Dinozorları ne öldürdü? Bu, dinozorlar ilk keşfedildiğinden beri paleontologları şaşırtan bir soru. Ancak son birkaç on yılda yeni bir teori ortaya çıktı; milyonlarca yıl önce bir asteroit grevi Dünya'nın çevresini büyük ölçüde değiştirdi. Dinozorları uçtan uca iten bu olaydı. Bu asteroit etkisinin kanıtı nedir? Dünyadaki tortu tabakalarında bulunan ince koyu bir çizgi; 65 milyon yıl önce gezegende yıkıcı bir şey olduğuna dair kanıtlar. Bu çizgi K-T sınırı olarak bilinir.
K-T sınırı nedir? K aslında Kretase döneminin geleneksel kısaltması, T ise Tersiyer döneminin kısaltmasıdır. K-T sınırı Kretase ve Üçüncül dönemler arasındaki noktadır. Jeologlar bu dönemi yaklaşık 65.5 milyon yıl öncesine tarihlendirdiler.
Fizikçi Luis Alvarez ve jeolog Walter Alvarez, dünyadaki K-T sınırını incelediğinde, normalden çok daha yüksek iridyum konsantrasyonuna sahip olduklarını - beklediğiniz iridyum miktarının 30-130 katı arasında buldular. İridyum Dünya'da nadirdir, çünkü oluştuğu gibi gezegenin merkezine batırılır, ancak iridyum hala asteroitlerde büyük konsantrasyonlarda bulunabilir. K-T sınırındaki iridyum konsantrasyonlarını karşılaştırdıklarında, meteoritlerde bulunan seviyelere uygun olduğunu buldular.
Araştırmacılar, 65.5 milyon yıl önce tüm gezegen etrafında böyle tutarlı bir enkaz tabakasını fırlatmak için ne tür bir asteroitin Dünya'yı etkilemesi gerektiğini tahmin edebildiler. Çarpma tertibatının yaklaşık 10 km çapında olması gerektiğini ve 100 trilyon tonluk TNT'nin enerji eşdeğerini serbest bıraktığını tahmin ettiler.
Bu asteroit 65.5 milyon yıl önce Dünya'ya çarptığında, binlerce kilometre boyunca bir bölgeyi yok etti, ancak yıllarca güneş ışığını gizleyen bir toz bulutu attı. Bu, bitkilerdeki fotosentezi engelledi - besin zincirinin tabanı - ve sonunda dinozorları aç bıraktı.
Araştırmacılar şimdi K-T sınırını oluşturan asteroit grevinin muhtemelen Chicxulub Krateri olduğunu düşünüyor. Bu Meksika, Yucatan sahilinde Chicxulub altında gömülü büyük bir darbe krateridir. Krater 180 kilometre çapında ve yaklaşık 65 milyon yıl önce meydana geldi.
Jeologlar Chicxulub etkisi ile dinozorların yok olması arasındaki bağlantı konusunda tamamen aynı fikirde değiller. Bazıları, diğer felaket olaylarının, devasa volkanizma veya bir dizi etki olayı gibi dinozorları kenara itmeye yardımcı olabileceğine inanıyor.
Space Magazine için K-T sınırı hakkında birçok makale yazdık. İşte dinozorların muhtemelen tek bir asteroit tarafından nasıl silinmediğine dair bir makale ve asteroitlerin ve volkanların hile yapmasıyla ilgili bir makale.
USGS'den daha fazla bilgi ve NASA'dan bir makale.
Asteroit etkileri hakkında bir Astronomi Cast bölümü kaydettik. Burada dinleyin: Bölüm 29: Asteroitler Kötü Komşular Yap.
Referans:
USGS
