Bir JPL Basın Bülteninden:
Kızılötesi Herschel Uzay Gözlemevi'nden yapılan yeni gözlemler, patlayan bir yıldızın 160.000 ila 230.000 Dünya kütlesi arasında taze toz eşdeğerini attığını ortaya koyuyor. Bu muazzam miktar, süpernova adı verilen patlayan yıldızların, erken evrenimize toz sağlayan şeyin uzun zamandır devam eden bulmacasının cevabı olduğunu gösteriyor.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya’daki mevcut araştırmanın bir parçası olan NASA Herschel proje bilim adamı Paul Goldsmith, “Bu keşif, farklı dalga boylarında ışık ile astronomi ile ilgili bir sorunun üstesinden gelmenin gücünü gösteriyor. “Herschel’in daha uzun dalga boylu kızılötesi ışığa bakışı bize derin bir kozmik gizemi ele almak için yeni araçlar verdi.”
Kozmik toz karbon, oksijen, demir ve hidrojen ve helyumdan daha ağır diğer atomlar gibi çeşitli elementlerden yapılır. Gezegenlerin ve insanların yapıldığı şeylerdir ve yıldız oluşumu için gereklidir. Güneşimiz gibi yıldızlar yaşlandıkça toz lekeleri çıkarır, yeni nesil yıldızları ve yörüngesindeki gezegenleri yumurtlar.
Gökbilimciler on yıllardır erken evrenimizde tozun nasıl yapıldığını merak ediyorlar. O zamanlar, güneş benzeri yıldızlar uzak, ilk galaksilerde gözlenen muazzam miktarda toz üretecek kadar uzun sürmemişti. Süpernovalar ise, uzun yaşamayan büyük yıldızların patlamalarıdır.
Yeni Herschel gözlemleri, süpernovaların aslında erken kozmosun toz yapma makineleri olduğuna dair en iyi kanıttır.
“Üzerinde durduğumuz Dünya neredeyse tamamen bir yıldızın içinde yaratılan malzemeden yapılmıştır,” diye açıkladı anket projesinin baş araştırmacısı, Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü'nden Margaret Meixner, Baltimore, Md. süpernovalar yıldızlar, gezegenler ve yaşam için gerekli olan toza yoğunlaşan elementlerle alanı zenginleştirir. ”
Science dergisinin 8 Temmuz sayısında çıkan çalışma, Dünya'dan çıplak gözle tanık olunacak en yeni süpernova kalıntılarına odaklandı. SN 1987A olarak adlandırılan bu kalıntı, 170.000 ışıkyılı uzaklıkta meydana gelen ve 1987'de Dünya'da görülen yıldız patlamasının bir sonucudur. Yıldız patladığında, gece gökyüzünde parladı ve sonraki aylarda yavaşça kayboldu. Gökbilimciler zamanla bu yıldızın ölümünün aşamalarına tanıklık edebildikleri için SN 1987A, gökyüzünde en çok çalışılan nesnelerden biridir.
Başlangıçta, gökbilimciler Herschel teleskopunun bu süpernova kalıntısını bile görüp göremeyeceğinden emin değildi. Herschel, en uzun kızılötesi dalga boylarını tespit eder, bu da toz gibi çok az ısı yayan çok soğuk nesneleri görebileceği anlamına gelir. Ancak öyle oldu ki, SN 1987A, nesnenin ev sahibi galaksisinin - Büyük Macellan Bulutu olarak adlandırılan küçük bir komşu galaksi (büyük kız kardeşi galaksisi Küçük Macellan Bulutu'ndan daha büyük olduğu için) bir Herschel araştırması sırasında görüntülendi.
Bilim adamları görüntüleri uzaydan aldıktan sonra, SN 1987A'nın ışıkla parladığını görünce şaşırdılar. Dikkatli hesaplamalar, ışımanın, önceki tahminlerden 10.000 kat daha fazla malzeme içeren muazzam toz bulutlarından geldiğini ortaya koydu. Toz eksi 429 ila eksi 416 derece Fahrenhayt (yaklaşık eksi 221 ila 213 Santigrat) - Pluto'dan soğuk, eksi 400 derece Fahrenhayt (204 santigrat derece).
İngiltere'deki University College London Üniversitesi'nden Mikako Matsuura, Science gazetesinin baş yazarı “SN 1987A'daki Herschel tozu keşfi, Büyük Macellan Bulutundaki tozda önemli bir anlayış sağlayabilir” dedi. “Erken evrende tozun nasıl yapıldığına dair bulmacanın yanı sıra, bu sonuçlar bize Büyük Macellan Bulutu'nun ve hatta kendi Samanyolu'nun nasıl tozlu hale geldiği konusunda gizemlere yeni ipuçları veriyor.”
Önceki çalışmalar, süpernovaların toz üretebildiğine dair bazı kanıtlar ortaya çıkarmıştı. Örneğin, NASA’nın Herschel’den daha kısa kızılötesi dalga boylarını algılayan Spitzer Uzay Teleskobu, Cassiopea A. adı verilen süpernova kalıntısının çevresinde 10.000 Dünya kütlesi değerinde taze toz buldu ve daha soğuk malzemeleri ve dolayısıyla en soğuk toz rezervuarlarını görebilir. Md. Greenbelt'teki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde ortak yazar Eli Dwek, “SN 1987A civarında 230.000 Dünya değerinde tozun keşfi, bu korkunç patlamaların gerçekten de güçlü toz oluşturucular olduğunun en iyi kanıtı” dedi.
Herschel, NASA'nın önemli katkılarıyla Avrupa Uzay Ajansı tarafından yönetilmektedir.
