İnsanların hayvanlarının yarattığı kaka miktarını hafife aldıkları anlaşılıyor. Bilim adamları bunu biliyor çünkü uzaydan görebiliyorlar.
Adil olmak gerekirse, görebilecekleri gerçek hayvan kakası değil, söz konusu kaka tarafından salınan amonyak. Amonyak (NH3), azot ve hidrojen birleştiğinde oluşan renksiz bir atık gazdır. Doğanın her yerinde küçük miktarlarda görülür, ancak en çok hayvanlar işemek ve kaka yapmakta serbest kalır. Çok sayıda hayvan gübresi aynı anda parçalanmaya başladığında - örneğin, büyük bir endüstriyel çiftlikte - salınan amonyak hava, su ve toprağı kirletmek için diğer bileşiklerle birleşebilir. Bu kirli kaynaklara maruz kalmak, insanlarda akciğer hastalığına ve ölüme, ayrıca ekin yetmezliğine ve kitlesel hayvan ölümüne yol açabilir.
Amonyak emisyonlarının izlenmesi ve düzenlenmesi, bu önlenebilir tehlikelerin önlenmesine yardımcı olabilir, ancak bunu küresel ölçekte yapmanın çok güvenilir bir yolu yoktur. Bunu göz önünde bulundurarak, Belçika'daki Université Libre de Bruxelles (ULB) araştırmacıları tarafından yönetilen bir bilim adamları ekibi, şimdiye kadar yapılmış en kapsamlı küresel atmosferik amonyak (ve dolayısıyla hayvan kakası) haritasını oluşturmak için dokuz yıllık uydu verilerini birleştirdi.
Ekibin, Nature dergisinde bugün (5 Aralık) yayınlanan yeni bir çalışmada yer alan amonyak haritası, üçte ikisinin daha önce hiç tanımlanmadığı bildirilen, dünya çapında 200'den fazla amonyak emisyonu sıcak noktasını ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, "Sonuçlarımız, antropojenik amonyak kaynaklarının emisyon envanterlerini tamamen yeniden gözden geçirmenin ve bu tür kaynakların zaman içindeki hızlı evrimini hesaba katmanın gerekli olduğunu gösteriyor."
Kim osurdu?
Araştırmacılar, yeni çalışmaları için 2007-2016 yılları arasında MetOp uydu misyonu tarafından toplanan dokuz yıllık atmosferik verilerin ortalamasını aldı. Bu veriler, 242 amonyak "sıcak noktasını" (31 mil veya 50 kilometreden daha küçük emisyon bölgeleri) ve 178 geniş emisyon bölgesini ortaya çıkardı.
Ekip, bu amonyak sıcak noktalarının kaynaklarını doğrulamak için uydu görüntülerini kullandı ve bunların 241'inin insan faaliyetleriyle açıkça bağlantılı olduğunu buldu. Bunlardan 83'ü yoğun hayvancılıkla, 158'i de amonyak bazlı gübre üreten bitkiler olmak üzere diğer endüstrilerle bağlantılıdır. Tek doğal amonyak sıcak noktası Tanzanya'daki Natron Gölü'ne kadar izlendi, muhtemelen kurutma çamurunda çok sayıda yosun ve çürümeden kaynaklanıyor. Çevredeki tepelerden göle akan mineraller suları son derece alkali hale getirerek göle 10.5'e kadar bir pH verir (karşılaştırma için amonyak yaklaşık 11'lik bir pH'a sahiptir).
Haritalarından, yazarlar birkaç önemli paket bulundu. Yeni başlayanlar için, dünyadaki amonyak sıcak noktalarının çoğu "açık" olarak insan faaliyetlerine bağlıdır. Sadece dünyadaki değişen atmosferik amonyak seviyelerine bakıldığında, araştırmacılar çiftliklerin ve endüstriyel tesislerin açıldığı, kapandığı veya genişletildiği kesin anları tespit edebildiler. Örneğin, 2012 yılında Çin'in Xinjiang bölgesinde çiçek açan bir amonyak sıcak noktası, tam olarak orada bir gübre fabrikasının açılmasıyla çakışıyor.
Daha da önemlisi, harita insanların endüstrimizin atmosfere saldığı amonyak miktarını büyük ölçüde hafife aldığını gösteriyor. Araştırmacılara göre, buldukları sıcak noktaların üçte ikisi daha önce yapılan çevresel araştırmalarda rapor edilmemişken, diğer sıcak noktalardan kaynaklanan emisyonlar önemli ölçüde yetersiz rapor edilmiştir.
Ekibin uydu modelinde bazı sınırlamalar olsa da (örneğin dağlar ve sahiller gibi rüzgarlı alanlarda emisyonları hesaplamak zordur), bu çalışma uydu teknolojisinin ulusların amonyak ayak izleri konusunda kendilerine daha dürüst olmalarına yardımcı olabileceğini göstermektedir.
İki araştırmacı Mark Sutton ve Clare Howard, "2005'te 2020 yılına kadar 2020'ye kadar yüzde 6 ve 2030'a kadar yüzde 19'luk bir azalma sağlamayı taahhüt eden Avrupa Birliği'nde bile birçok ülkede amonyak emisyonları artmaktadır." İskoçya'nın Edinburgh kentinde, çalışmaya dahil olmayan NERC Ekoloji ve Hidroloji Merkezi, Nature'da da yayınlanan bir mektupta yazdı. "Atmosferik modellerle birleştiğinde ... uydu teknolojisi, ülkelerin hedeflerine gerçekten ulaşıp ulaşmadıklarını kontrol etmek için değerli ve bağımsız bir araç sunuyor."
