Volkanlar kül ve kayalarla patlayabilir, ancak en yaygın görüntülerden biri yanardağın havalandırma kanalından akan erimiş lavların büyük nehirleridir. Dünyanın içinde magma denir, ancak yüzeye ulaştığında bilim adamları buna erimiş lav derler.
Kayanın kendisinin kimyasal yapısına bağlı olarak birçok farklı erimiş lav türü olduğunu bilmek sizi şaşırtabilir. Bu yapı lavın ne kadar viskoz olduğunu tanımlar; ne kadar kolay aktığını. Su ve şurup arasındaki farkı düşünün. Şurup çok viskozdur. Erimiş lav sudan 100.000 kat daha viskoz olabilir.
En az viskoz lav, bir patlama sırasında bir volkandan büyük mesafeler akabilir, bazen kilometrelerce seyahat ederek yolundaki her şeyi yok edebilir. Bu tür erimiş lavlara sahip volkanlara kalkan volkanları denir ve lav şimdiye kadar akabildiğinden çok geniş, düşük bir görünüm alırlar. Diğer lav türleri daha kalın veya daha viskozdur. Kalın, ufalanan akışlarda sadece kısa bir mesafe kat eder. Ve bazı erimiş lavlar o kadar kalın ki, hiç akmıyor. Sadece volkanik havalandırmanın etrafında birikiyor.
Volkanik menfezden ilk çıktığında, erimiş lav 700 ila 1200 santigrat derece arasında olabilir. Kalınlık (veya viskozite) lavın havalandırmadan çıkarken nasıl davrandığını ve soğumadan ve katılaşmadan önce yokuş aşağı ne kadar akabileceğini tanımlar. Katı görünse de, lav akışı sonunda soğumadan haftalar hatta yıllar boyunca sıcak kalabilir.
Göründüğü kadar korkutucu, erimiş lav gerçekten insanlar için tehlikeli değil. Bir lav akışını kolayca geçebilirsiniz. Tabii ki, binalar ve ağaçlar yere bağlı oldukları için çok şanslı değiller.
Space Magazine için volkanlar hakkında birçok makale yazdık. İşte Güneş Sistemindeki en büyük yanardağ hakkında bir makale ve işte Dünya'daki en büyük yanardağ hakkında bir makale.
Dünyada daha fazla kaynak mı istiyorsunuz? NASA’nın İnsan Uzay Uçuşu sayfasına bir bağlantı ve burada NASA’nın Görünür Dünyası.
Ayrıca Güneş Sistemi - Bölüm 51: Dünya ile yaptığımız turun bir parçası olarak Dünya hakkında bir Astronomi Dökümü bölümü de kaydettik.
