Güneş Sistemi'nde yedi yıllık bir yolculuktan sonra, dün gece ortak NASA / ESA / ASI Cassini-Huygens uzay aracı Satürn'ün etrafında yörüngeye başarıyla girdi.
Cassini yörüngesi şimdi gezegen ve uyduları hakkındaki dört yıllık araştırmasına başlamaya hazırken, Huygens sondası bir sonraki önemli görev dönüm noktası için hazırlanacak: Aralık ayında en büyük aya Titan'a doğru serbest bırakılması.
Bu, uluslararası alan işbirliğini en iyi şekilde gösteriyor. dedi. ESA? nın Bilim Direktörü Prof. David Southwood, yörüngenin yerleştirilmesinin onaylanmasının ardından. Birkaç derin uzay gezegeni misyonu, dünya çapında bu kadar büyük bir bilim insanı ve uzay meraklıları topluluğunun umutlarını taşıdı. Bunu mümkün kılan ABD ve Avrupa'daki ekipleri ve programdaki tüm katılımcıları, önümüzdeki yıllarda yapacak çok şeyi olan tebrikler?
Satürn Yörünge Ekleme, uzay aracı tarafından operasyonel yörüngesine ulaşmak için gerçekleştirilen son ve en kritik manevra idi. Başarısız olsaydı, uzay aracı Satürn'ü geçip dış Güneş Sisteminde kaybolurdu.
Cassini-Huygens, 15 Ekim 1997'de Cape Canaveral, Florida'dan, o zaman ABD filosunun en güçlü harcanabilir fırlatma aracı olan Titan 4B / Centaur'un üstünde fırlatıldı. Satürn'e ulaşmak için Venüs (Nisan 1998 ve Haziran 1999), Dünya (Ağustos 1999) ve Jüpiter (Aralık 2000) etrafında bir dizi yerçekimi destek manevrası yapmak zorundaydı.
Dün gece, Cassini-Huygens Satürn'e halkalarının düzleminin altından yaklaştı. Kırılgan gövdesini toz darbelerine karşı korumak için yüksek kazançlı anten çanak kullanarak, önce halka düzlemini Satürn merkezinden yaklaşık 158 500 kilometre uzaklıkta, F halkasını ayıran boşlukta 02:03 UT'den geçti. G halkası. Yaklaşık 25 dakika sonra, UT 2: 36'da, prob yörüngeye girmek için 96 dakikalık yanık için ikiz ana motorlarından birini ateşledi. Bu ateşlemeyi onaylayan sinyalin Satürn'e yaklaşık 1500 milyon kilometre uzaklıktaki Dünya'ya ulaşması 84 dakika sürdü.
Yanık sorunsuz gitti ve prob gezegenin üst bulutlarından sadece 19.000 kilometre geçerken Cassini-Huygens'in Satürn'e göreceli hızını azalttı. Yanığın tamamlanmasından sonra prob, yerleştirmeyi onaylamak için önce Dünya'ya, sonra da sadece birkaç bin kilometre yukarıda uçarken yakın çekim fotoğraflarını çekmek için Satürn'ün halkalarına doğru eğildi. Bu, Cassini'nin tekrar onlara yaklaşması planlanmadığı için, halkalardaki bileşenleri tek tek ayırmaya çalışmak için eşsiz bir fırsattı. Yörüngenin araçları, atmosferi ve çevresini derinlemesine incelemek için gezegene olan yakınlığından da yararlandı.
Halka uçağının ikinci bir geçişi 05:50 UT'de gerçekleşti.
Uzay aracı, halkalı gezegenin etrafında en az 76 yörünge ve bilinen 31 uydunun yedisiyle 52 yakın karşılaşma ile Satürn sistemi turuna başlamak için mükemmel durumda. Bu tur, sokulmadan önce, 11 Haziran'da sekizinci bir ay olan Phoebe'nin yakın bir uçuşuyla başladı. Cassini-Huygens'in birincil hedefi, 26 Ekim'de 1200 kilometrelik bir yükseklikte ilk uçuşu olan bu ayların en büyüğü Titan olacak.
Önümüzdeki aylarda, ESA'nın bilim adamları, 14 Ocak 2005'te Titan atmosferine girmek için 25 Aralık'ta piyasaya sürülecek olan göreve ana katkılarının Huygens soruşturmasının serbest bırakılmasına hazırlanacaklar. Alcatel Space liderliğindeki bir ekip olan bu 320 kilogram prob, atmosferi ve dinamikleri iniş sırasında analiz etmek ve karakterize etmek için altı bilim aleti taşıyor. Prob yüzeye ulaşma etkisinden kurtulursa, inişten sonra ortamının fiziksel özelliklerini de analiz edecektir.
Aslında Merkür'den daha büyük olan Titan, karbon bazlı bileşikler içeren puslu azot bakımından zengin bir atmosfere sahiptir. Titan üzerindeki kimyasal ortamın, daha soğuk (-180 ° C) ve sıvı su içermemesine rağmen, yaşamdan önce Dünya'nınkine benzer olduğu düşünülmektedir. Huygens'in in situ sonuçlarının, Cassini yörüngesi tarafından tekrarlanan Titan uçuşlarının küresel gözlemleriyle birlikte, erken Dünya atmosferinin evrimini anlamamıza yardımcı olması ve yaşamın başlangıcına yol açan mekanizmalar hakkında ipuçları sağlaması bekleniyor. bizim gezegenimiz.
Şimdiye kadar piyasaya sürülen en büyük ve en karmaşık derin uzay aracı olan Cassini yörüngesi, ABD ve uluslararası ekipler tarafından Satürn, Titan, buzlu aylar, halka sistemi ve manyetosferik ortam üzerinde derinlemesine çalışmalar yapmak için geliştirilen 12 bilim enstrümanı taşıyor. Yörüngenin iki aracı Avrupa tarafından sağlandı.
Pioneer 11'den bu yana yirmi yıldan fazla zaman geçti ve Voyagers bize bu karmaşık sistemi sadece birkaç gün içinde geçtikleri için bize ilk Satürn görünümünü verdi,? Cassini'nin manyetometresinin de baş araştırmacısı olan Prof. Southwood'u açıkladı. Şimdi Cassini ile birlikte kalmak, izlemek ve araştırmak için buradayız. Ve Huygens ile sadece dünya dışı bir atmosfere değil, aynı zamanda erken Dünyalar gibi bir atmosfere dalarak daha da derinlere gideceğiz. Bu, Evrenin en iyi saklanan sırlarından birini araştırmak için milyarlarca yıl geçmişimize geri gittiğimiz anlamına geliyor: nereden geldik?
Cassini-Huygens misyonu NASA, ESA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan uzay ajansı ASI arasındaki bir işbirliğidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Propulsion Laboratory (JPL), NASA'nın Washington Uzay Bilimleri Ofisi'nin misyonunu yönetiyor.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
