30 Ağustos 2019'da NASA, ESA ve Uluslararası Bilimsel Optik Ağa (ISON) sahip gökbilimciler, yıldızlararası kuyruklu yıldız C / 2019 Q4'ün (2I / Borisov) tespit edildiğini duyurdular. Gökbilimciler tarafından algılanacak sadece ikinci yıldızlararası nesne olduğu için nesnenin haberi büyük bir heyecanla karşılandı - ilki ‘Oumuamua (astronomların hala emin olmadığı) olarak bilinen gizemli nesne!
Birçok bekleme ve birkaç takip gözleminden sonra, 2I / Borisov Dünya'ya en yakın yaklaşımını yapmak üzeredir. Bu vesileyle, Yale Üniversitesi'nden bir gökbilimci ve fizikçi ekibi, kuyruklu yıldızın henüz en net olanı olan yakın bir görüntüsünü yakaladı! Bu görüntü, kuyruklu yıldızın Güneş'e yaklaştıkça kuyruk oluşturduğunu ve hatta gökbilimcilerin ne kadar büyüdüğünü ölçmelerine izin verdiğini gösterir.
Görüntü geçen Kasım 24 Kasım Pazarında Keck I Teleskopunun W.M.'de bulunan Düşük Çözünürlüklü Görüntüleme Spektrometresi kullanılarak çekildi. Manua Kea, Hawaii Keck Gözlemevi. Ekip, Yale'deki Sol Goldman Aile Astronomi Profesörü Peier van Dokkum ve iki Yale Astronomi Doktora öğrencisi Shany Danieli ve Cheng-Han Hsieh'in yardımıyla Profesör Gregory Laughlin tarafından yönetildi.
Yakaladıkları görüntüye dayanarak, van Dokkum ve meslektaşları kuyruklu yıldızın kuyruğunun yaklaşık 160.000 km (100.000 mi) kadar uzandığını tahmin ediyor. Karşılaştırma için Dünya'nın çapı 12.742 km'dir (7917.5 mi), bu da 2I / Borisov’un kuyruğunu Dünya'nın 14 katına çıkarır. Bunu perspektife sokmak için ekip, boyuttaki farkı göstermek için kuyruklu yıldızın yanına Dünya'nın bir görüntüsünü yerleştirdi.
Van Dokkum, “Başka bir güneş sisteminden Dünya'nın bu ziyaretçinin yanında ne kadar küçük olduğunu fark etmek zorlanıyor” dedi.
Bununla birlikte, kuyruklu yıldızın katı çekirdeğinin sadece 1,6 km (bir mil) çapında olduğunu belirtmek önemlidir. Tüm kuyruklu yıldızlarda olduğu gibi, çekirdekteki donmuş malzeme (donmuş su, karbondioksit gibi uçucu malzemeler) Güneş'e yaklaştıkça yüceltmeye başladı. Yüzeyden tozla karıştırılan bu yüceltilmiş malzeme, daha sonra bir kuyruğa uzanan gazlı bir zarf oluşturdu.
Geçen yaz Güneş Sistemine girdiği ilk tespit edildiğinden, gökbilimciler iki kez 2I / Borisov görüntülerini yakalayabildiler. 2I / Borisov’un belirgin kuyruğunu yakalayan ve aslında bir kuyruklu yıldız olduğunu doğrulayan ilk görüntü (yukarıda gösterilmiştir), 9-10 Eylül gecesi Gemini Kuzey Teleskobu'nun Gemini Çok Nesneli Spektrografını kullanan astronomlar tarafından çekildi.
Bir sonraki görüntü (yukarıda gösterilmiştir), 12 Ekim'de Hubble Uzay Teleskobu kullanılarak California, Los Angeles (UCLA) Üniversitesi'nden bir ekip tarafından yakalandı. O zaman, 2I / Borisov Dünya'nın 418 milyon km (260 milyon mi) içinde idi. Görüntüler, 2I / Borisov’un süblimasyonunun ilerlemesini ve bu noktada zaten uzun süren kuyruğunun oluşumunu gösterdi.
2I / Borisov, 8 Aralık'ta Güneş'in yörüngesindeki en yakın noktaya ulaşacak ve burada asteroit kuşağının iç kenarına yakın olacak. Dünya'ya en yakın yaklaşımını gerçekleştirdiğinde (Aralık ayı sonunda) bizi 300 milyon km'den (190 milyon mil) fazla bir mesafeye - 2 AU'ya biraz (ya da Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin iki katı) geçecektir.
Bu noktada Mars yörüngesinin ötesine geçecek, yani Dünya'ya hiçbir tehdit oluşturmayacak. Bu, astronomların son zamanlarda kuyrukluyıldızdaki siyanür izlerini tespit etmesine rağmen. Douglas Adams'ın dediği gibi, “Panik Yapmayın!”
Bu kuyruklu yıldız ve selefi umu Oumuamua, sistemimizde yıldızlararası nesnelerin varlığı ve ne kadar düzenli geçtikleri konusunda farkındalık yarattı. Önümüzdeki yıllarda, dünyadaki uzay ajansları bunlardan birini kesmek ve incelemek için misyonlar monte etmeyi umuyor. Bunlar arasında, ESA'nın 2028'de piyasaya sürülmesi planlanan önerilen Comet Interceptor misyonu da var.
