Bu yıl akıllara durgunluk veren bir keşfin 90. yıldönümüdür: evrenin genişlediği.
Keşif, yörüngesindeki Hubble Uzay Teleskobu'nun adını verdiği Edwin Hubble tarafından öncülük etti. Los Angeles'taki Wilson Dağı Gözlemevi'nde bir gökbilimci olan Hubble, günün en modern ekipmanlarına, özellikle de 100 inçlik (2.5 metre) Hooker teleskopuna erişebildi. 1917'de inşa edilen teleskop, 1949'a kadar dünyadaki en büyük teleskoptu.
Carnegie Bilim Enstitüsü'ne göre Hubble, 1919'dan beri gözlemevinden yeni galaksiler keşfediyordu. 1923'te, uzak bir galaksiyle Samanyolu arasındaki mesafeyi ölçmek için bir yöntem geliştirdi; bu yöntem, başka bir galaksideki yıldızların gerçek parlaklığını hesaplamayı ve daha sonra bu değeri Dünya'dan ne kadar parlak göründüklerini karşılaştırmayı içeriyordu.
Bu çalışma başka bir vahiy yarattı. Carnegie Enstitüsü'ne göre Hubble, bir galaksinin Samanyolu'na doğru veya uzaklaştığının ne kadar hızlı hareket ettiğini ölçebilen eski bir gökbilimci Vesto Melvin Slipher'in işini de biliyordu. o galaksiden gelen ışık. Ölçüm Doppler kayması olarak adlandırılır ve ilke, ambulans sireninin ses yerine ışık hariç yaklaşması, yanması ve geri çekilmesi gibi görünen perde değişikliği ile aynıdır. Işık durumunda, sabit bir gözlemciye doğru hareket eden bir cismin yaydığı dalga boyları daha sık ve dolayısıyla daha mavi görünür. Bir uzaklaşan nesne tarafından yayılan dalga boyları daha az sıklıkta görülür ve bu nedenle daha kırmızı olur.
Diğer galaksilerin mesafesi ve Doppler kaymaları hakkında bilgi veren Hubble ve meslektaşları, 1929'da astronomiyi değiştirecek bir makale yayınladılar. "Ekstra Galaktik Bulutsular Arasındaki Mesafe ve Radyal Hız Arasındaki İlişki" makalesi, Samanyolu'ndan görülebilen gökadaların hızlandığını gösterdi. (17 Ocak 1929'da makale Ulusal Bilimler Akademisi'ne "iletildi").
Hubble ve yazarlarının gözlemlediği şey, evrenin kendisinin genişlemesiydi. Ünlü bir benzetmeyi kullanmak için galaksiler, evrenin ekmek hamurundaki kuru üzüm gibidir. Hamur yükseldikçe, kuru üzümlerin hepsi birbirinden uzaklaşır, ancak hepsi aynı hamurda kalır. Keşif, evrenin yaşının hesaplanmasını sağladı: yaklaşık 13.7 milyar yaşında.
Hubble ekibinin bulgularını bildirmesinden doksan yıl sonra, bilim adamları hala bu genişlemenin nasıl çalıştığını anlamaya çalışıyorlar. Geçen yıl, Hubble adlı teleskopu kullanarak, gökbilimciler genişlemenin beklenenden daha hızlı olduğunu bildirdiler - megaparlar başına saniyede 73 kilometre. Bir megaparsek 3.3 milyon ışıkyılıdır, bu nedenle bu ölçüm Dünya'dan her 3.3 milyon ışıkyılı için saniyede 73 kilometre daha hızlı bir galaksinin geri çekildiği anlamına gelir.
Birkaç ay sonra, aynı araştırmacılar, evrenin daha uzak mesafelerinin megaparlar başına saniyede 67 kilometre hızla daha az hızla genişlediğini keşfettiler. Tutarsızlıklar, bir şeyin - belki de karanlık enerji veya karanlık madde - evrenin genişlemesini henüz anlaşılmayan şekillerde etkilediğini göstermektedir.
