Fotoğraf kredisi: Whitehouse.gov
Birkaç ay boyunca tahmin edildiği gibi, ABD Başkanı George W. Bush'a NASA yöneticisi Sean O’Keefe katıldı ve basın brifingi şu anda Uluslararası Uzay İstasyonunda bulunan Expedition 8 komutanı Michael Foale tarafından tanıtıldı.
Yeni plan kapsamında Amerika Birleşik Devletleri, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki çalışmalarını 2010 yılına kadar tamamlayacak ve 15 ülke tarafından geliştirilecek ve daha sonra uzay mekiği filosundan emekli olacak. Buna paralel olarak, NASA sonunda insanları Ay'a döndürecek yeni bir insan uzay araştırma programı geliştirecek.
Birkaç ay boyunca tahmin edildiği gibi, ABD Başkanı George W. Bununla birlikte, NASA sonunda insanları Ay'a döndürecek yeni bir insan alanı keşif programı geliştirecek.
İlk robot kaşifler 2008'de Ay'a ulaşacaktı; İnsan kaşifleri 2015-2020'ye kadar izleyecekti. Bush'un kalıcı bir ay üssünü duyurması beklenmesine rağmen, hiçbir ayrıntı verilmedi. Bush ima etti, ancak Mars'a yapılan insan misyonları hakkında herhangi bir ayrıntı vermedi.
Planlar, Mürettebat Keşif Aracı olarak adlandırılan yeni bir uzay aracını gerektiriyor; Uluslararası Uzay İstasyonuna hizmet edebilecek ve Ay, asteroitler ve Lagrange noktaları gibi düşük Dünya yörüngesinin ötesindeki yerlere erişebilecek genel amaçlı bir uzay aracı (uzayda iki nesnenin ağırlığı arasında dengeli olan sabit yerler), Dünya ve Ay gibi).
NASA, bu yeni aracın NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonuna gidip gelmek için yedek bir uzay aracı olarak geliştirdiği Orbital Uzay Düzleminden önemli ölçüde farklı olacağını söyledi. NASA başlangıçta 2004 yılında OSP için sözleşme imzalamayı amaçlamıştı ve bu da sonunda 15 milyar ABD dolarına mal olacak.
Bu yeni planı finanse etmek için cumhurbaşkanı, Kongre'den Şubat ayında NASA'ya 2005 yılında beş yıla yayılmış 1 milyar dolar daha vermesini isteyecek. Program için ek fonlar, uzay mekiğinin on yılın sonuna kadar emekli olması gibi NASA'nın mevcut projelerinin yeniden düzenlenmesinden kaynaklanacak.
Uzay mekiğinin bakımı ve başlatılması yılda yaklaşık 4 milyar dolar ve Uluslararası Uzay İstasyonu yılda 1 milyar dolara mal oluyor. Mekiği devirmenin, program tarafından istihdam edilen binlerce işçi ve yüklenici üzerinde ne gibi bir etkisinin olacağı açık değildir; bununla birlikte, Bush bunun “mevcut programlar ve personel ile” olacağını söyledi.
Bush bu yeni girişimi “yarış değil yolculuk” olarak nitelendirdi ve uluslararası ortakları güneş sistemini insanlarla keşfetme konusunda ABD'ye katılmaya teşvik etti.
Bir sonraki adımın “bugün özetlediğim vizyonu keşfetmek için” özel bir komisyon oluşturulması olacağını söyledi. Eski Hava Kuvvetleri Sekreteri Peter Aldridge başkanlığındaki bu komisyon, dört ay içinde Başkan Bush'a bir rapor sunacak.
