek veya beraat ettirmek için yeterli bilgi olacağını umuyorum. ”
Bu soruşturma başkalarına yol açabilir. Cooke, “Dünya ve Mars arasındaki boşluk muhtemelen eski enkaz akımları tarafından kesişiyor” diyor. Weigert’in yöntemleri bunlardan bazılarını bulmak için kullanılabilir, “bir sonraki meteor fırtınası böyle bir sürpriz olmayacak.”
Orijinal Kaynak: [e-posta korumalı] Haber Bülteni
