Spitzer Uzay Teleskobu, optiklerini serin tutan sıvı helyumdan çıktı - ancak kapsam, sanki şöyle söyler:
Sersemletici helyuma ihtiyacım yok.
Beş buçuk yılda, Spitzer’in ana misyonu ilk beklentileri iki katından fazla artırdı. Sonunda Mayıs ayında sıvı helyumdan çıktı ve 27 Temmuz'da başlayan yeni bir “sıcak görev” için yeniden şekillendirildi. Kalan iki kızılötesi kanalı ile teleskop, 30 metrelik yer tabanlı bir teleskopla kabaca aynı duyarlılığı gözlemlemeyi vaat ediyor. .
Kurşun kızılötesi görüntü, bir zamanlar güneşten önce şişirilmeden önce bizim gibi sıcak olan ölen yıldız NGC 4361'i gösterir.
Bir sonraki, gökyüzünün Cygnus bölgesinde yeni yıldızlarla dolu bir bulut olan DR22'de turuncu mavi ve sıcak bulutlarda tozlu gaz gösteriyor.
Yeni görüntüler, Spitzer’in hala oldukça soğuk olan 30 Kelvin (yaklaşık eksi 406 derece F) sıcaklığında çalışan iki kızılötesi kanalla çekildi. İki kızılötesi kanal, Spitzer’in kızılötesi dizi kamerasının bir parçasıdır: 3.6 mikron ışık mavi ve 4.5 mikron ışık turuncu.
Bu son resim, Canes Venatici takımyıldızında 68 milyon ışıkyılı uzaklıkta olan NGC 4145 adlı nispeten sakin bir galaksiyi gösteriyor.
Tüm yeni fotoğraflar, 18 Temmuz (NGC 4145, NGC 4361) ve 21 Temmuz (Cygnus) 2009'da teleskop yeniden hizmete alınırken çekildi.
25 Ağustos 2003'te Florida Cape Canaveral'dan fırlatılmasından bu yana, Spitzer birçok keşif yaptı. Yıldızların etrafında gezegen oluşturan diskler, kuyrukluyıldızları oluşturan malzemenin bileşimi, gizli kara delikler, milyarlarca ışık yılı uzaklıkta bulunan gökadalar ve daha fazlasını içerir.
Belki de en devrimci ve şaşırtıcı Spitzer bulguları, dış gezegenler olarak adlandırılan diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri içerir. 2005 yılında Spitzer, bir dış gezegenden gelen ışığın ilk fotonlarını tespit etti.
Warm Spitzer, daha önce olduğu gibi aynı bilim sorularının çoğunu ele alacaktır. Aynı zamanda Hubble sabiti tahminlerini incelemek veya evrenimizin parçalanma hızı gibi yeni projeleri ele alacak; evrenin kenarında galaksiler aramak; 700'den fazla Dünya'ya yakın nesneyi veya gezegenimize yakın yörüngeleri olan asteroitleri ve kuyruklu yıldızları karakterize etmek; ve yakında NASA’nın Kepler misyonu tarafından keşfedilmesi beklenen dev gaz gezegenlerinin atmosferini incelemek.
Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde Spitzer programı bilim adamı Doug Hudgins, “Spitzer’in kızılötesi dizi kamerasının iki kısa dalga boyu kanalının performansı, gözlemevinin sıvı helyumu tükenmeden önceki haline göre değişmedi” dedi.
Tüm görüntüler için kredi: NASA / JPL-Caltech
Kaynak: NASA’nın Spitzer sitesi ve Amerikan Astronomi Derneği (AAS) aracılığıyla bir basın açıklaması.
