Bu yıl, bilim adamları uydu görüntülerindeki kaka lekelerine bakarak inanılmaz bir keşif yaptığını duyurdu - 1,5 milyon Adélie pengueni, Tehlik Adaları olarak adlandırılan hain deniz buzu ile çevrili Antarktika'daki küçük bir yama üzerinde yaşıyor ve gelişiyordu.
Washington'daki Amerikan Jeofizik Birliği toplantısında 11 Aralık'ta sunulan yeni, yayınlanmamış araştırmaya göre, bu zor deniz kuşlarının en az 2.800 yıl boyunca tespit edilmemiş adalarda yaşadıkları ortaya çıkıyor.
Her şey, bir grup araştırmacı, güney kıtasındaki bulutsuz her uydu görüntüsüne bakarak Adélie penguenlerinin pan-Antarktik bir araştırması olduğunu düşündüklerini yapmak için 10 ay harcadığında başladı. Stony Brook Üniversitesi'nden ekoloji uzmanı Heather Lynch, basın toplantısında "Tüm penguen kolonilerinin nerede olduğunu bildiğimizi düşündük." Dedi.
Yani, NASA'daki bir meslektaşım tespitleri otomatik hale getiren bir algoritma geliştirene kadar. İşte o zaman "bing bing bing", Tehlike Adaları'ndan tüm bu pikselleri işaretlemeye başladı, "insan ek açıklamaları olarak biz sadece kaçırmıştık" dedi Lynch. Lynch ve ekibi görüntülere daha yakından bakmak için geri döndüklerinde, yeterince, Tehlikeli Adaların penguen kakalarıyla ne kadar dolu olduğunu gördüler.
“Bence kısmen kaçırmıştık çünkü onları orada bulmayı beklemiyorduk” dedi Lynch. Daha önce grubun adalarından birini araştırmışlardı, ama hepsini değil.
“Tehlikeli Adalar'a ulaşmak kolay değil çünkü“ sözde çünkü neredeyse her zaman bu bölgedeki düzenli sayımları engelleyen kalın bir deniz buzu tabakasıyla kaplanıyorlar ”dedi Lynch.
Öyle olsa bile, kaka lekeleri tarafından teşvik edilen Lynch'in meslektaşları tam bir anket için adalara seyahat ettiler - burada fiziksel olarak yerde ve dronlarla - bu deniz kuşunun ne kadar kalabalık olduklarını saydılar. Lynch, "Bu alanda o kadar küçük ki, Antarktika'nın haritalarının çoğunda bile görünmüyor," dedi Antarktika'nın geri kalanından daha fazla Adélie pengueni yaşa. Stony Brook Üniversitesi'nde kaldı ve deniz buzu önlemek için uydu görüntüleri yönetti.
Haber, Mart ayında çıktığında dünyanın dört bir yanındaki insanları şok etti ve memnun etti.
Sonuçta, anakaradaki Adélie penguenlerinin geri kalanı, iklim değişikliği nedeniyle yaşam alanları sert bir şekilde çarptı, son 40 yıldır sürekli olarak azalıyor. Aslında, "Antarktika yarımadasında iklim hiçbir yerde daha hızlı değişmiyor," dedi Lynch.
Ancak ekibin bazı yeni bulguları, 1,5 milyonun büyük bir sayı gibi görünse de, bir zamanlar olabileceği kadar büyük olmadığını gösteriyor. Son uydu görüntülerine ilişkin ilk analizlerinden sonra, ekip 1982'ye kadar uzanan geçmiş uydu görüntülerine bakmaya karar verdi.
Lynch, Adélie penguen popülasyonlarının muhtemelen 1990'ların sonunda zirve yaptığını ve "o zamandan beri yavaş ama istikrarlı bir düşüş gösterdiğini" buldular. "Bu felaket değil", daha ziyade yüzde 10 ila 20'lik bir düşüş sırasıyla.
Tehlikeli Adalar neredeyse her zaman deniz buzu ile çevrili olduğu için, kril avcılığı ve diğer insan müdahalelerinden kıtanın diğer alanlarından daha fazla korunuyorlar. Ancak buna rağmen, en iyi çalışma hipotezi, nüfusun muhtemelen iklim değişikliğinden kaynaklandığını göstermektedir.
Connecticut Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Casey Youngflesh liderliğindeki ekibin bir kısmı da, uydu görüntülerinde kakalarının pembesinin gölgesine dayanarak penguenlerin ne yediğini anlamak için biraz zaman harcadı - kril ve balık yemek kaka renk farkı. Ekibin başka bir bölümü, Louisiana Eyalet Üniversitesi'nde oşinografi ve kıyı bilimleri bölümünde yardımcı profesör olan Michael Polito'nun liderliğindeki penguenlerin geçmişini öğrenmek için adada delikler açtı. Bu deliklerde bulunan kemiklerin ve yumurta kabuklarının radyokarbon tarihlemesi, bu penguenlerin uzun süre adalarda saklandığını ortaya koydu: İlk olarak 2,800 yıl önce adalarda ortaya çıkmış gibi görünüyorlar.
Ve "şimdi Adélie'nin bu sıcak noktasını Tehlikeli Adalarda burada keşfettiğimize göre, onu korumak istiyoruz ve bu, nüfusların neden değişmiş olabileceğini anlamaya çalışmayı içeriyor," dedi Lynch.
