CRISPR, dünyayı değiştiren bir dizi moleküler makastır. DNA'yı kesen bir enzimdir ve bilim adamları, 2012'de ucuz, etkili gen düzenleme için uygulayabileceklerini anladılar: CRISPR molekülünü, ona rehberlik etmek için biraz RNA (DNA'ya yapışan ince bir genetik materyal şeridi) ile etiketleyin ve sahiplerinin hedeflemek istediği herhangi bir DNA parçacığını kesip "yeniden yazabilir".
Araştırmacılar yıllardır CRISPR ile oynuyor, HIV ile mücadele ediyor, deneysel insan embriyo hücrelerinden genetik hastalıkları siliyor ve türler arası organ nakli olasılığını artırıyor. Bazı bilim adamları, uzun süredir soyu tükenmiş yünlü mamutu CRISPR'ın yardımıyla diriltmekten bile bahsediyorlar.
Ancak şimdiye kadar, bilim adamları CRISPR'ı doğrudan eylemde gözlemlemediler. Bunun işe yaradığını biliyorlar, çünkü eğer CRISPR bazı hücrelerde kullanılıyorsa, bu hücreler DNA'yı yapılan düzenlemelerle çalkalar. Ancak, söz konusu moleküller bu kadar küçük bir ölçekte bulunduğundan, bunları doğrudan hareket halinde gözlemlemek inanılmaz derecede zordur.
Fakat “zor” imkansız anlamına gelmez. 10 Kasım'da Nature Communications dergisinde yayınlanan bir makalede, Kanazawa Üniversitesi'nden Mikihiro Shibata ve Tokyo Üniversitesi'nden Hiroshi Nishimasu tarafından yönetilen bir araştırmacı ekibi, CRISPR'ın görsel olarak gözlemlendiğini ortaya koydu.
Aynı gün Nishimasu, Twitter'da eylemin neredeyse gerçek zamanlı olarak ortaya çıktığını gösteren bir GIF paylaştı.
Burada olup bitenleri ayrıştırmak biraz zor ama araştırmacıların eklediği oklar yardım ediyor. Kahve-kahverengisi uzun çizgiler mi? Bunlar DNA iplikçikleridir. Güneş sarısı damla? Bu kısaca CRISPR olarak adlandırılan CRISPR-Cas9 enzimi ve yol gösterici RNA bloğu. Mor oklar, CRISPR'ın ısırdığı iplikteki noktaya işaret eder ve gri okla gösterilen ikinci DNA parçası, CRISPR'ın parçalanmasını bitirdikten sonra ayrılır. GIF'te hızlandırılan tüm işlem yaklaşık 30 saniye sürer.
Araştırmacılar videoyu atomik kuvvet mikroskopisi olarak bilinen bir teknik kullanarak yakaladılar. Georgia Institute of Technology'nin Nano Araştırma Grubu için bir blog yazısında, yeni makalede yer almayan araştırmacı Wenjie Mai, atomik kuvvet mikroskobunun bir konuyu çok hızlı ve inanılmaz bir şekilde tekrar tekrar ele almayı içerdiğini açıkladı keskin iğne ve iğnenin karşılaştığı kuvvetin kaydedilmesi. Araştırmacıların, etkilenen alanın kaba - ancak son derece keskin, nano ölçekli terimlerle - görüntülerini ve videolarını oluşturmalarına olanak tanır.
Bu video ilk kez tıpkı araştırmacılar uzun zamandır şüphelenmiş gibi davranan CRISPR'ın doğrudan bir gözlemini ortaya koyuyor. Atlantik, dün (13 Kasım), araştırmacılar videolarını Montana, Big Sky'daki bir konferansta gösterdiklerinde, deneyimli CRISPR kullanıcılarıyla dolu izleyicilerin nefesini kestiğini bildirdi.
