Şubat 2014'te NASA, Keşif Programının onüçüncü misyonu için başvuru çağrısında bulundu. 30 Eylül 2015'te, sondaları Venüs'e geri göndermek için yörüngeleri asteroitleri ve Yakın Dünya Nesneleri'ni incelemek üzere gönderen kişilere göndermek için beş yarı finalist açıklandı.
Önerilen NEO görevleri arasında Yakın Dünya Nesne Kamerası veya NEOCam var. Potansiyel olarak tehlikeli asteroitler için Güneş Sistemini incelemek üzere tasarlanmış uzay tabanlı bir kızılötesi teleskoptan oluşan NEOCam, bugüne kadar keşfedilen tüm NEO'lardan on kat daha fazla yakın nesneyi keşfetmek ve karakterize etmekten sorumlu olacaktı.
Eğer konuşlandırılırsa, NEOCam 4 yıllık görevi boyunca Ana Kuşak'ta yaklaşık bir milyon asteroit ve binlerce kuyruklu yıldız keşfetmeye başlayacak. Bununla birlikte, NEOCam'ın birincil bilimsel hedefi, 140 metreden daha büyük olan asteroitlerin üçte ikisini keşfetmek ve karakterize etmektir, çünkü bunların bazıları bir gün Dünya için bir tehdit oluşturabilir.
Teknik terim Potansiyel Olarak Tehlikeli Nesnelerdir (PHO) ve Dünya'ya yakın yaklaşımlar yapmalarına izin verecek yörüngeye sahip Dünya'ya yakın asteroitler / kuyruklu yıldızlar için geçerlidir. Ve 140 metreden daha büyük bir çapa sahipler, Dünya'yı vurmaları durumunda önemli bölgesel hasara neden olabilecekleri yeterli büyüklüktedirler.
Aslında, 2010 yılında Londra İmparatorluk Koleji ve Purdue Üniversitesi aracılığıyla yapılan bir araştırma, 50 metre çapında bir santimetre küp başına 2.6 gram yoğunluğa ve 12.7 kps hıza sahip bir asteroidin 2.9 Megaton hava patlaması enerjisi üretebileceğini buldu. atmosferden geçti. Bunu perspektife sokmak gerekirse, bu yaklaşık dokuz W87 termonükleer savaş başlığına eşdeğerdir!
Karşılaştırıldığında, 2013 yılında Chelyabinsk'in küçük Rus topluluğunda ortaya çıkan meteor sadece 20 metre çapındaydı. Bununla birlikte, atmosfere girmesinin neden olduğu patlayıcı hava patlaması sadece 500 kiloton enerji üretti, onlarca kilometre genişlikte bir yıkım alanı yarattı ve 1.491 kişiyi yaraladı. Patlamanın altı kat daha büyük olmasının ne kadar kötü olacağını hayal bile edemezsiniz!
Dahası, 1 Ağustos 2015 itibariyle NASA, toplam 1.605 potansiyel olarak tehlikeli asteroit ve 85 Dünya'ya yakın kuyruklu yıldız listeledi. Bunlar arasında, çapı bir kilometreden daha büyük olduğuna inanılan 154 PHA bulunmaktadır. Bu, 1990'ların sonundan bu yana keşiflerde on kat bir artışı temsil ediyor; bu, son iki buçuk yıl boyunca yapılan birkaç astronomik anketin (ve tespit yöntemlerindeki iyileştirmelerin) kaynaklanıyor.
Sonuç olarak, bu nesnelerden hangilerinin gelecekte Dünya'ya tehdit oluşturacağını izlemek ve karakterize etmek son yıllarda bilimsel bir öncelik olmuştur. ABD Kongresi'nin de 2005 yılında “George E. Brown, Jr. Yakın Dünya Nesne Araştırması Yasası” nı kabul etmesinin nedeni budur. “2005 NASA Yetkilendirme Yasası” olarak da bilinen bu Kongre Yasası, NASA'nın% 90'ını tanımlamasını zorunlu kılmıştır. Dünya'ya bir tehdit oluşturabilecek tüm NEO'lar.
Eğer konuşlandırılırsa, NEOCam NEO'ları Dünya-Sun L1 Lagrange noktasından izleyerek Güneş'e yakın görünmesini ve Dünya'nın yörüngesindeki nesneleri görmesini sağlar. Bunun için NEOCam tek bir bilimsel enstrümana güvenecek: Bulması en zor karanlık asteroitleri bile tespit etmek için iki ısı algılayan kızılötesi dalga boyunda çalışan 50 cm çapında bir teleskop.
Isıya duyarlı iki kızılötesi görüntüleme kanalı kullanarak NEOCam, NEO'nun doğru ölçümlerini yapabilir ve boyutları, bileşimi, şekilleri, dönme durumları ve yörüngeleri hakkında değerli bilgiler elde edebilir. NEOCam misyonunun Baş Müfettişi Dr. Amy Mainzer'in açıkladığı gibi:
“Herkes Dünya'ya çarpan asteroitleri bilmek istiyor; NEOCam, bu sorunu çözmek için tasarlanmıştır. NEOCam'ın şu anda bilinenden yaklaşık on kat daha fazla asteroit ve Mars ile Jüpiter arasındaki ana kemerde milyonlarca asteroid keşfedeceğini umuyoruz. Kapsamlı bir asteroit araştırması yaparak NEOCam üç ihtiyaca cevap verecek: gezegensel savunma, güneş sistemimizin kökenlerini ve evrimini anlama ve gelecekteki keşifler için yeni hedefler bulma. ”
Mainzer, uzay araştırmaları için kızılötesi görüntülemeye yabancı değil. Bu görevde Baş Araştırmacı ve Jet Sevk Laboratuvarı üyesi olmasının yanı sıra, Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Araştırmacısı (WISE) için Proje Bilim Adamı Yardımcısı ve NEOWISE projesinin küçük gezegenleri incelemesi için Baş Araştırmacı olarak görev yapmaktadır.
Ayrıca History Channel serisinde birçok kez yer aldı. Evren, belgesel filmi “Stellar Cartography: On Earth” ve canlı aksiyon PBS Kids serisine bilim danışmanı ve ev sahibi olarak hizmet veriyor Hazır Jet Go !, Onun yönetiminde, NEOCam misyonu aynı zamanda güneş sistemimizin asteroitlerinin kökenini ve nihai kaderini ve robotlar ve insanlar tarafından gelecekteki keşifler için en uygun NEO hedeflerini bulacaktır.
NEOCam için teklifler, sırasıyla 2006, 2010 ve 2015'te olmak üzere NASA Keşif Programına toplam üç kez gönderildi. 2010 yılında NEOCam, asteroit ve kuyruklu yıldız algılama ve keşfi için optimize edilmiş yeni dedektörleri tasarlamak ve test etmek için teknoloji geliştirme fonu almak üzere seçildi. Bununla birlikte, misyon sonunda 2016 yılında piyasaya sürülmesi planlanan Mars InSight Lander lehine reddedildi.
Keşif Misyonu 13'ün yarı finalistlerinden biri olarak, NEOCam misyonu, ayrıntılı görev planları hazırlamak ve riskleri azaltmak için yıl boyu süren çalışmalar için 3 milyon dolar aldı. Eylül 2016'da, bir veya iki finalist, programın bütçesini 450 milyon dolar (bir fırlatma aracının ve görev operasyonlarının eksi maliyeti) almak üzere seçilecek ve en erken 2020'de başlayacak.
İlgili haberlerde NASA, 86666 (2000 FL10) olarak bilinen asteroidin yarın Dünya'yı geçeceğini doğruladı. Yine de endişelenmenize gerek yok. En yakın yaklaşımında, asteroit hala Dünya'dan 892.577 km (554.000 mi) uzaklıkta olacak. Yine de, her geçen kaya NEO'lar ve bir gün nereye gidebilecekleri hakkında daha fazla bilgi sahibi olmanın altını çiziyor!
