Çoğumuz, belki de tüm zamanların en ünlü astronomik nesnelerin kataloglarından birini yayınlayan Fransız gökbilimci ve kuyruklu yıldız avcısı Charles Messier'in adını biliyoruz, ama adam hakkında gerçekten ne kadar bilginiz var? Bugün Messier’in doğumunun yıldönümü, peki neden bu meraklı astronomik karakteri tüm zamanların en ünlü gözlemcilerinden biri yapan şeylere bir göz atmıyorsunuz?
Charles Messier, 26 Haziran 1730'da Fransa'nın Lorraine kentinde yaşayan 12 çocuklu zengin bir ailenin onuncu oğlu olarak dünyaya geldi. O zamanlar çok zordu… Zenginler için bile. Kardeşlerinin yarısı Charles hala oldukça gençken öldü. 11 yaşına geldiğinde, Charles babası da ölmüştü, ancak 24 yaşındaki kardeşi - Donanma küratörü Hyacinthe'nin bakımında kaldı. Şansın olacağı gibi, kardeşi giderken, genç Charlie oynarken evindeki bir pencereden düşecek ve uyluğundaki uzun kemiği kıracaktı. O zaman tıbbi müdahale bugünkü ile aynı değildi. Komşu bir çiftçi onu içeri aldı ve elinden gelenin en iyisini yaptı ve Hyacinthe'ye delikanlıların tamamen iyileşeceğini yazdı. Ancak, büyük Messier kardeşi geri döndüğünde, bu yaralanmanın onu nasıl engellediğini fark etti, bu yüzden onu hemen yerel okuldan çıkardı, eğitimine baktı ve sekiz yıl boyunca idari ve metodik çalışma için eğitti. Genç Charles'ın bu süre zarfında biraz kısıtlı hissettiğini hayal edebiliyor olsak da, öğrendiklerinin ona iyi hizmet edeceğini kesin gözlem yöntemleri ve ince detaylara dikkat edin.
Charles Messier, büyük bir 6 kuyruklu kuyruklu yıldız göründüğünde 14 yaşında astronomi böceği tarafından ısırıldı ve 25 Temmuz 1748'de memleketinden bir Güneş tutulmasına tanık olma şansı buldu. Yaklaşık bir yıl sonra, eğitimi sona erecekti. ve çoğu genç erkek gibi, bir süre sürüklenirdi, hayatın onu hangi yöne götürmesini istediğinden emin değil. 1751'de günümüz Fransa'sının o bölümü yeniden düzenlendi, (kafaları kapalı, biliyorsun…) bu yüzden Hyacinthe belli bir fraksiyona sadık kalmaya karar verdi ve 21 yaşındaki Charles'ı işe koymanın zamanı geldi. İki pozisyon açıktı: biri sarayın küratörü, diğeri astronom ile. Tahmin et hangi pozisyonu aldı? 23 Eylül 1751'de Charles Messier, Paris'te Kraliyet Koleji'nde ısıtılmamış salonda Deniz Astronomu için çalışmak üzere ayrıldı ve burada ince el yazısı ona harita kopyalama işini netleştirdi. Bunun yanı sıra, Gözlemevi müdürü Delisle onu seviyordu… Bu yüzden ona enstrümanlarını, nasıl gözlem yapılacağını öğretti ve asistanıyla tanıştırdı ve ikisi de notlarını tutmasına izin verdi.
Bir gökbilimci olarak, Charles Messier’in ilk belgelenmiş gözlemi 6 Mayıs 1753'teki Merkür geçişindeydi. Delisle, Messier'i astronomi başlangıcına soktu ve tüm gözlemlerin kesin konumlarını hesaplama ve belgeleme noktasını eve götürdü. Bu iyi öğrenilmiş ders, sonunda Messier'in gözlemlerini ölümsüzleştirecek bir beceriydi ve 1754'te resmen Donanmanın Depo Memuru olarak istihdam edildi.
Ve hala yıldızlar hakkında hayal kuruyordum…
1757'de bir yerlerde, Charles Messier kuyruklu yıldız Halley'i aramaya başladı. Kuyruklu yıldızın 1758'de geri dönmesi bekleniyordu, ancak o zaman bu yörüngesel hesaplamalar tahminlerden biraz daha fazlaydı. Gözlemevi Direktörü Delisle, kuyruklu yıldız Halley'nin görünmesini beklediği ve genç Messier'in onun için bir yıldız grafiği çizdiği belirgin bir yol hesaplamıştı. Şansın sahip olacağı gibi, Delisle'nin hesaplamalarında bir hata vardı ve Messier kuyruklu yıldızı bulmak ne kadar cesur ve kararlı olursa olsun, asla orada değildi. En azından 14 Ağustos 1758 gecesine kadar yanlışlıkla başka bir kuyrukluyıldızı geçtiğinde. Gözlemlerini dikkatlice belgeleyen Charles, 2 Kasım 1758'e kadar teleskopik olarak izledi ve notları çağdaşlarla karşılaştırdıktan sonra, bu özel kuyruklu yıldız 26 Mayıs 1758'de De la Nux tarafından keşfedildiğini fark etti. Halley Kuyruklu Yıldızı ya da yeni bir keşif olmasa bile, gözlem zamanı boşa gitmiyordu ... Yeni bir dönemin başlangıcıydı.
De la Nux'un kuyruklu yıldızını belgeleyip takip ederken Messier, 28 Ağustos 1758'de Boğa'da kuyrukluyıldız benzeri başka bir yama keşfetti. Olduğu iyi bir gözlemci olarak pozisyonunu kaydetti, daha sonra geri döndü ve bir bulutsu bulduğunu fark etti. 12 Eylül 1758'de pozisyonunu ölçtü ve daha sonra ünlü kataloğu Messier 1 veya M1'in ilk girişi oldu. Bir şeylerin peşinde olduğunu fark eden Messier, daha sonra gökleri teleskopuyla süpürmeye, Delisle'nin kuyruklu yıldız Halley yolunda arama yapmaya ve “kuyruklu yıldızlarla karıştırılabilecek” nesneleri kaydetmeye başladı.
Halley Kuyruklu Yıldızı nihayet Alman amatör gökbilimci Johann Georg Palitzsch tarafından Noel gecesi 1758'de kurtarıldı. Ancak Messier için “Ah ha!” neredeyse bir ay sonra 21 Ocak 1759'a kadar gelmeyecekti. Öğretmenine sadık kalmasına rağmen, Messier Delisle'nin hesaplamaları hakkında şüpheleri olmaya başladı ve birkaç bağımsız gözlemden sonra Comey Halley'i kendi başına buldu. Elbette Delisle, yanıldığını itiraf etmeyecekti. Messier'e kendisine verdiği çizgileri gözlemlemeye devam etmesini söyledi ve keşfini Fransız akademik dünyasına duyurmayı reddetti. Tüm iyi çalışanlar gibi Messier de bunu basitçe adım adım attı: “M. Delisle'nin sadık bir hizmetçisiydim, onun evinde onunla yaşadım ve onun emrine uydum.” Delisle nihayet hatayı fark ettiğinde ve Messier'in 1 Nisan 1759'da Halley Kuyruklu Yıldızı'nı kurtardığını duyurduğunda, diğer Fransız gökbilimciler bir April Fool’un şakasının kurbanı olduklarına inandılar ve inanmadılar. Daha da kötüsü, Delisle Messier’in 1760 başlarında yapılan kuyruklu yıldız keşiflerini yayınlamayı bile reddetti…
28 yaşındaki Messier'in zayıf bir bacağı vardı, ama güçlü bir sırt kemiği vardı, çünkü alay ve bastırmaya rağmen, yetenekleri hakkında yanlış olduğunu kanıtlamak için her zamankinden daha kararlı hale geldi. Delisle yaşlanmakta ve gözlemlemeye daha az meyilliydi… Messier'in daha fazla kontrolü ele geçirmesine izin vermek. Messier daha önce Jean-Dominique Maraldi tarafından keşfedilen ikinci “bulutsusu” M2'yi kaydetti ve Comey Halley’nin yolunu gösteren bir çizelgeye çizdi. 6 Haziran 1761'de Venüs'ün geçişini ve Satürn'ün halkalarının ortaya çıkışını gözlemledi. 1762 Klinkenberg Kuyruklu Yıldızı'nı Mayıs-Temmuz 1762'de gözlemledi ve 28 Eylül 1763'te Comet 1763'ü (Messier) ve bir sonraki kuyruklu yıldız 1764 Messier'i 3 Ocak 1764'te keşfetmeyi umdu. 1763 yılında Bilimler Akademisi, ama gerçek olmayan bir rüyaydı… ve Charles Messier için acı bir hayal kırıklığı.
1770 yılında bulutsular aranırken, Messier dayak yolundan çıktı. Bu, iletişim kurabileceği diğer gökbilimciler tarafından herhangi bir katalogda belgelenmemiş 19 orijinal keşfe yol açtı. Hayatını astronomiye adamış, her gece geceyi avantaj sağlamak için kullandı, kuyruklu yıldızları keşfetmeye ve kataloğuna nesne eklemeye devam etti. 40 yaşında evlendi (15 yaşından sonra) ve bir yıl sonra 10 Ocak 1771'de Messier bağımsız olarak o yılın Büyük Kuyruklu Yıldızı'nı birlikte keşfetti. 16 Şubat 1771'de Bulutsular ve Yıldız Kümeleri Kataloğunun ilk versiyonunu, ilk 45 objesi ile Paris Bilimler Akademisi'ne sundu. Bu onun ilk hatırası oldu ve aynı yıl sonunda resmen “Donanmanın Gökbilimcisi” oldu.
Bir yıl sonra Bayan Messier bir oğul doğurdu ... Ve iki hafta içinde ikisi de kayboldu.
Bugünün bakkal kasasındaki skandal sayfalarının kötü olduğunu düşünüyorsanız, o zaman aristokrasinin neler yapabileceğine dair bir mum tutamadıklarını bilin. Araştırmaya göre, 1801'de yazılan Jean-Francois de Laharpe tarafından kötü niyetli bir efsane, Messier'in eşinin ölümünün onüçüncü olacak başka bir kuyruklu yıldızın keşfini engellediğini ve Messier'in kayıp keşif nedeniyle daha umutsuz olduğunu bildirdi. (özellikle bu kuyruklu yıldız, sevmediği Montaigne tarafından keşfedildiği için). Her neyse, Messier bu kuyruklu yıldızı 26 Mart - 3 Nisan 1772'de gözlemledi. 5 Nisan 1772'de M50 listesine başka bir küme daha ekledi. Ancak bundan sonra Messier gözlem için kıvılcımını kaybetmiş gibi görünüyordu ve hayatının büyük bir kısmı asistanı Pierre Mechain'e gitti. Messier'in gözlemini ciddiyetle geri alması yaklaşık beş yıl - ve kuyrukluyıldızları avlama tutkusunun tekrar dönmesi 10 yıl olacaktır.
Bu kez başka bir ünlü astronom (Sir William Herschel) astronomide iz bırakmaya başladı - ve üstün teleskopu ile yaşlanan Messier ve çalışmalarını geçmişe koydu. Bir yıldan kısa bir süre içinde Charles kazara bir kez daha düşecekti - bu sefer buz ayaklarına 25 metrelik bir düşüş - 50 yaşını doldurmuş bir yıl boyunca yaralarından kurtulmak için. Döndüğünde, sevgili kuyruklu yıldızları için gökyüzünü taramaya geri döndü, ama kalbi gerçekten içinde değildi. Birkaç kuyrukluyıldız keşfetti ve birçok harika eser yazmaya devam etti. Mechain Paris Gözlemevi'nin direktörü olmak için ayrıldı ve Fransa bir kez daha düştü. (Başları kapalı). Şansı kayboldu ve gözlemevi dağıldı, Charles Messier sonunda 1806'da Napolyon'un kendisi ona Onur Lejyonunun Haçını gösterdiğinde - tüm portrelerinde gururla giydiğini gördüğün madalya.
Zaman geçtikçe yaşlı Messier, birçok yaşlı adamın yaptığı gibi yaptı… Defnelerine emekli oldu ve belki de geçmişi yansıtan biraz fazla zaman harcadı. Ne yazık ki Charles, 1769'un büyük kuyruklu yıldızını o yıl doğan Napolyon'a bağlayan oldukça ayrıntılı bir otobiyografi yazarak astronomik itibarını büyük ölçüde bozdu. Zihninde iyi bir siyasi hareket olsa da, bilimsel dünyaya intihar etti. Hiç kimse aslında bir kuyruklu yıldızın görünüşünü Dünyevi olaylarla eşitleyeceğine inanamıyordu. Amiral Smyth'in dediği gibi: 'Son kuyruklu yıldız, astrolojik olarak bir ortodoks gökbilimci tarafından halkın önüne koydu'. Sessizce kör olan Messier, 1815'te felç geçirdi ve iki yıl daha yaşadı… 87 yaşını karşılamak için.
Messier'in Kataloğunun özellikle bilimsel olmadığını iddia etmenize rağmen… Sağ Yükseliş ve Sapma tarafından düzenlenmedi… Nesne türüne göre ayrılmış değildi… Charles'ın bize bıraktığı şey bir mirastı. Messier Listesi içinde bilinen her nesne türü vardır: gökada, küresel küme, açık yıldız kümesi, süpernova kalıntısı ve gezegenimsi bulutsu. Gözlemleri, bugün modern bir 102 mm'nin ne olacağı konusunda ortalama bir değer olan küçük bir teleskopla yapıldı. Bir şeyleri çözemedi. Hatalar yaptı. O insandı.
Charles Messier'di.
