2008 yılında Oxford ve Aberdeen Üniversitesi'nden bilim adamları İskoçya'nın kuzeybatısında şaşırtıcı bir keşifte bulundular. Outer Hebrides'in karşısındaki sahilde oturan Ullapool köyü yakınlarında, 1.2 milyar yıl öncesine ait eski bir meteor etkisinin yarattığı bir enkaz yatağı buldular. Enkazın kalınlığı ve kapsamı, meteorun 1 km (0.62 mi) çapında olduğunu ve kozaların yakınında gerçekleştiğini düşündürmektedir.
Yakın zamana kadar, etkinin kesin yeri bilim adamları için bir gizem olarak kaldı. Ancak Jeolojik Dergisi'nde son zamanlarda çıkan bir makalede
Araştırma ekibine, Oxford Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nden çok sayıda meslektaşının katıldığı Dr. Kenneth Amor ve Camborne Maden ve Çevre ve Sürdürülebilirlik Enstitüsü jeoloji profesörü Stephen P. Hesselbo başkanlık etti. Exeter Üniversitesi'nde.
Minch, İskoçya Anakarası ile İsrail'in kıyılarının hemen dışındaki İç Denizler bölgesinin bir parçası olan Hebrides adaları arasında yer alan düz anlamına gelir.
“Dev bir göktaşı etkisi sırasında kazılan malzeme Dünya'da nadiren korunur, çünkü hızla aşınır, bu gerçekten heyecan verici bir keşiftir. Bu tesadüfen, taze tortunun onu korumak için enkazları hızla kapladığı eski bir yarık vadisine indi. Bir sonraki adım, Minch Basin'deki hedef alanımızda ayrıntılı bir jeofizik araştırma olacak.
Analizlerine göre ekip, meteorın çeşitli konumlardan gelen etkinin ürettiği malzemeyi nereye gönderdiğini belirleyebildi. Bundan sonra, malzemeyi kraterin en muhtemel kaynağına geri götürdüler ve bu da onları “Minch meteor” alanına götürdü. Bu etkinin zamanlaması, o sırada Dünya'nın durumu göz önüne alındığında özellikle önemlidir.
Yaklaşık 1,2 milyar yıl önce, Mezoproterozoik Dönemde, Dünya'da ilk karmaşık yaşam formları ortaya çıkmıştı ve yaşamın çoğu hala suculdu. Ayrıca, bugün İskoçya olan kara kütlesi Laurentia kratonunda (Rodinia'nın süper kıtasının bir parçası) bulunuyordu ve o zaman ekvatora daha yakındı. Bu, Minch meteorının vurduğu, İskoç manzarasının bugünkünden çok farklı olduğu anlamına geliyor.
Bazı açılardan, bilim adamlarının Mars'ın milyarlarca yıl önce nasıl göründüğüne benziyordu, yarı kurak koşullar ve yüzeyinde biraz su vardı. Çalışma aynı zamanda Dünya'nın eski evrimi hakkında fikir verir ve hatta gelecekteki etkiler hakkında ipuçları verebilir. Yaklaşık bir milyar yıl önce, Dünya ve Güneş Sistemi'nin diğer gezegenleri bugünkünden daha yüksek bir meteorit etkisi yaşadı.
Bu, erken Güneş Sisteminin oluşumundan kalan asteroitler ve enkaz nesneleri arasındaki çarpışmaların sonucuydu. Bununla birlikte, bugün Güneş Sisteminde hala yüzen asteroit ve kuyruklu yıldız parçalarının sayısı nedeniyle, çok uzak olmayan bir gelecekte bir noktada benzer bir etki olayının gerçekleşmesi mümkündür.
Şu anda, çapı birkaç metre olan daha küçük nesnelerin etkilerinin, ortalama 25 yılda bir gerçekleşen nispeten yaygın bir olay olduğu düşünülmektedir. Öte yandan, çapı yaklaşık 1 km (0.62 mi) olan nesnelerin Dünya ile her 100.000 ila bir milyon yılda bir çarpıştığı düşünülmektedir.
Bununla birlikte, resmi tahminler, büyük etkilerin karasal kaydının kötü bir şekilde kısıtlanmış olması nedeniyle değişmektedir. Mars veya Ay gibi göksel cisimlerin aksine, kraterler Dünya'da erozyon, mezar ve tektonik aktivite ile düzenli olarak yok edilir. Geçmiş etkilerin nerede ve ne zaman gerçekleştiğini ve ne gibi etkileri olduğunu güvenle bilmek, bir gün nelerle karşı karşıya kalabileceğimizi anlamanın anahtarıdır.
Bu anlamda, Minch meteor bölgesinin tanımlanması gezegen savunmasının geliştirilmesine yardımcı olmanın yanı sıra Dünya'nın jeolojik tarihine daha iyi bir bakış açısı sağlayabilir.
