Ayın yüzeyi üzerinde gündoğumu: LADEE tarafından 12 Nisan Cumartesi günü çekilen bir dizi yıldız izleyici görüntüsü. Image Credit: NASA Ames.
[/ Başlık]
NASA'nın Ay Atmosferi ve Toz Çevre Kaşifi (LADEE) kelimenin tam anlamıyla 'ışığı gördü', 17 Nisan Perşembe günü ayın dış tarafına çarpmadan sadece birkaç gün önce, ayın yüzeyinden sadece birkaç kilometre yukarıda kaybolan görev kontrolörleri, ayın ufkuna tam olarak bakmak için bu eşsiz düşük açının avantajlarından yararlandı. Apollo astronotlarının 40 yıl önce ay yörüngesinden yaptığı gibi karanlık.
Dünyanın parıltısı iyi gizlendiğinde, ayın yetersiz atmosferinde yörünge gün doğumu sırasındaki tozlar görünür hale gelmelidir. Bilim adamları ayrıca yumuşak ışık saçan parlamayı görmeyi beklediler. burç ışığı, güneş sisteminin düz düzleminde yoğunlaşan geniş bir kuyruklu yıldız ve asteroit tozu bulutu. Burç ışığı adını zodyaktan alır, gezegenlerin güneşin yörüngesinde geçerken tanıdık takımyıldızlar grubundan geçer. Dünyaya geri döndü, burç ışığı, ilkbaharda gün batımından birkaç saat sonra ve sonbaharda güneş doğmadan önce batı ufkundan ayakta duran büyük bir ışık parmağına benziyor.
Peki LADEE ne gördü? Yukarıdaki animasyonu izlerken, karanlıktan güneş doğana kadar çekilen görüntülerden oluşurken, ufukta hafifçe sağa doğru eğilmiş büyük dağınık ışıltıya genişleyen sarı bir pus görürsünüz. Bu, burç ışığı ve güneşin dış atmosferinden veya koronadan gelen daha küçük bir ışık ölçüsüdür. Birlikte CZL veya "koronal ve burçlar ışığı" olarak adlandırılır. En sonunda güneş, ay ufkunun üzerinde zirve yapar.
Resimlerden eksik görünen şey, bazı Apollo astronotları tarafından görülen gizemli ışınlardır. Apollo 17'den astronot Eugene Cernan tarafından özenle çizilen ışınlar, bulutlardaki deliklere rağmen ışık ve gölge akışı ışınlarına çok benziyorkrepusküler ışınlar.
Tek şey, Dünya'nın atmosferi bulut kirişleri için yeterince kalın. Ayın atmosferindeki toz, aynı fenomene neden olacak kadar ince görünüyor. Ve yine de astronotlar güneş ışınlarını dağ zirveleri arasında akıyormuş gibi gördü ve tıpkı ev gibi tozdan dağıldı.
Tozun elektrik yoluyla yedek ay atmosferine karıştığına inanılıyor. Güneşten gelen ultraviyole ışık, elektronları ay tozundaki atomlardan vurur ve onlara pozitif bir yük verir. Benzer yükler geri döndüğünden, toz parçaları birbirinden uzaklaşır ve en az direnç yönünde hareket eder: yukarı. Toz partikülü ne kadar küçük olursa, yüzeye düşene kadar o kadar yükselir. Belki de güneş tarafından aydınlatılan bu ay tozunun “çeşmeleri” astronotların kaydettiği şeydir.
Cernan'ın aksine, LADEE sadece beklenen koronal ve zodyak ışığını gördü, ancak ışın yoktu. Bilim adamları, ay güneşinin doğuşundan oluşan birkaç görüntü dizisini bulma umuduyla daha yakından bakmayı planlıyorlar.
