NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı 3 Aralık 2018’den bu yana asteroit Bennu’da. O zamandan beri Bennu'yu araştırıyor ve haritalandırıyor.
Şimdi OSIRIS-REx (Kökenler, Spektral Yorum, Kaynak Tanımlama, Güvenlik, Regolith Explorer) yeni bir dönüm noktasına ulaştı. 12 Haziran'da uzay aracı başka bir manevra yaptı ve süreçte bir uzay aracı tarafından gezegensel bir cismin en yakın yörüngesi için kendi rekorunu kırdı.
Bu, Orbital B adlı OSIRIS-REx misyonu için yeni bir aşamanın başlangıcına işaret etti. Orbital B'de, uzay aracı 680 metre rakımda asteroit Bennu'nun etrafında dönüyor. (Bu, önceki 1.3 kilometrelik (0.8 mil) yüzeyinin kendi rekorunu kırıyor.)
OSIRIS-REx, Ağustos ayının ikinci haftasına kadar Orbital B'de kalacaktır. Bunu takiben yörüngesini yüzeyin 1,3 km (0,8 mil) üzerine çıkarır. Orbital B'nin ilk iki haftasında, uzay aracı uzaya fırlatılan partikülleri araştıracak. İlk olarak Bennu'ya geldiğinde bu parçacıkları fark etti ve bilim adamları asteroitin ufkunun sık sık görüntülerini alarak araştırmak istiyorlar.
Orbital B’nin beş hafta kala uzay aracı Bennu’yu bilim araçlarıyla araştıracak. Bunlar:
- Bennu'nun arazisinin tam haritasını çıkaracak OSIRIS-REx Lazer Altimetre (OLA).
- Asteroitin yüksek çözünürlüklü, global bir görüntü mozaiğini yaratacak PolyCam.
- Kızılötesi global bir harita oluşturacak OSIRIS-REx Termal Emisyon Spektrometresi (OTES).
- Küresel bir X-ışını haritası oluşturacak olan REgolith X-ışını Görüntüleme Spektometresi (REXIS).
Bu araçlar, bilim adamlarının Bennu'dan bir örnek toplamak için en iyi yeri seçmelerine yardımcı olmak için birlikte çalışacak.
En iyi örneklere sahip siteleri seçmenin ötesinde, görev personeli olası başarı için onları değerlendirmek zorundadır. Uzay aracını çalıştıran ekip, numune toplama için dört olası yeri tespit edecektir. Yörünge B evresinin ardından görevin Keşif Evresi gelir. Bu aşamada, OSIRIS-REx son iki örnek saha adayının bir dizi düşük irtifa gözlemini yapacaktır. Yüzeyden sadece 225 m (738 ft) yükseklikte, uzay aracı 2 cm (0,8 inç) kadar küçük nesneleri tanıyabilecektir.
Başarılı bir örnek toplama sürecinin önündeki engellerden biri, Bennu’nun yüzeyinin beklenmedik şekilde sallanmasıdır. Görevin örnek toplama kısmına Touch-And-Go (TAG) adı verilir ve kayalık yüzey, TAG planlarının ayarlanması gerektiği anlamına gelir.
Başarılı bir TAG için ekibin büyük kayalar ve kayalar içermeyen bir iniş yeri bulması gerekir. Sitenin de düz olması gerekir. Çok eğikse, örnekleme kolu işini yapamayabilir. NASA'ya göre, beklenmedik rockiness ek bir zorluk ekliyor.
Eğer birisi meydan okumaya hazırsa, muhtemelen NASA'dır. Rich Burns, NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezinde OSIRIS-REx’in proje yöneticisidir. Bir basın bülteninde, “Bennu bize engebeli arazisiyle başa çıkmak için bir meydan okuma yayınladı ve OSIRIS-REx'in göreve hazır olduğundan eminiz” dedi.
OSIRIS-REx, asteroit Bennu okumak için yedi yıllık bir görevdir. Bennu gibi asteroitler, Güneş Sistemi'nin 4.5 milyar yıl önceki oluşumunun ilk günlerinden itibaren ilkel bedenlerdir. Bu eski kaya parçasından bir örnek almak, bilim insanlarının, sevgili eski Dünya da dahil olmak üzere Güneş Sistemimizin tarihini bir araya getirmelerine yardımcı olacaktır.
Kaynaklar:
- Basın Bülteni: NASA’nın OSIRIS-REx Görevi Başka Bir Yörünge Rekoru Kırdı
- Basın Bülteni: NASA Misyonu Asteroid'in Büyük Sürprizleri Olduğunu Açıkladı
- Wikipedia Girişi: OSIRIS-REx
- NASA Misyon Sayfası: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx sonunda Asteroid Bennu'yu yakaladı. Analiz ve Örnek Toplama Başlasın!
