Büyük yıldızlar çevrelerini mahvedebilir, sıcak rüzgarları açığa çıkarabilir ve radyasyon patlatabilir. Güneş'ten 100 kat daha ağır bir kütleye ve Güneş'ten milyon kat daha parlak bir parlaklığa sahip olan Eta Carinae, galaksimizdeki en büyük ve en parlak yıldızlardan biri olarak saatler.
Gizemli nesne yıldız istikrarı ve çalkantılı patlamalar arasında ince bir çizgi yürüyor. Ancak şimdi uluslararası gökbilimcilerden oluşan bir ekip, istikrarsızlığa ve patlamaya yöneldiğinden endişe duyuyor.
19. yüzyılda yıldız, nedenleri hala tartışmaya açık olan “Büyük Patlama” olarak bilinen bir olayda yirmi yıl boyunca gizemli bir şekilde parlak bir ışık attı. John Herschel ve diğerleri, Eta Carinae’nin parlaklığı Vega'nın etrafında salınırken bir süpernova patlamasıyla karşılaştıklarını izlediler.
Artık yıldızın çıkan malzemeyi iki büyük küre şeklinde biliyoruz. “Patlama sırasında yıldız, şimdi çevreleyen iki kutuplu bulutsusu olarak görülebilen 10'dan fazla güneş kütlesini fırlattı,” diyor Avrupa Güney Gözlemevi'nden yazar Dr. Andrea Mehner. Mucizevi bir şekilde yıldız hayatta kaldı, ancak bulutsu o zamandan beri uzaya doğru genişliyor.
Eta Carinae, Güney Afrika Astronomik Gözlemevi'nde (Cape Town dışında 0.75 m teleskop) 40 yıldan uzun bir süredir gözlemlendi ve zengin bir veri kaynağı sağladı. 1976'daki gözlemlerin başlangıcından 1998'e kadar, gökbilimciler J, H, K ve L bantlarında bir artış gördü - filtreler, bu da kızılötesi ışığın belirli dalga boyu aralıklarının geçmesine izin verdi.
Mehner, Space Magazine'e “Bu veri seti 40 yılı aşkın bir zaman dilimindeki tutarlılığı nedeniyle benzersiz” dedi. “Eta Carinae hâlâ Büyük Patlamadan kurtulduğu için sistemdeki uzun vadeli değişiklikleri analiz etme fırsatı veriyor.”
Işıktaki uzun süreli genel artışı anlamak için, 2005 yılında bilim adamlarının Eta Carinae'nin aslında iki yıldız olduğunu keşfettikleri daha büyük bir keşfe bakmalıyız: büyük bir mavi yıldız ve daha küçük bir arkadaş. Sıcaklık, refakatçi büyük yıldıza çok yakın olana ve periastrona ulaşana kadar 15 yıl boyunca arttı.
Parlaklıktaki bu artış muhtemelen Eta Carinae sisteminin bazı bileşenlerinin (büyük mavi yıldız, daha küçük arkadaşı ve şimdi sistemi kaplayan gaz ve toz kabuklarını içeren) genel bir sıcaklık artışından kaynaklanmaktadır.
Ancak 1998'den sonra, doğrusal eğilim önemli ölçüde değişti ve yıldızın parlaklığı J ve H bantlarında çok daha hızlı arttı. Daha da büyüyor, bu da astronomide tipik olarak ısınıyor.
Ancak, yıldızın kendisinin ısınması pek olası değildir. Bunun yerine, yıldız çevresindeki tozun etkisinin hızla yok edildiğini görüyoruz. Toz mavi ışığı emer. Eğer toz tahrip olursa, sistemi çevreleyen bulanık kürelerden daha fazla mavi ışık geçebilir. Durum buysa, ışığın belirli dalga boylarını emen toz olmadan yıldızı gerçekten olduğu gibi görüyoruz.
Bulutsu yavaşça genişlerken ve bu nedenle toz dağılırken, yazarlar son parlaklığı hesaba katmanın yeterli olduğunu düşünmüyorlar. Bunun yerine Eta Carinae muhtemelen farklı bir hızda dönüyor veya farklı bir oranda kütle kaybediyor. Mehner, Space Magazine'e “Gözlenen değişiklikler yıldızın daha kararsız hale gelebileceğini ve başka bir patlayıcı aşamaya doğru gidebileceğini ima edebilir,” dedi.
Belki de Eta Carinae başka bir “Büyük Patlama” ya doğru gidiyor. Sadece zaman gösterecek. Ancak çoğu olayın milyonlarca yıllık bir zaman diliminde gerçekleştiği bir alanda, sistemin insani zaman ölçeğinde geliştiğini izlemek için harika bir fırsat. Ve Eta Carinae bu yılın ortasında periastrona ulaştığında, bu egzotik sistemi açıklamamıza yardımcı olabilecek ani bir olay görmeyi umarak onlarca teleskop ışığını toplayacak.
Bildiri Astronomi ve Astrofizik'te yayınlanmak üzere kabul edilmiştir ve buradan indirilebilir.
