Antarktika Gölü Untersee Gölü için, dünyanın en aşırı ortamlarından birinde yaşayan bakterileri bulmak için bir keşif gezisi başladı. Mars'ın kimyasına, Jüpiter ve Satürn'ün uydularına, hatta kuyruklu yıldızlara benzeyen buz kaplı göl, gezegenimizin “normalliğinin” ötesinde, hayatın nasıl hayatta kalabileceğine, hatta gelişebileceğine dair bazı ipuçları içerebilir.
Untersee Gölü garip bir yer. Yeni başlayanlar için her zaman buzla kaplıdır. İkincisi, suyun pH seviyesi o kadar alkalidir ki normal göl suyundan ziyade ağartıcıya benzemektedir. Üçüncüsü, Dünya üzerindeki herhangi bir kaynağı gölgede bırakan bir ölçekte metan üretir. Aslında, bu karasal yerin kimyası, yüksek alkaliniteye, Mars'ta yüksek metan ortamlarına, güneş sistemi mahallemizdeki donmuş aylara ve kuyruklu yıldızlara benzetildi.
Aşırı yaşamın okyanuslardaki volkanik delikler boyunca aşırı ısıtılmış koşullarda gelişebileceğini ve nükleer reaktörlerde oldukça mutlu yaşayabileceğini zaten biliyoruz. Bazı bakteriler, hiçbir şey olmamış gibi hayata devam etmek için çözülmeden önce 30.000 yıldan fazla bir süre dondurulmaktan memnunlar. Böylece araştırma devam ediyor… pH (asidite veya alkalilik maddelerinin bir ölçüsü) yaşam için toksik olarak kabul edilen koşullarda yaşam gelişebilir mi? Antarktika ekibinin baş bilimcisi, NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nden Richard Hoover, bildiğimiz ve yaşadığımız “normal” koşullarda gelişmeyi bildiğimiz hayatı düşünmemize rağmen, bunun yaşam için “norm” olamayabileceğine inanıyor kozmosun başka bir yerinde.
“Son yıllarda öğrendiğimiz bir şey, yaşamın gelişmesi için mükemmel sıcaklık, belirli bir pH seviyesi ve benzeri bir 'Goldilocks' bölgesine sahip olmanız gerekmemesidir..” - Richard Hoover.
ABD, Rus ve Avusturyalı bilim adamları ekibi, etkileyici keşiflere katkıda bulunmak için ek aşırı bakterileri tanımlamayı umuyorlar. Şimdiye kadar, Hoover başkanlığındaki önceki ekipler Alaska, Sibirya, Patagonia ve Antarktika'nın buz ve permafrostunda yeni türler ve anaerobik mikrobiyal ekstremofiller cinsi buldular. Şimdi sadece Antarktika'nın aşırı soğuk algınlığıyla değil, aynı zamanda Untersee Gölü'ndeki “normal” zehirli pH ve yüksek metanla başa çıkmak için yeterince dayanıklı bir yaşam bulmayı umuyorlar. Bu, aşırı yaşamın imzasını karakterize edecek, gelecekteki yaşam avcılık misyonlarından Mars ve diğer gezegensel bedenlere sonuçlar geldiğinde exobiologlara büyük bir yardımcı olacaktır.
“Bu yıl yaptığımız araştırmayla, sıcaklık ve pH seviyeleri açısından yaşam için bazı yeni sınırlar belirlemeyi umuyoruz. Bu, diğer gezegenlerde yaşamı nerede arayacağımızı ve onu bulursak yabancı yaşamı nasıl tanıyacağımızı belirlememize yardımcı olacaktır.”- Hoover.
Kaynak: Physorg.com
