Resim kredisi: NASA / JPL
Güneş enerjisi sistemimizin dokuzuncu gezegeni olarak Plüton'un durumu, kısa süre önce keşfedilen bir Kuiper Kuşağı Nesnesi tipik bir “KBO” ise ve sadece bir tuhaf top değilse güvenli olabilir.
Gökbilimcilerin KBO'ların (Kuiper Kuşağı Nesneleri) daha önce düşünülenden daha küçük olduğuna dair yeni kanıtları var.
KBO'lar - asteroitlere buzlu kuzenler ve bazı kuyruklu yıldızların kaynağı - dış gezegenlerin artık yapı taşlarıdır. Dünyanın en güçlü teleskoplarını kullanan gökbilimciler, 1992'de ilkini keşfettikten sonra Neptün'ün etrafında dönen bu nesnelerden yaklaşık 1.000 tanesini keşfettiler. Bu keşifler, Pluto'nun bir gezegen mi yoksa büyük (1,400 mil çapında) bir KBO olup olmadığı konusundaki tartışmaları körükledi.
Araştırmacılar, Kuiper Kemerinin toplam kütlesinin Dünya kütlesinin onda biri kadar olduğunu tahmin ediyorlar. Çoğu, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında o kadar büyük olduğu bilinen 200 asteroide kıyasla, 100 kilometreden (62 mil) daha büyük çaplı 10.000 KBO'dan fazla olduğunu teorize ediyor.
Arizona Üniversitesi gökbilimcisi John Stansberry, “İnsanlar büyük olan tüm KBO'ları buluyorlardı - kelimenin tam anlamıyla Plüton'un yarısı büyüklüğünde veya daha büyük,” dedi. “Ancak sözde bu büyüklükler KBO'ların kuyrukluyıldızlara benzer şekilde çok düşük albedolara sahip olduğu varsayımlarına dayanıyordu.”
Albedo, bir nesnenin ne kadar ışığı yansıttığının bir ölçüsüdür. Bir nesne ne kadar çok ışık yansıtırsa, albedo o kadar yüksek olur. Kuiper Belt Object albedos hakkındaki gerçek veriler, nesneler çok uzak, loş ve soğuk olduğu için gelmek zordu. Birçok gökbilimci, KBO albedolarının - kuyruklu yıldız albedoları gibi - yaklaşık yüzde dört olduğunu ve KBO çaplarını hesaplamak için bu sayıyı kullandığını varsaymıştır.
Bununla birlikte, 30 Kuiper Belt Objects Spitzer Uzay Teleskobu araştırmasının ilk sonuçlarında, Stansberry ve meslektaşları, 2002 AW197 olarak adlandırılan uzak bir KBO'nun olay ışığının yüzde 18'ini yansıttığını ve çapı yaklaşık 700 kilometre (435 mil) olduğunu buldular. Stansberry, bunun beklenenden çok daha küçük ve daha yansıtıcı olduğunu söyledi.
“2002 AW197'nin şimdiye kadar keşfedilen en büyük KBO'lardan biri olduğuna inanılıyor” dedi. “Bu sonuçlar, bu nesnenin, bir ana kemer asteroitinden (Ceres), Plüton'un ayının, Charon'un yaklaşık yarısı kadar büyüklüğünün ve Plüton'un yaklaşık yüzde 30'unun büyüklüğünün ve onda birinin büyüklüğünün hepsinden daha büyük olduğunu gösteriyor.”
Stansberry ve meslektaşları verileri 13 Nisan 2004'te Spitzer’in Çok Bantlı Görüntüleme Fotometresi (MIPS) ile aldı. George Rieke’nin Arizona Üniversitesi’ndeki ekibi son derece ısıya duyarlı MIPS’yi geliştirdi ve inşa etti. Uzak kızılötesi dalga boylarında görüntü alarak çok soğuk nesnelerden gelen ısıyı algılar.
Bu durumda, MIPS, Kuiper Belt Object'den, eksi 370 derece Fahrenheit yüzey sıcaklığına sahip, 7 milyar kilometre (4.4 milyar mil) veya güneşten bir buçuk kat daha uzak bir mesafede ısı tespit etti. Pluto'dan daha.
MIPS olmadan, 2002 AW197'nin olay ışığının yüzde dördünü yansıttığı varsayımı altında çalışan gökbilimciler, 1500 kilometrelik (932 mil) çapında veya Pluto'nun üçte iki büyüklüğünde olduğunu hesaplayacaklar.
“Nihayet KBO'ların temel fiziksel parametreleri hakkında veri almaya başlıyoruz,” dedi Stansberry. “Bu, kompozisyonlarının ne olduğunu, nasıl geliştiklerini, ne kadar büyük olduklarını, gerçek boyut dağılımlarının ve dinamiklerinin ne olduğunu ve Pluto'nun tüm resme nasıl uyduğunu belirlememize yardımcı olacak” dedi.
Bu tür verilerin, kuyruklu yıldızların güneş çevresindeki ardışık yolculuklarında nasıl işlendikleri hakkında fikir sunacağını da sözlerine ekledi.
“Kuyruklu yıldızların KBO'lardan daha karanlık olması şaşırtıcı değil,” dedi Stansberry. ”Kuiper Kuşağı'ndaki bir şey bir Kuiper Kuşağı Nesnesinin bir parçasını kestiğinde, muhtemelen bu parçanın iç güneş sistemindeki ilk salınımında daha yüksek bir albedo olurdu. Ancak yüksek albedo yüzeyini kaybetmesi ve en azından en dış yüzeyinde çok fazla karanlık malzeme oluşturması uzun sürmez. ”
Bu Spitzer çalışmasında Stansberry bulunan diğerleri NASA Ames Araştırma Merkezi'nden Dale Cruikshank ve Josh Emery, Hawaii Üniversitesi'nden Yan Fernandez, Arizona Üniversitesi'nden George Rieke ve NASA'nın Jet Sevk Laboratuvarı'ndan Michael Werner.
Stansberry, ekibin yakında KBO verilerini Spitzer ile toplamayı bitireceğini söyledi.
“Gelecek yıl bu zamanların ne kadar büyük ve parlak olduğu hakkında çok daha fazla şey bileceğiz” dedi.
Stansberry, araştırmayı bugün Louisville, Ky'deki Amerikan Astronomi Derneği Gezegen Bilimi Bölümü'nün 86. yıllık toplantısında sunuyor.
Spitzer Uzay Teleskobu'ndan bu ve diğer yeni sonuçlar hakkında daha fazla bilgi http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml adresinden Web'de. Spitzer Uzay Teleskobu NASA için Pasadena'daki Jet Tahrik Laboratuvarı tarafından yönetiliyor , Kaliforniya.
Orijinal Kaynak: Arizona Üniversitesi Haber Bülteni
