Arktik buzulların geri çekilmesi, yaklaşık 120.000 yıldır güneşi görmeyen manzaraları ortaya çıkarıyor.
Bu kayalık manzaralar, ortalama sıcaklıkların mevcut olandan 3.6 derece Fahrenheit'e (2 derece Santigrat) ve 9 metreye (30 feet) kadar deniz seviyelerine sahip olduğu bir dönem olan Eemian'dan bu yana büyük olasılıkla buzla kaplanmıştır.
Colorado Üniversitesi, Boulder'in Kuzey Kutbu ve Alp Araştırmaları Enstitüsü'nde doktora öğrencisi olan çalışma lideri Simon Pendleton, "Sıcaklığın son yüzyılı, 120.000 yıl öncesine kadar muhtemelen herhangi bir yüzyıldan daha büyük," dedi.
Korunmuş bitkiler
Pendleton ve meslektaşları, Kanada'nın Baffin Adası'nda örnek alırken bu antik manzaralardan geçtiler. Ada dramatik fiyortlarla çevrilidir, ancak iç kısmı yüksek rakımlı, nispeten düz, tundra ovaları tarafından yönetilmektedir.
Bu tundra ovaları ince buz kapakları ile kaplıdır. Manzara çok düz olduğu için buzullar tipik buzullar gibi akmıyor ve kaymıyor, Pendleton Live Science'a söyledi. Bunun yerine, altlarındaki her şeyi bir müze vakasının camı gibi koruyarak, alttaki kaya ve toprağa otururlar.
Korunan şey, buz araziyi sararken son yaşayan küçük Arktik bitkiler ve yosunları içerir. Buz eridikçe Pendleton, bu eski, narin bitki örtüsünü ortaya koyuyor. Rüzgar ve su uzun süredir kayıp olan bitkileri aylar içinde yok eder, ancak araştırmacılar ilk önce onlara ulaşabilirlerse, bitki örtüsünün yaşını belirlemek için radyokarbon tarihleme kullanabilirler.
Buzun altında
Radyokarbon tarihleme, yavaş yavaş çürüyen bir karbon, karbon-14 izotopunun seviyelerini ölçer. (Karbon-14'ün çekirdeğinde normal karbon gibi altı yerine sekiz nötron vardır.) Bilim adamları karbon-14'ün bozunmasını ne kadar çabuk bildiklerini ve bitkilerin fotosentez yoluyla karbon-14'ü ne kadar hızlı aldıklarını biliyorlar - organik bir numunedeki izotop miktarını kullanabilirler yaşını belirlemek için.
Pendleton ve meslektaşları, modern buz kapağının kenarından yaklaşık 3 metre (1 m) uzaklıkta, doğu Baffin Adası'nın çevresindeki 30 yerden 124 örnek aldı - en son eski bitkilerin kalıntılarının henüz aşınmadığı eriyik tarafından maruz kalan bölge uzakta.
Tüm örneklerinin, en az radyokarbon tarihlemesinin tespit edebileceği en eski yaş kadar eski olduğunu keşfettiler: 40.000 yıl. 25 Ocak'ta Nature Communications dergisinde, bitkilerin en azından bu kadar uzun süre buz altında kaldığının doğrudan bir göstergesi.
Görünür değişiklik
Araştırmacılar, bu bitki örtüsü ölçümlerini, en az 40.000 yıllık sürekli buz kapsama alanı öneren yakındaki kayadaki mineral ölçümleriyle destekleyebildiler. Pendleton, Baffin Adası'nın bundan daha uzun süre buzla gömüldüğünü neredeyse kesin. Kırk bin yıl önce, dünya son buzul çağının ortasındaydı. Pendleton, bu kadar uzun süre devam eden buzları eritmek için bugünkü sıcaklıkları sıcak tutuyorsa, Kuzey Kutbu'nda bulunanları bulmak için son sürenin yaklaşık 120.000 yıl önce olduğunu söyledi. Muhtemelen, bugün maruz kalan bazı manzaralar bu sıcak buzullar döneminden beri gömülmüştür.
"Meydana gelen dramatik bir değişiklik olduğunu biliyoruz ve olmaya devam edeceğiz, ama şimdi son dünyalar arası döneme benzer manzaralar ve sıcaklıklar gördüğümüze dair kanıt bulmayı beklediğimizi bilmiyorum "dedi.
Pendleton, Baffin Adası'ndaki değişikliklerin çıplak gözle bile inkar edilemez olduğunu söyledi. Araştırma ekibi adada 2005, 2013, 2014 ve 2015 yıllarında örnek aldı. Pendleton, yıldan yıla buzun geri çekilmesinin belirgin olduğunu söyledi. Araştırmacılar GPS'i bir zamanlar buzun kenarında olan önceki örnekleme noktalarını belirlemek için kullanacaklardı. Pendleton bazı yerlerde kendilerini buzun yeni kenarından bir futbol sahasının uzunluğunu bulacaklarını söyledi.
Pendleton, "Orada durabilmek ve değişimin olduğunu görmek için - iyi bir sözüm yok." Dedi. "Bir şekilde nefes kesici."
