1800'lerin ortalarında, tanınmış yıldız η Carinae, gökyüzündeki en parlak ikinci yıldız olan bir süre için muazzam bir patlama yaşadı. O sırada gökbilimciler henüz yakın tarihin en büyük patlamalarından birini derinlemesine incelemek için teknolojiye sahip olmasalar da, Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü'nden gökbilimciler yakın zamanda ışık yankılarının bize ulaştığını keşfettiler. Bu keşif, gökbilimcilerin η Carinae'yi 1838-1858 yılları arasında Büyük Patlama'ya uğradığı zaman çalışmak için modern araçlar kullanmalarına izin verir.
Işık yankıları, son yıllarda dramatik V838 Monocerotis örneği ile ünlü hale getirildi. V838 Mon genişleyen bir gaz kabuğuna benzese de, aslında tasvir edilen şey, yıldızın hayatında daha önce atılan gaz ve toz kabuklarını yansıtan ışıktır. Işığın Dünya'daki gözlemcilere yansıtılmadan önce kabuğa çarpmak için kat etmesi gereken ekstra mesafe, ışığın daha sonra geldiği anlamına gelir. Η Carinae durumunda, yaklaşık 170 yıl sonra!
Yansıyan ışığın özellikleri, yansıttığı malzemenin hareketi ile değiştirilir. Özellikle, ışık, gökbilimcilere materyalin kendisinin 210 km / sn gittiğini söyleyen kayda değer bir mavi kayma gösterir. Bu gözlem, η Carinae tipine benzer patlamaların teorik tahminlerine uymaktadır. Bununla birlikte, ışık yankısı da beklenti ve gözlem arasındaki bazı tutarsızlıkları vurgulamıştır.
Tipik olarak, η Carinae’nin patlaması “süpernova sahtekarlığı” olarak sınıflandırılır. Patlamalar genel parlaklıkta büyük bir değişiklik yarattığından bu başlık uygundur. Bununla birlikte, bu olaylar tipik bir süpernova veya daha fazlasının toplam enerjisinin% 10'unu serbest bırakabilse de yıldız bozulmadan kalır. Bu tür patlamaları açıklayan ana model, yıldızın enerji çıkışındaki ani bir artışın, dış katmanların bazılarının opak bir rüzgarda üflenmesine neden olmasıdır. Bu malzeme kabuğu o kadar kalındır ki, ışığın yayıldığı etkili yüzey alanında büyük bir artış sağlar, böylece genel parlaklığı arttırır.
Bununla birlikte, bunun olması için, modeller, patlamadan önce yıldızın sıcaklığının en az 7.000 K olması gerektiğini tahmin ediyorlar. Patlamadan yansıyan ışığın analizi, patlama anında η Carinae'nin sıcaklığını çok daha düşük bir yere yerleştirir. 5.000 K. Bu, bu tür olaylar için tercih edilen modelin yanlış olduğunu ve enerjik bir patlama içeren başka bir modelin (mini-süpernova) olduğunu, en azından Carina Carina'nın durumunda gerçek suçlu olabileceğini düşündürür.
Ancak bu gözlem, patlamayı takip eden yıllarda yapılan gözlemlerle biraz çelişkilidir. Spektrografi kullanıma girdikçe, 1870'teki gökbilimciler, yıldızın spektrumunda daha sıcak yıldızlarda daha tipik olan emisyon çizgilerini görsel olarak fark ettiler. 1890'da, η Carinae daha küçük bir patlamaya sahipti ve fotoğraf spektrumu sıcaklığı 6.000 K civarında tuttu. Bu, Büyük Patlama durumunu doğru bir şekilde yansıtmasa da, yıldızın sıcaklığının nasıl bu kadar hızlı değişebileceğini ve aynı zamanda opak-rüzgar modelinin tercih edilen modeli, daha sonraki zamanlar veya daha küçük püskürmeler için daha uygundur, bu da kısa zaman ölçeklerinde aynı nesnede benzer sonuçlara neden olan iki farklı mekanizma önerir.
Her iki durumda da, η Carinae muhteşem bir nesnedir. Ekip ayrıca yıldızı çevreleyen ve parlaklaşıyormuş gibi görünen ve ekibin gözlemlemeye devam etmeyi vaat ettiği ve bulgularını doğrulamalarına izin verecek olan kendi yankılarından geçen birkaç başka alan da tespit etti.
