Apollo programının miraslarından biri, geri döndürdüğü nadir ay örnekleridir. Yaklaşık 3.8 ila 4.1 milyar yıl önce, ay, bugün gördüğümüz kraterlerin çoğunun kaynağı olan şiddetli bir etki dönemine girdi. Gezegenlerin mevcut yörüngelerine göçünü anlatan “Güzel model” (adını aldığı Fransız üniversitesinin adını almıştır, herhangi bir şekilde hoş olmadığı için değil), Jüpiter'in veya Bu dönemdeki diğer gaz devlerinin göçlerinin bir kısmı “Geç Ağır Bombardıman” (LHB) olarak bilinen bir zamanda iç güneş sistemine bir asteroit veya kuyruklu yıldız yağmuru yağdırdı.
Harvard ve British Columbia Üniversitesi'nden gökbilimcilerin yeni bir makalesi bu tabloya katılmıyor. 2005 yılında, Strom ve ark. bir makale yayınladı Bilim Ay yaylaları, Mars ve Merkür'deki çeşitli boyutlardaki kraterlerin sıklığını analiz etti (çünkü bunlar iç güneş sistemindeki krater geçmişlerini yıkamak için yeterli erozyona sahip olmayan tek kayalık cisimlerdir). Geç Ağır Bombardıman alanından daha yeni yüzeylere daha yakın zamanda yenilenmiş olan nispeten genç yüzeyler karşılaştırıldığında, iki ayrı fakat karakteristik eğri olması. LHB dönemi için olanı, 100 km (62 mil) çapındaki kraterlerde zirve yapan ve hızla daha düşük çaplara düşen bir krater frekansı ortaya koydu. Bu arada, daha genç yüzeyler ölçülebilir her boyutta neredeyse eşit miktarda krater gösterdi. Ayrıca, LHB etkileri yeni olanlardan daha yaygın bir büyüklük sırasıydı.
Strom ve ark. bunu iki farklı impaktör popülasyonunun iş başında olduğuna dair kanıt olarak aldı. LHB dönemi Nüfus I adını verdiler. Daha yakın zamanda Nüfus II adını verdiler. Fark ettikleri şey, ana kemer asteroitlerinin (MBA) mevcut boyut dağılımı “Nüfus 1 mermi boyut dağılımı ile neredeyse aynı” idi. Buna ek olarak, MBA'in boyut dağılımı bugün aynı olduğundan, bu organları yolumuza gönderen sürecin büyüklüğe göre ayrım yapmadığını, bu boyutu ayıklayacağını ve bugün gözlemlediğimiz dağılımı değiştireceğini gösterdi. Bu, Yarkovsky etkisi gibi süreçleri dışladı, ancak büyük bir cismin bölgeden geçeceği için yerçekimi kılıcıyla anlaştı. Bunun tersi (bir süreç oldu boyuta göre yolumuzu kırmak için kayaların seçilmesi) Strom’un Nüfus II nesnelerini gösterecektir.
Ancak, yakın zamanda arXiv'e yüklenen bu makalede, Çuk ve ark. , Strom ve ark. güvenilir bir şekilde tarihlendirilemez ve bu nedenle LHB'nin doğasını araştırmak için kullanılamaz. Onlar önermek bir tek Apollo misyonları tarafından alınan kayalardan kesin olarak bilinen oluşum tarihlerine sahip olan Imbrium ve Orientale havzaları, bu dönemde krater tarihini doğru bir şekilde tanımlamak için kullanılabilir.
Bu varsayımla, Cuk’un grubu sadece bu havzalar için krater boyutlarının sıklığını yeniden inceledi. Bu, bu iki grup için çizildiğinde, verilere uymak için kullandıkları güç yasasının “-1.2 veya -1.3 yerine (modern asteroit kuşağı gibi) -1.9 veya -2 indeksine” sahip olduğunu buldular. Bu nedenle, “ana kuşak asteroitlerinin yerçekimi ile atılmasıyla ay felaketini üreten teorik modeller ciddi bir şekilde zorlanmaktadır”.
Her ne kadar Strom ve arkadaşlarının modelini sorgulasalar da, yeni bir model öneremezler. Kuyruklu yıldızlar (çok düşük darbe olasılıkları olan) gibi olası olmayan bazı nedenler önermektedirler. Bahsettikleri bir çözüm, asteroit kuşağının popülasyonunun LHB'den bu yana farklılıkları açıklayacak şekilde geliştiğidir. Ne olursa olsun, bu sorunun daha önce beklenenden daha açık uçlu olduğu ve bu felaketi anlamak için daha fazla çalışma yapılması gerektiği sonucuna varıyorlar.
