Mozaik görüntü kaya endeavor krater Cape York'ta kaya çıkıntıya. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Stuart Atkinson
Mars'ta Opportunity gezgini tarafından şimdiye kadar yapılan en ilginç keşiflerden biri, rover’ın iniş sahasında zemini kaplayan yaygın olarak belirtildiği gibi küçük yuvarlak küreler veya "yaban mersini" olmuştur. Tipik olarak sadece birkaç milimetre çapında, bazıları toprakta gevşekken diğerleri kaya çıkıntılarına gömülüdür.
Fırsat ile yapılan analizler, büyük olasılıkla Dünya'da da bulunan bir tür beton olduğunu gösterir. Bu Marslı konkresyonların, bu bölgedeki yörüngesinden tespitini açıklayan mineral hematiti ve roverın ilk önce Meridiani Planum'daki bu yere gönderilmesinin ana nedenlerinden birini içerdiği bulunmuştur. Utah'taki Navajo Sanstone'un yer altı sularında oluşan demir oksitlerinde bulunan Moqui Mermerleri'ne benziyorlar.
Şimdi, gezici (sekiz yıl sonra ve hala gidiyor!) Farklı bir küre türü olabileceğini buldu. Bunlar genellikle öncekilere benzemekle birlikte, büyük Endeavor kraterinin kenarındaki küçük ada benzeri çıkıntı olan Cape York'un doğu tarafında bulunan alışılmadık bir kaya çıkıntısında oldukça yoğun bir şekilde paketlenmiştir. Kırılgan görünümlü malzeme yüzgeçleri ile, yüzey üstü yörüngeden küçük kil birikintileri içerdiği tespit edilen bir alandır. Ayrıca, Endeavour'un kenarı boyunca, bir sonraki büyük Fırsat noktası olan Cape Tribulation'da daha önemli kil yatakları vardır.
Bu çıkıntının aslında içinde kil olup olmadığı henüz bilinmiyor, ancak Fırsat tarafından incelenmesi bu yazı sırasında devam ediyor. Bazı küreler, görünüşe göre dış yapıyı kırıp iç yapılarını ortaya çıkarmıştır. Kürelerin yeni yakın çekim görüntüleri gezici üzerindeki Mikroskobik Görüntüleyici (MI) tarafından çekildi.
Kayanın bir kısmı çıkmaktadır. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Stuart Atkinson
Bu küreleri ilgi çekici kılan şey, kil birikintilerine bir şekilde bağlanabilmeleridir. Çıkıntıdaki yoğun konsantrasyonları ve çıkıntıların fiziksel doğası, daha önce görülen diğer kürelerden farklı bir kökene ve bu spesifik alandaki yörüngeden hematit imzasının görülmediğine işaret edebilir (daha küçük olmasına rağmen) burada hematit miktarları). Gezici analizinin sonuçlarının geri gelmesini beklemek zorundayız, ancak ilginç olmalılar.
Fırsat, asidik olmayan (veya pH nötr) sularda Dünya'da sıklıkla meydana geldiği için bu alandaki kil yataklarını özellikle arıyor. Yine de sadece son birkaç günde gördüğümüz gibi, Mars killerinin kökeni hala tartışma konusudur.
Cape York'ta halihazırda görülen ve Fırsat tarafından incelenen beyazımsı alçı damarları da uzak geçmişte bu yerde sıvı su bulunduğunu gösterir. Aynı çıkıntıda bazı ilginç açık renkli damarlar da vardır; Bunların alçıtaşı olup olmadığı henüz bilinmemektedir.
Stuart Atkinson'a, orijinal Fırsat fotoğraflarından çekilmiş mükemmel mozaik görüntüleri için de teşekkürler.
