80 milyon yıl önce, pteranodon adı verilen kanatlı bir sürüngen, bugün Kuzey Amerika'da olan Batı İç Denizyolu'nun dalgalarına sarsıntısız bir şekilde sallandı. Aniden, uçan sürüngen altındaki su köpük, diş ve köpekbalığı derisine patladı. Kaos ortadan kalktığında, pteranodon ölmüştü ve köpekbalığının bir canavarı diş eksikti.
Bu, 14 Aralık'ta PeerJ dergisinde meraklı bir fosil hakkında çevrimiçi yayınlanan yeni bir kağıtla boyanmış resim: boynuna gömülü yaklaşık 1 inç uzunluğunda (24 milimetre) köpekbalığı dişine sahip bir Geç Kretase pteranodonun kısmi bir iskeleti.
Araştırmacılar, hikayenin biraz daha sıradan olabileceğini yazdı. Belki de köpekbalığı, zaten ölü bir pteranodonun yüzen karkasını attı. Her iki durumda da fosil, dinozorlar zamanında deniz ve gökyüzü toplantısının nadir bir kaydıdır.
Güney Kaliforniya Üniversitesi Keck Tıp Fakültesi'nde bir paleontolog olan çalışma yazarı Michael Habib, "İyi büyüklükte bir köpekbalığının 80 milyon yıl önce büyük bir uçan sürüngenden bir parça çıkardığını gösteren iyi bir kanıtımız var." Dedi. . "Çok güzel."
Kazma bir gizem
Gömülü dişe sahip fosil, Los Angeles İlçesi Doğa Tarihi Müzesi'nde halka açıktır, ancak 1965'te Kansas'ta bulundu. Geç Kretase'de, bugün olan şey Kansas'ın büyük bir kısmını kapsayan sığ Batı İç Denizyolu'nun altındaydı. Kuzey Amerika'nın merkezi. Bu bulgudaki pteranodon türleri bilinmemektedir, ancak muhtemelen yaklaşık 86 milyon ila 83 milyon yıl önce yaşamıştır. Büyük bir hayvandı, 5 metre uzunluğundaki kanat açıklığı vardı.
Köpekbalığı dişi, Cretoxyrhina mantellişimdi soyu tükenmiş durumda. Bu türün köpekbalıkları 7 metreye kadar uzayabilirdi, ancak diş büyüklüğüne bağlı olarak Habib ve meslektaşları, pteranodonu ıslatanın yaklaşık 2,5 metre uzunluğunda olduğunu tahmin ettiler.
Habib ve meslektaşları, depodan çıkarıldıktan ve müzede kalıcı olarak sergilenmesinden sonra örneği incelemeye karar verdiler. Tur rehberleri dişi ziyaretçilere işaret etti, Habib ve ziyaretçiler paleontologların dişin fosilleşme sırasında pteranodon karkasına sürüklenmek yerine nasıl bir ısırıktan geldiğini bildiklerini sordular. Habib iyi bir soruydu, bu yüzden araştırma ekibi bunun üstesinden gelmeye karar verdi. (Habib müzede bir araştırma görevlisidir.)
Köpekbalığı vs pteranodon
Ekibin bulduğu ilk şey, fosilin büyük olasılıkla köpekbalığı-pteranodon anını yakalamasıdır. Diş, bir omurun çıkıntılarından birinin altına iyice sıkışmış, dedi Habib, oraya sürüklenirse çok güçlü bir akım gerektirecekti. Bununla birlikte, fosillerin bulunduğu çökelti nispeten sakin suları gösterir.
Habibin, "Bu konuma sürüklenmesinin bir yolu yok." Dedi.
Köpekbalığının pteranodonu avlayıp avlamadığından emin olmak için hiçbir zaman bir yol olmayacak olsa da, yazarlar olası sahneyi yeniden inşa ettiler ve avını kapmak için suyu ihlal eden bir köpekbalığı gösterdi. Modern köpekbalıkları bazen bunu yapar, dedi Habib. Yüzen bir deniz kuşunu olabildiğince hızlı ve sert bir şekilde vurmak için tam bir buhar kafasına ulaşırlar, kuşları yakalarken suyun yüzeyini kırarlar.
Eski köpekbalığı da muhtemelen bu şekilde avlanırdı, dedi Habib, çünkü pteranodonlar üzerindeki biyomekanik çalışmaları, canlıların yaklaşık bir buçuk saniye içinde sudan çıkabileceğini gösteriyor. Bu, bir köpekbalığının böyle bir avı yakalaması için yeterince yavaş, ancak dişlek balıkların hızlı olması gerekir.
"Söyleyebileceğimiz, bu köpekbalıklarının vücut morfolojisi ve büyüklüğü ve şekli, bunu yapmalarına izin vermeli." Dedi. "Muhtemelen böyle uçan bir sürüngen yakalamanın oldukça iyi bir yolu."
