14 Ocak'ta ESA’nın Huygens soruşturması, Titan yüzeyine, Dünya'dan 1.2 milyar kilometre ve Satürn'ün en büyük uydularından tarihi bir iniş yaptı. Huygens, ortak ESA / NASA / ASI Cassini-Huygens misyonunun bir parçası olarak Titan'a gitti. Yaklaşık 150 kilometre yükseklikte başlayan Huygens'teki altı çok fonksiyonlu alet iniş sırasında ve yüzeyde veri kaydetti. Huygens'in verilerinin ilk bilimsel değerlendirmeleri 21 Ocak'ta Paris'teki ESA merkez ofisinde düzenlediği basın toplantısında sunuldu.
İniş Görüntüleyici-Spektral Radyometre (DISR) Baş Araştırmacısı Dr Martin Tomasko, “Artık Titan'ın manzarasını hangi şekillerin şekillendirdiğini anlamanın anahtarına sahibiz. Titan'ı şekillendiren fiziksel süreçler, Dünya'yı şekillendirenlerle aynıdır. ”
DISR tarafından yakalanan muhteşem görüntüler, Titan'ın olağanüstü Dünya benzeri meteoroloji ve jeolojiye sahip olduğunu ortaya koyuyor. Görüntüler, daha parlak yaylalardan daha alçak, daha düz, karanlık bölgelere uzanan dar bir drenaj kanalı ağını göstermiştir. Bu kanallar, denizdeki 'adalar' ve 'dünyadaki kanallara' benzer şekilde benzeyen ‘adalar 'içeren lakebedlere doğru akan nehir sistemlerine karışıyor.
Kısmen Gaz Kromatografisi ve Kütle Spektrometresi (GCMS) ve Yüzey Bilimi Paketi (SSP) tarafından sağlanan veriler Dr Tomasko’nun sonuçlarını desteklemektedir. Huygens'in verileri Titan'dan akan sıvılar için güçlü kanıtlar sağlar. Bununla birlikte, söz konusu sıvı, Dünya'daki gibi sudan ziyade Titan’ın 170 ° C'nin altındaki sıcaklıklarda sıvı veya gaz olarak bulunabilen basit bir organik bileşik olan metan'dır.
Titan’ın nehirleri ve gölleri şu anda kuru görünüyor, ancak çok önce yağmur yağmış olabilir.
SSP tarafından sağlanan yavaşlama ve penetrasyon verileri, yüzeyin kabuğunun altındaki malzemenin gevşek kum kıvamına sahip olduğunu, muhtemelen yüzeye eons üzerinden düşen metan yağmuru veya sıvıların aşağıdan yüzeye doğru fitillenmesi sonucu olduğunu göstermektedir.
Huygens tarafından üretilen ısı, probun altındaki toprağı ısıttı ve hem GCMS hem de SSP, yüzey malzemesinden kaynamış metan gazı patlamaları tespit etti ve Titan'ın jeolojisinde ve atmosferik meteorolojide metanın ana rolünü güçlendirdi - bulutlar oluşturan ve yüzeyi aşındıran ve aşındıran yağış.
Buna ek olarak, DISR yüzey görüntüleri kuru bir nehir yatağında küçük yuvarlak çakıl taşları gösterir. Spektrum ölçümleri (renk), silikat kayaları yerine kirli su buzu bileşimi ile tutarlıdır. Bununla birlikte, bunlar Titan'ın sıcaklıklarında kaya gibi katıdır.
Titan’ın toprağının en azından kısmen gezegeni örten organik pusun çökelmiş tortularından oluştuğu görülmektedir. Bu karanlık malzeme atmosferden uzaklaşıyor. Metan yağmuru ile yüksek rakımlarda yıkandığında, drenaj kanallarının dibinde yoğunlaşır ve nehir yatakları DISR görüntülerinde görülen karanlık alanlara katkıda bulunur.
Atmosferik argon 40 bulmaya dayanan yeni, çarpıcı kanıtlar, Titan'ın Dünya'da olduğu gibi lav değil, su buzu ve amonyak üreten volkanik aktivite yaşadığını göstermektedir.
Bu nedenle, Dünya'nın tanıdık jeofizik süreçlerinin çoğu Titan'da gerçekleşirken, dahil olan kimya oldukça farklıdır. Sıvı su yerine Titan sıvı metan içerir. Silikat kayaları yerine Titan donmuş su buzu var. Kir yerine, Titan'ın atmosferden yerleşen hidrokarbon parçacıkları vardır ve lav yerine Titanian volkanları çok soğuk buzlar yayar.
Titan, çok yabancı koşullarda egzotik malzemeler üzerinde çalışan Dünya benzeri jeofizik süreçlere sahip olağanüstü bir dünyadır.
“Bu sonuçlar konusunda son derece heyecanlıyız. Bilim adamları bütün hafta boyunca yorulmadan çalıştılar çünkü Huygens'ten aldıkları veriler çok heyecan verici. Bu sadece bir başlangıç, bu veriler uzun yıllar boyunca yaşayacak ve bilim insanlarını çok meşgul edecekler ”diyor ESA’nın Huygens Proje Bilimci ve Misyon yöneticisi Jean-Pierre Lebreton.
Cassini-Huygens misyonu NASA, ESA ve İtalyan uzay ajansı ASI arasındaki bir işbirliğidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı (JPL), NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi Washington DC'nin misyonunu yönetiyor. JPL Cassini yörüngesini tasarladı, geliştirdi ve monte ederken ESA Huygens atmosferik sondasını çalıştırdı.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
