Keseli aslan - on binlerce yıl önce Avustralya'da avlanan dev bir etobur - uzun mistik bilim adamlarına sahiptir. Ancak, soyu tükenmiş canavarın neredeyse eksiksiz bir iskeleti de dahil olmak üzere, daha fazla fosil keşfi, bazı sırlarını ortaya çıkardı.
Yeni keşfedilen kemikler keseli aslanın (Thylacoleo carnifex) hem pusu avına hem de doyurucu iştahını tatmin etmek için atmaya dayanan bir tepe avcısıydı. Araştırmacılar ayrıca, kanguru ve Tazmanya canavarı gibi günümüzde yaşayan birçok keseli hayvan gibi, yiyecekleri işlerken veya tırmanırken tripod olarak kullanabileceği sert, kaslı bir kuyruğa sahipti.
Bununla birlikte, olağanüstü iskelet etoburun hareket yöntemi hakkında ipuçları verse de, fosiller keseli aslanın nasıl davrandığına dair doğrudan kanıt sunmuyor. Çalışmaya dahil olmayan Birleşik Krallık'taki Salford Üniversitesi'nde biyoloji öğretim görevlisi Robin Beck, "Çok emin çıkarımlar yapmak zor olabilir." Dedi. "Pek çok hayvan iskeletlerine dayanarak tahmin edemeyeceğiniz şeyler yapabilir."
Örneğin, "keçiler ağaca tırmanmada çok iyidir ve bu iskeletlerinden asla tahmin edemeyeceğiniz bir şeydir," dedi Beck Canlı Bilim'e.
Buna rağmen, bilim adamları keseli aslanın yeni keşfedilen örneklerini incelemekten heyecan duyuyorlardı. İsmine rağmen, yaratık bir aslan değil, 220 lb'dir. (100 kilogram) mizahi bir şekilde memeli aslanı andırıyor. Ayrıca, kayıttaki en büyük keseli etobur hayvan.
"Bu çok garip bir hayvan," dedi Beck. "Çok garip dişleri var; cıvata keskisi gibi küçük azı dişleri var. Bugün etoburların aksine, büyük köpekleri yok. Bunun yerine kesici dişlerini avı öldürmek için kullanıyor gibi görünüyor." Ayrıca "çok güçlü kavrama elleri" vardı.
Pleistosen döneminde yaklaşık 2 milyon ila 50.000 yıl önce yaşayan canavar ilk kez 1859'da tanımlandı. O zamanlar, kafatası ve çene parçaları Victoria, Avustralya'daki Colongulac Gölü'nde toplandı ve Sir Richard Owen'a gönderildi. İngiliz Müzesi, araştırmacılar dedi.
Yeni keşfedilen fosiller - Naracoorte kasabasındaki Komatsu Mağarası ve Nullarbor Ovası'ndaki Uçuş Yıldız Mağarası'nda (her ikisi de güney Avustralya'da) ortaya çıkarılan fosiller, etobur kuyruğu ve köprücük kemiğinin bilinen ilk kalıntılarını içerir. Çalışmanın araştırmacıları, Flinders Üniversitesi'nden Roderick Wells ve Adelaide'deki Güney Avustralya Müzesi'nden Aaron Camens, iskelet aslanının sert bir sırt ve güçlü ön ayaklarına sahip olduğunu belirtti.
Araştırmacılar, bu eşsiz anatomi keseli aslanın avı kovalamakta kötü olduğunu ve pusu yırtıcısı veya çöpçü olmak için daha uygun olduğu anlamına geliyordu. Etobur da muhtemelen usta bir tırmanıcıydı. Yaşayan keseli hayvanlara kıyasla, anatomisi en çok Tazmanya canavarı (Sarcophilus harrisii), araştırmacılar çok daha küçük bir avcı ve çöpçü buldu.
Beck, etoburun hareketliliği hakkındaki yorumların "oranlarına bağlı olarak çok makul, açıkça" olduğunu söyledi. "Bu bir avcı yırtıcısı ya da avını yıkabilecek bir şey gibi görünmüyor. Bu nedenle, pusu yırtıcısı olabileceği ve belki de tırmanabileceği fikri de çok iyi uyuyor gibi görünüyor."
Keseli aslanın tırmanma uzmanlığının başka kanıtları da var. Bilimsel Raporlar dergisinde yapılan bir 2016 araştırmasına göre, araştırmacılar hayvanlar tarafından kullanılan bir mağarada pençe izleri buldular.
"Pençe izlerinin nereye yerleştirildiğine dayanarak, hayvan bu çizik izlerini yapmak için tırmanmak zorunda kalacaktı," dedi Beck, bu çalışmaya dahil olmayan. "Orada, keseli aslanların tırmanabildiğine dair doğrudan kanıtlarımız var. Bu, iskelete dayanan dolaylı bir çıkarımdan ziyade ne yaptığının doğrudan davranışsal kanıtıdır."
