Galaksiler birbirini izleyen birleşmelerle bir araya geldikçe, kendi Samanyolu'muz gibi görkemli spiral şekli alırlar. Yine de bu daha büyük gökadaları birleştirmeye devam edin ve sonunda eliptik bir galaksi alacaksınız - küçük bir yapıya sahip devasa dağınık bir antik yıldız bulutu. Böyle bir galaksi, NGC 1132, yakın zamanda Hubble Uzay Teleskobu tarafından fotoğraflandı.
Eliptik gökada NGC 1132, “dev eliptik” adı verilen bu gökada sınıfına aittir. Ve galaksi, cüce gökada takımyıldızı ile “fosil grubu” olarak bilinir. Büyük galaksiler arasındaki geçmiş çarpışmalardan kalan kalıntılar ve enkazlar.
Görünür ışıkta, NGC 1132 tek bir izole galaksiye benziyor. Ancak gökbilimciler, çevredeki karanlık maddeyi haritalamak için yerçekimi mercekleri adı verilen bir teknik kullanarak, bunun büyük bir bulut bulutunda bulunduğunu keşfettiler. Aslında, NGC 1132, onlarca hatta yüzlerce galakside bulabileceğiniz kadar karanlık bir maddeye sahiptir.
Ve bir kez daha, görünür ışıkta, yıldızları merkezinden 120.000 ışıkyılı uzar. Ancak X-ışını spektrumunda, parlaklık bir kez daha gökadalara benzer şekilde 10 kat daha uzanır.
Peki böyle fosil grupları nereden geliyor? Gökbilimciler, tek bir büyük galaksinin tüm komşularını tükettiği kozmik çarpışmaların son ürünü olduklarını düşünüyorlar. Ayrıca, ılımlı galaksilerin oluşmasını engelleyen garip bir sürecin sonucu olması da mümkündür ve bu alanda sadece tek bir büyük galaksi bir araya geldi.
Gökbilimciler böyle galaksileri analiz ederek galaksi evrimini daha iyi anlayacaklardır. Samanyolu ve Andromeda gelecekte milyarlarca yıl çarpıştığında ne olacağını tahmin etmeye yardımcı olacak.
Orijinal Kaynak: ESA / Hubble Haber Bülteni
