NASA’nın Curiosity Mars gezgini, görevinin 84. Mars günü veya solunda “Rocknest Wind Drift” adlı bir çalışma alanı bağlamında kendini belgeledi (Ekim imajı: NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Mars Bilim Laboratuvarı misyonundan bilim adamları bugün Amerikan Jeofizik Birliği konferansından beklenen brifingde iyi haberler ve kötü haberler aldılar. İyi haber şu ki, tüm enstrümanlar Merak gezgini üzerinde iyi çalışıyor ve potansiyel olarak ilginç bazı bileşikler ... organik bileşikler bulmuşlar. Kötü haber, organiklerin Mars'tan olup olmadığından emin olmamaları.
Merak gezgini üzerinde Mars'taki Numune Analizi (SAM) araştırmacısı Paul Mahaffy, “SAM'ın organik bileşiklerin raporlanması için kesin bir tespiti yok” dedi.
Bu grafik, Mars'taki üç iniş bölgesindeki tipik toprakların temel bileşimini karşılaştırıyor: NASA’nın Mars Keşif Gezgini Ruhu'nun seyahat ettiği Gusev Krateri; Mars Keşif Gezgini Fırsatı'nın hala dolaştığı Meridiani Planum ve şimdi Merak gezgininin şu anda araştırdığı Gale Crater. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Guelph Üniversitesi
İlginçtir - ama şaşırtıcı değil - Merak gezicisinden gelen verilerin çoğu Viking, MER gezicileri ve Anka kuşu gibi önceki Mars inişlerine / gezicilerine benzer. Merak enstrümanları Mars toprağında klor, kükürt ve su buldu. Artı, Phoenix Lander'ın dört yıl önce Mars'ta bulduğu perkloratları hatırlıyor musunuz? Merak Üzerine Mars'taki Numune Analizi (SAM), oldukça reaktif olan bir oksijen ve klor bileşiği olan perkloratın “geçici olarak” tanımlanmasını sağlamıştır. SAM'da ısıtılan diğer kimyasallarla reaksiyonlar, tek karbonlu organik olan klorlu metan bileşiklerini oluşturdu. MSL bilim adamları, klorun Mars kökenli olduğunu, ancak karbonun Dünya'dan Merakla taşınan Dünya kaynaklı olabileceğini söyledi.
Uzay araçları fırlatılmayı beklerken Ayarlanabilir Tunç Lazer Spektrometresine (TLS) hava sızdığı için, SAM enstrüman takımının metan tespitinin Florida'dan getirilen hava olduğu daha önce böyle bir şey oldu. TLS'den, metanla dolu ilk okumalar, Dünya'dan olduğunu fark edene kadar Merak bilimcileri için çok heyecan vericiydi.
Ve böylece, bu en son verilerle, bilim ekibi bu organik bileşiklerin gerçekten Mars'tan geldiğinden emin olmak ya da Mars'ta Merak üzerine getirilen kontaminasyondan emin olmak istiyor. Ve merhemdeki bir diğer sinek, organiklerin Mars'a meteorlardan teslim edilen kozmostan ilkel malzeme olabileceği ve Mars kökenli olmadığı olabilir.
Ancak buradaki iyi haber şu ki, MSL’nin enstrümanlar paketi, ne zaman gelirlerse gelsin organiklerin kökenini belirleyebilmeli.
Merak Projesi Bilim Adamı John Grotzinger, “Bu, her enstrümanın analize katıldığı görevdeki ilk tam entegre ölçümdür” dedi. “Ve birlikte çalışan tüm enstrümanlar bize orijinal olarak Mars'tan gelip gelmediğini söyleyebilir ... ama karmaşık bir karar yolu var ve her birini sistematik olarak araştırmamız gerekiyor.”
Grotzinger, bu oluşum yollarının abiyotik mi yoksa biyolojik mi olduğuna karar vermek zorunda kalacaklarını söyledi. Ama bu biraz zaman alacak, çünkü bu görevler “bilim hızında ilerliyor”.
“Bu görev entegre bilim ile ilgili” dedi. “Hiçbir ölçüm bir halelujah anı üretmeyecek… Hepsini bir araya getirip zamanımızı alacağız ve bundan sonra önemli bir şey bulursak bunu bildirmekten mutluluk duyarız.”
Grotzinger'e, birkaç hafta önce bir NPR muhabirine yaptığı yorumların, ekip tarafından “gezegeni sarsan” bir keşfin yapıldığını ve rovererin bulduklarının vahşi spekülasyonlarını ortaya koyduğunu düşündüren sorular soruldu.
“Bundan öğrendiğim şey, söyledikleriniz konusunda dikkatli olmanız gerektiğidir,” dedi brifing sırasında “ve nasıl söylediğiniz konusunda daha dikkatli. Bilimi bilim hızında yapıyoruz. Ama biz Instagram'ın hızında bir dünyada yaşıyoruz. Tüm ekibimizin burada neler olduğuna dair sahip olduğumuz coşkusu, bence bu sadece yanlış anlaşıldı. ”
Grotzinger, “Bununla ilgili en güzel şey, günler geçtikçe, bu görevin bu kadar geniş bir çekiciliğe ve kamu yararına sahip olmasının müthiş olduğunu düşündüm.
Heyecan verici kısmı, Grotzinger, benzer sonuçlar veren enstrümanlar tarafından birden fazla ölçümünüz olduğu zamandı. “SAM'ın sonuçları çoğalttığını gördüğümüzde, ekibin gelecek yıllar boyunca çiğnemesi gereken şeyler olduğunu biliyorduk. Bu yüzden heyecanlandık ”dedi.
Mahaffy görevden önce karasal kirlenmenin bir sorun olabileceğini biliyorlardı.
“Karasal kontaminasyondan kaynaklanabilecek olası karışıklığı gidermek için büyük özen gösterdik” dedi. “Organik bir kontrol malzememiz var, bir silika cam. Sonunda, getirdiğimiz organik çek malzemesini inceleyeceğiz. Aynı şeyleri görürsek, o zaman karasal olabilir. ”
NASA’nın Mars gezgini Merasındaki Mars El Lens Görüntüleyicisi (MAHLI), “Rocknest” rüzgar sürüklemesinde kumların yakından izlendi. Kredi bilgileri: NASA / JPL / MSSS
Merak ekibi, bilerek iyi huylu olacağını düşündükleri bir alan aradı. Merak, temelde küçük bir kumul olan Rock Nest bölgesinden beş kepçe toprak aldı. Hand Lens Imager ekibinden Ken Edgett'ın “elde edebileceğiniz bu büyük sıcak simitlerde tuz taneleri gibi” kalın taneler olarak tanımladığı çeşitli boyutlarda kum taneleri buldular.
NASA'nın Mars gezgini Merakından elde edilen bu veri grafiği, Mars'taki Numune Analizinde veya SAM'da ısıtıldıktan sonra kum tanelerinden salınan çeşitli gazları göstermektedir. Tespit edilen gazlar ince taneli malzemeden salınır ve su buharı, karbon dioksit, oksijen ve kükürt dioksit içerir. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Daha önce de belirttiğimiz gibi, kimya sistemini temizlemek için ilk kepçeler kullanıldı. Bir numunenin gerçek analizi, yaklaşık 500 ° C'ye ısıtıldığında geldi ve serbest bırakılan gazlar incelendi. En bol miktarda gaz sudan elde edilen su idi, ancak su miktarının herhangi bir yaşamı desteklemek için yeterli olmayacağını söyledi, ekip beklenenden daha yüksek olmasına rağmen. Ve ilginç bir şekilde, Mars yüzeyinde döteryum / hidrojen oranı Dünya'nın okyanuslarındaki orandan beş kat daha ağırdır.
Bilim adamları bunun, Mars'ın daha hafif izotopların tercihen kaybolduğu atmosferik malzemenin kademeli olarak kaybının bir sonucu olabileceğini söyledi.
CheMin cihazı, Rock Nest örneklerinin yaklaşık yarım buçuk yaygın volkanik mineral ve cam gibi kristal olmayan mineraller olduğunu buldu.
Bu harita, daha sonra “Bradbury Landing” adı verilen bir yere inişten bu yana Merakın nereye sürdüğünü ve toplam 570 metre (1319 metre) sürücülerde “Point Gölü” nün yanında bir göz ardı etme konumuna gittiğini gösterir. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizona
Bunun ötesinde ekip, bunun çok fazla zaman ve potansiyel bilimin geleceği misyonun sadece başlangıcı olduğunu söylemeye odaklandı.
Grotzinger, “Keşfettiğimiz şeyi genel olarak tanımlamanın her zaman zor olacağı bir görev üzerinde çalışıyoruz” dedi. “Yoldaki her adım için çok dikkatli olmak istiyoruz. MSL yaşanabilir ortamlar arayan bir görevdir. Ve bunun için, bir su kaynağına, bir enerji kaynağına ve bir karbon kaynağına, biyolojik yapılar için önemli bir yapı taşına ihtiyacımız olacak. ”
Grotzinger, gerçekleşme eğiliminde olanın üçüncü bileşene çok dikkat edildiğini söyledi ve geçen hafta organiklerin Merkür'de bulunduğu haberinin, güneş sisteminde organiklerin yaygın olduğunu gösterdiğini ekledi. Merak gezgini zaten bir su kaynağı bulmuş olsa da - Gale Krateri'nde, topraktaki su ile birlikte akıntılı - sorun, Mars'taki organiklerin nispi bolluğu değil.
“Çok bol bir şey bulsaydık, bu bizim için sürpriz olurdu” dedi.
