Pluto ile son görüşmesinden on yıl sonra, Yeni Ufuklar enstrümanlarını nispeten yakın bir asteroid üzerinde test etti. Kontrolörler, uzay aracı çok hızlı hareket ederken kamera sisteminin asteroit izleyebildiğini görmekten mutlu oldular; Pluto'ya ulaştığında bu yeteneğe ihtiyaç duyar. Bir sonraki durağı, 28 Şubat 2007'de karşılaşması gereken Jüpiter olacak.
Yeni Ufuklar ekibi için büyük haberleri olan küçük bir nesne: Pluto'nun ilk uzay aracı, izleme ve görüntüleme yeteneklerini bu hafta asteroit kuşağında dönen nispeten küçük bir uzay kayası olan asteroid 2002 JF56'da test etti.
Yeni Ufuklar Ralph görüntüleyicisinin Multispektral Görünür Görüntüleme Kamerası (MVIC) bileşeni tarafından çekilen fotoğraflarda, 1.34 ila 3.36 milyon kilometre (yaklaşık 833.000 ila 2.1 milyon mil) arasındaki mesafelerden asteroit (yaklaşık 2.5 kilometre çapında) alanın arka planına karşı parlak, neredeyse hiç çözülmemiş bir ışık noktası olarak görünür. Ralph, asteroitin Yeni Ufuklara göre hareket eden nesneleri takip edebileceğini ve fotoğraflayabildiğini gösteriyor - tıpkı Jüpiter ve uyduları gibi ve daha sonra Plüton ve uyduları olacak. Pluto sistemine doğru bir yerçekimi artışı için Yeni Ufuklar Jüpiter'e yaklaştıkça bu özellik kritiktir.
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan yeni Ufuklar rehberliği ve kontrol mühendisi Gabe Rogers, “Asteroid gözlemi bir uçuş testi, uzay aracının hızla hareket eden bir nesneyi izleme ve sıralama sürecimizi iyileştirme yeteneğimizi test etme şansımız oldu” diyor. Laurel, Md. “Bu kış Jüpiter sisteminde gözlemleyeceğimiz nesneler bu asteroitten çok daha yavaş gökyüzünde hareket ediyor gibi görünecek, bu yüzden bu gözlemler, daha hızlı takip oranlarına hazırlanmak için beklenmedik bir fırsattı. uzay aracı saatte 31.000 milden fazla Pluto sistemi üzerinden geçtiğinde 2015 yazında deneyim. ”
Ralph'in kamerası 11 Haziran, 12 Haziran ve 13 Haziran'da ayrı görüntüler aldı. Görüntüler sıkıştırılmalıydı (geri gönderilmesi gereken bit sayısından tasarruf etmek için), NASA'nın Derin Uzay Ağı anten istasyonları aracılığıyla Dünya'ya geri gönderilmeli ve değerlendirilmeden önce görev ekibi üyeleri tarafından kontrol edildi.
Asteroide en yakın yaklaşımdan yaklaşık bir saat önce - 13 Haziran'da 4:05 UTC'de, 101.867 kilometre mesafede - Ralph, renkli görüntüler ve kızılötesi spektrumlar elde etmek için taramaya başladı. Bu veriler, gelecek hafta Dünya'ya geri gönderilmeden önce de sıkıştırılmalıdır.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Md. Parlak bir yıldız alanındaki loş bir ışık lekesinden, parlaklığı Ralph'in yapabileceği yüksek çözünürlükte Jüpiter'e rakip olan bir vücuda dönüştüğünde, Ralph'i kullanmamıza ve hızlı hareket eden tek bir nesneyi izlememize izin veriyorlar. ”
19 Ocak'ta başlatılan Yeni Ufuklar şu anda Dünya'dan 283 milyon kilometre (176 milyon mil), saniyede yaklaşık 27 kilometre (17 mil) Güneş etrafında hareket ediyor. Uzay aracı, Jüpiter bilim çalışmaları ve yerçekimi yardımı için 28 Şubat 2007'de belirlenen dev gezegene en yakın yaklaşımla uçuyor.
Orijinal Kaynak: Yeni Ufuklar Haber Bülteni
