Hubble Uzay Teleskobu son birkaç on yıl içinde şaşırtıcı şeyler ortaya çıkardı. Birçok misyonu boyunca, bu yörünge gözlemevi uzak yıldızlardan ve galaksilerden genişleyen bir Evrene kadar olan şeyleri tespit etti. Ve bugün, yirmi altı yıl sonra, hala bize kozmosun nadir bakışlarını sağlıyor.
Örneğin, tatillerde tam zamanında Hubble, Küçük Macellan Bulutu'nda (SMC) iki pembe, parlayan bulutsunun görüntülerini yayınladı. Bu parlayan gaz ve toz bulutları, bu komşu galaksiyi kendimizi daha iyi anlamak amacıyla incelemek için Küçük Macellan Bulutu Toz ve Gaz Evrimi Araştırması (SMIDGE) olarak bilinen bir çalışmanın parçası olarak tespit edildi.
Görüntüler Hubble’ın Araştırmalar için Gelişmiş Kamerası (ACS) tarafından Eylül 2015’te çekildi ve NGC 248’e sahipti. Yaklaşık 60 ışıkyılı uzunluğunda ve 20 ışıkyılı genişliğinde olan bu bulutsular, komşu cüce uydu galaksisinde bulunan bir dizi emisyon bulutsusu arasındadır.
Emisyon bulutsuları aslında çeşitli renklerde ışık yayan - bu durumda parlak kırmızı - iyonize gazların büyük bulutlarıdır. NGC 248'in rengi ve parlaklığı, bulutsuların ağır hidrojen içeriğinden ve bunların merkezinde genç, parlak yıldızlara sahip olmasından kaynaklanmaktadır. Bu yıldızlar, hidrojen gazını ısıtan ve parlak kırmızı ışık yaymasına neden olan yoğun radyasyon yayar.
Belirtildiği gibi, görüntüler, gökbilimciler adına Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanarak güney takımyıldızı Tucana'da yaklaşık 200.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan Samanyolu uydusunu araştırmak için bir çaba olan SMIDGE çalışmasının bir parçası olarak alındı. Bu çalışmanın nihai amacı, onu oluşturmak için gereken ağır elementlerin çok daha düşük bir kaynağına sahip galaksilerde tozun nasıl farklı olduğunu anlamaktır.
SMC söz konusu olduğunda, Samanyolu olarak ağır metallerin beşte biri ile onda biri arasındadır. Buna ek olarak, Samanyolu'na yakınlığı onu daha önceki Evrenin tarihini daha iyi anlamak isteyen astronomlar için uygun bir hedef haline getiriyor. Esasen, Samanyolu'ndaki yıldız oluşumlarının çoğu, ağır elementlerin miktarının şimdi olduğundan çok daha düşük olduğu bir zamanda gerçekleşti.
Kaliforniya Üniversitesi'nden bir profesör ve SMIDGE'nin ilk araştırmacısı olan Dr. Karin Sandstrom'a göre, SMC'leri incelemek bize komşu galaksiler hakkında, aynı zamanda Samanyolu'nun evrimi hakkında da çok şey söyleyebilir. “Kendi galaksimizin tarihini de anlamak önemlidir” dedi. “Toz, bir galaksinin nasıl çalıştığının, nasıl yıldız oluşturduğunun gerçekten kritik bir parçasıdır.”
Çarpıcı görüntülere ek olarak, SMIDGE ekibi ve Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü de güney gökyüzündeki NGC 248'in yerini gösteren bir video hazırladı. Gördüğünüz gibi, video gece gökyüzünün (güney yarımküreden) yere dayalı bir görüntüsüyle başlar ve ardından NGC 249'un göründüğü alanı vurgulayarak Küçük Macellan Bulutu'na yakınlaşır.
Aşağıdaki videoya göz atın ve kendinize Mutlu Noeller ve Mutlu Bayramlar yaşayın!
