Uzay mekiği, günümüz uzay çiftçilerinin birçok umudunu ve hayalini gerçekleştirme vaadiyle ortaya çıktı. Muhteşem bir şekilde, tasarımcıların tahminlerini kanıtladı ve düşük dünya yörüngesini hazır bir yer haline getirdi. Ben Evans, kitabında Uzay Mekiği Columbia - Görevleri ve Ekipleri, bu tek mekiğin tatmin edici hizmetinin uzun yıllar boyunca yaptığı sayısız katkıyı hatırlıyor.
Uzay mekiği Columbia ilk kez 1981'de uçtu. Şubat 28'de neredeyse 28. görevini tamamladıktan sonra yeniden girişte başarısız oldu. Uçuşlarının her biri, mekiğin yeteneklerini doğrulamak, mürettebat üyeleri üzerindeki etkileri değerlendirmek veya kolektif bilgimizin sınırlarını zorlamak için alan ortamını yeni bir şekilde kullandı. 2'den 7'ye kadar astronotlar gemiyi yönlendirdi ve / veya her biri üzerinde çok sayıda deney yaptı. Meçhul, mekiği sürdüren, deneyler tasarlayan ve yürüten ve filonun devam eden operasyonlarını sağlayan insanları, yerleri ve şeyleri yöneten binlerce kişi vardı. Ve Columbia yirmi yıl boyunca uçsa da, hala insanlar tarafından seyahat edilen en zorlu ortamlarda çalışan benzersiz özelliklere sahip deneysel bir araçtı. Bir deneme olarak, birçok kişi Columbia'yı büyük bir başarı olarak görüyor.
Evans’ın kitabı Columbia’nın ölümüne açıkça tepki vermesine rağmen, içinde mekiğin başarılarına odaklanıyor. Okuyucuyu her bir uçuş için beklentileri ve elde edilen başarıları kronolojik olarak gözden geçirir. Kuşkusuz astronotları uçuşlarda ve katkılarında tanımlar, ancak Evans dikkate değer uçuş yönleri ve burada yapılan deneylere odaklanır. Young ve Crippen, aracı tam uçuş zarfı üzerinde denemek için ilk kez mekiğe biniyorlardı. Daha sonra, kristal büyümesi, yerçekiminin bitkiler ve hayvanlar üzerindeki etkileri ve astronotlardaki fizyolojik değişiklikler ile ilgili deneyler ile düzenli operasyonlar hızla başladı. Okuyucu, mekik yeni bir ortama hazır erişim sağladığından, insanların bundan en iyi şekilde nasıl yararlanacaklarını düşünmek için zaman kaybetmediğini görüyor. Kronolojik düzen nedeniyle, okuyucu hem insanların uzayda hayatta kalmasını nasıl sağlayacağını hem de küresel nüfusun iyileşmesi için eşsiz ortamını nasıl kullanacağını bilerek keskin bir ilerleme hissi alıyor.
Mekiğin görevlerine yapılan vurgu nedeniyle Evans deneyleri adil bir ayrıntıda sunuyor. Örneğin, SOFBALL az miktarda yanıcı gazın kontrollü ateşlenmesini sağlayan bir deneyin adıdır. Alevler zayıf, seyreltilmiş karışımlara dayanan düşük sıcaklıklara sahip olsalar da, bazıları bir saatten fazla bir süre boyunca küresel şekillerde yanıyorlardı. Bu denemenin kurulumu bir dizi uçuşta gerçekleştiğinden, okuyucu ilerleme kaydedildiğini görebilir. Evans ayrıca, Hubble uzay teleskobuna onarım görevi ve ANIK-C3 ve SBS-3 uydularının fırlatılması gibi Columbia ve ekibi tarafından bilinen faaliyetleri de açıklıyor. Deneysel kökenine rağmen, Columbia’nın geleceği Uluslararası Uzay İstasyonunun sürekli ihtiyaçlarının karşılanmasını içeriyordu. Tüm başarıları bir kitapta birleştirerek Evans, Columbia ve diğer servislerin ulaşabileceği çok çeşitli görev ve işlevleri sunar.
Ancak bu tek mekiğe odaklanarak, Evans’ın kitabı ayrılır. Columbia'nın bir dizi uzay mekiğinden sadece biri olduğu düşünüldüğünde bu anlaşılabilir. Ara sıra Columbia kendi inişinden hemen sonra uçsa da, genellikle diğer servisler aralarında uçtu. Böylece 3 yıldan fazla Columbia'nın lansmanlarını ayırabilir. Bu nedenle Evans, yerleşik deneyleri tek başına düşünmelidir. Ayrıca, denemeleri yaparken astronotların faaliyetlerini vurguladığı göz önüne alındığında, okuyucunun deneyin başarılı olup olmadığı dışında çok az bilgisi vardır. Verilerin sunumu veya yorumu yoktur. Ayrıca, zaman zaman ayrıntılar doğrudan NASA belgelerinden alınmış gibi okunur. Bu nedenle, pasajlar iyi seçilmiş ve Kolombiya'nın rolünden iyice bahsetmiş olsa da, çok az orijinal malzeme veya genel bir özet ortaya çıkıyor. Bu nedenle, kitap, başarılarının eleştirisi yerine Columbia’nın kapasitesine bir övgüdür.
Uzay mekiği, insanlara deneyler yapacakları bir platform vererek Skylab'ın kaldığı yerden devam etti. Evans kitabında Uzay Mekiği Columbia - Görevleri ve Ekipleri yeniden girişte imha edilmesinden önceki günler de dahil olmak üzere Columbia’nın başarılarını açıklar. Bu katı yeniden sayım, sadece yeniden kullanılabilir araçların ve uzay uçuşunun kabiliyetini göstermenin çok ötesine geçen bu deneysel araç için hak iddia ediyor.
Mark Mortimer tarafından gözden geçirildi
