Aşağı doğru geldiğinde, Ay oldukça düşmanca bir ortamdır. Son derece soğuk, her şeye yapışan (ve solunduğunda solunum problemlerine neden olabilecek) elektrostatik olarak yüklenmiş tozla kaplı ve yüzeyi sürekli olarak radyasyon ve ara sıra meteor tarafından bombalanıyor. Yine de, Ay'ın orada bir insan varlığı oluşturmasıyla ilgili olarak çok şey var.
Bilim adamları, astronotlara kapsamlı araştırma fırsatları sunmanın yanı sıra, onlarca yıldır ay yüzeyinde su buzu bulunduğunu teorize ettiler. Ancak NASA destekli bilim adamlarından oluşan bir ekip tarafından yapılan yeni bir çalışma sayesinde, şimdi Ay'ın kutup bölgelerinde bol miktarda su buzu bulunduğuna dair kesin kanıtlarımız var. Bu haber NASA'yı ve diğer uzay ajanslarının önümüzdeki on yıllarda orada bir üs kurmayı planladığını daha da arttırabilir.
“Ay kutup bölgelerinde yüzeye maruz kalan su buzunun doğrudan kanıtı” başlıklı çalışma, son zamanlarda Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı. Çalışma, Hawaii Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Shuai Li tarafından yönetildi ve Brown Üniversitesi, Colorado Boulder Üniversitesi, California Los Angeles Üniversitesi (UCLA), John Hopkins Üniversitesi ve NASA Ames Araştırma Merkezi üyelerini içeriyordu. .
Kalıcı gölgeli bölgelerde (PSR'ler) - yani çatlamış kutup bölgelerinde - ay su buzu bulunma olasılığı ilk olarak 1960'larda önerildi. Ancak, 2008 yılına kadar ay suyunun varlığına ilişkin ilk kanıtlar ortaya çıkmaya başlamamıştır. Bunlar, volkanik cam boncuklarda hapsolmuş su moleküllerinin kanıtlarını ortaya koyan Apollo astronotları tarafından geri getirilen ay kaya örneklerinin incelenmesini içeriyordu.
Bundan önce NASA bilim adamları, bu örneklerde buldukları eser miktardaki suyun kirlenmenin bir sonucu olduğuna inanıyordu. Aynı zamanda 2008’de Hindistan’ın Chandrayaan-1 yörünge ve beraberindeki sondalar - Hint tasarımlı Ay Etki Sondası (MIP) ve NASA’nın Ay Mineroloji Haritacısı (M³) dahil olmak üzere, Ay'ın güney kutup bölgesinde dolaylı su kanıtı buldular.
Bu, Shackleton Krateri'ne çarptıktan sonra MIP tarafından serbest bırakılan enkazdaki hidrojen kanıtlarını da içeriyordu. Bu bulgular NASA’nın güney kutup bölgesinin çoğunda hidrojenin varlığına dikkat çeken Ay Mineroloji Haritacısı (M³) tarafından doğrulandı. Bir yıl sonra, NASA’nın Ay Krater Gözlem ve Algılama Uydusu (LCROSS) ve Ay Keşif Orbiter (LRO) görevleri de ayın güney kutup bölgesinde su olduğuna dair kanıtlar buldu.
Ancak, bu görevlerin hiçbiri doğrudan ay suyuna dair kanıt sunamamıştır. Bunu düzeltmeyi umarak, Li ve meslektaşları M³ misyonundan gelen verilere danıştılar ve bunu Lunar Orbiter Lazer Altimetre (LOLA), Lyman-Alpha Haritalama Projesi ve Lunar Keşif Orbiter misyonundaki Diviner Lunar Radyometre Deneyi ile elde edilen verilerle karşılaştırdılar.
Buldukları şey, M3 Laboratuarda ölçülen saf su buzuna benzer veriler. Li'nin son zamanlarda Hawaii Üniversitesi Haber bülteninde söylediği gibi:
“Ay yüzeyindeki buz dağılımının çok düzensiz olduğunu gördük, bu da buzun nispeten saf ve bol olduğu Merkür ve Ceres gibi diğer gezegen gövdelerinden çok farklı. Tespit edilen buzumuzun spektral özellikleri, bunların çarpma veya uzaydan su göçü nedeniyle bir buhar fazından yavaş yoğunlaşma ile oluştuğunu göstermektedir. ”
Bu kolay bir iş değildi, çünkü M³ görevi Ay'ın aydınlatılmış bölgelerinden yansıyan ışığın ölçülmesi için tasarlandı. Bununla birlikte, PSR'lerde doğrudan güneş ışığı yoktur, bu da M³'nin sadece bu alanlara dağılmış ışığı ölçebileceği anlamına gelir. Bu, Ay'ın atmosferi olmadığı için daha da karmaşıktı, yani yüzey etrafında sıçrayan ışığın zayıf bir şekilde dağıldığı ve zayıf bir sinyal ürettiği anlamına gelir.
Li, “Bu gerçekten şaşırtıcı bir bulgu,” dedi. “Ben bulabileceklerimi görmekle ilgilenirken M3 verileri PSR'ler, Bu projeye başladığımda buz özelliklerini görme umudum yoktu. Daha yakından baktığımda ve ölçümlerde böyle anlamlı spektral özellikler bulduğumda şaşırdım. ”
Bu bulgular NASA ve önümüzdeki on yıl içinde başlayarak bir ay karakolu inşa etmeyi ümit eden diğer uzay ajansları için heyecan verici haberler. Bunlar arasında ESA’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) manevi bir ardıl olarak hareket edecek bir “uluslararası ay köyü” inşa etme planı da bulunmaktadır. NASA ayrıca, önümüzdeki on yıl içinde PSR'lerde veya sabit lav tüplerinde bulunabilecek bir ay tabanı inşa etmeyi önerdi.
Roscosmos ve Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA) ayrıca, 2020'lerin ve 2030'ların sonunda yüzeye gönderilen mürettebat misyonlarının görülebileceği ay keşif programlarının doruk noktası olacak bir ay karakolu için kendi planlarını açıkladılar. Ay kutup bölgelerinin bol miktarda su buzuna sahip olduğunun doğrulanması, tüm bu planları gerçeğe yakınlaştırır.
Temel olarak, yüzeydeki güçlü buz varlığı, yüzeyin altında çok daha fazla olabileceğini gösterir. Bu buz sadece bir ay tabanının mürettebatına içme suyu sağlamak için değil, aynı zamanda hidrazin yakıtı üretmek için de kullanılabilir. Bu nedenle bu üs, Mars'a veya Güneş Sistemine daha uzak olan görevler için yakıt ikmali istasyonu görevi görebilir ve potansiyel olarak uzun süreli uzay görevlerinin maliyetini milyarlarca yerden alır.
Bir süredir dünyanın büyük uzay ajanslarının insanlığın Ay'a dönmesini istediği açıktı. Ancak bu sefer orada kalmamızı istiyorlar. Bunun gerçekleşmesi için gerekli teknoloji ve bileşenleri geliştirmenin yanı sıra, yerel kullanım için yeterli kaynak olmasını sağlamak da önemlidir.
Ve NASA'nın izniyle ay suyu ile ilgili bu videoyu kontrol ettiğinizden emin olun:
