Editörün Notu: Bu hikaye 09: 55'da (E.T.) güncellendi. 14 Şubat Perşembe
Grönland'da bir milden fazla buzun altında gizlenen, uzay kayasıyla eski bir etkinin bıraktığı dairesel bir depresyon.
Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde 11 Şubat'ta rapor edilen meteor darbe krateri, Grönland'da şimdiye kadar keşfedilen ikinci krater. Bilim adamları geçen yıl bildirdiği ülkedeki diğer kraterden sadece 113 mil (183 kilometre) uzakta.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde bir buzbilimci olan Joseph MacGregor, Hiawatha olarak adlandırılan ilk krateri keşfeden ekipteydi. Hiawatha kraterini tanımlayan çalışmanın çoğu henüz araştırmanın yayınlanmamış olmasına rağmen yapıldığında, MacGregor zaten başka bir kraterin peşindeydi. Beklediğinden daha hızlı bir tane buldu.
MacGregor, Canlı Bilim'e, "Gerçekten, gerçekten başka bir şey olabilir mi?" "Masamdan kalktım ve koridorları biraz hızlandırdım."
Yeni bir krater
Yeni krater yaklaşık 22 mil (36 km) çapında, bu da onu Dünya'da şimdiye kadar keşfedilen 22. en büyük darbe krateri ve Hiawatha kraterinden biraz daha büyük, 31 mil (19 mil) ölçüyor. Hiawatha yaklaşık 930 metre buzun altında bulunurken, yeni krater 2 km'nin altına gömülür. Her iki krater de Grönland'ın kuzeybatısında ve bilim adamları bu uzak, buzlu bölgede orantısız miktarda bilgiye sahipler, çünkü araştırma uçuşlarının çoğu yakındaki Thule Hava Üssü'nden geliyor.
Kraterleri bulmak için, araştırma ekibi Grönland buz tabakasının uydu görüntülerini ve uçaklar tarafından toplanan radar sesi verilerini birleştirdi. Radar verileriyle, bilim adamları aşağıdaki ana kayaya çarpan ve geri sıçrayan radar dalgalarını kullanarak buzdan "görebilir". Verilerin çoğu NASA'nın Terra ve Aqua uyduları ve uzay ajansının IceBridge hava araştırma programı sayesinde geldi; tüm bu veriler herkese açıktır.
Krater soruları
MacGregor, yeni kraterin yaşının ölçülmesinin zor olduğunu söyledi. Depresyonun üzerinde bulunan en eski buz tabakası yaklaşık 79.000 yaşındadır, ancak buz akar, bu yüzden çok fazla bir şey ifade etmez. Darbe kraterlerinin derinlik-genişlik oranlarını kullanmak, ekibin krater yaşını erozyon oranına göre tahmin etmesine izin verdi - ancak çok kabaca. Araştırmacılar bunu 100 milyon ila 100.000 yaşında arasında sabitliyorlar. MacGregor, Hiawatha'nın muhtemelen daha genç olduğunu söyledi.
Bilim adamları yeni kraterin gerçekten bir etkiden oldukça emindir. MacGregor, yeni keşfedilen depresyonun diğer açıklamasının volkanik bir kaldera olduğunu, ancak volkanik kayaçların yeni özellikte bulunmayan manyetik anomaliler oluşturduğunu söyledi.
MacGregor, bilinen ilk Grönland darbe kraterini birbirine çok yakın bulmanın şaşırtıcı olmasına rağmen, iki örneklem büyüklüğünün, Arctic etkilerinin kaç olduğunu veya ne kadar hızlı kraterlerin aşındığını anlamak için çok küçük olduğunu söyledi. Büyük olasılıkla, Hiawatha ve yeni krater "bulunması gereken en büyük eğik çizgi-en kolay olanlar" dedi. Herhangi bir ek krater muhtemelen daha küçük ve tespit edilmesi daha zor olacaktır.
Yetkili, kraterlerin yaşı ve oluşumu ile ilgili soruları yanıtlamanın kolay olmayacağını da sözlerine ekledi.
MacGregor, "2 kilometrelik buzları delmeniz gerekiyor ve sonra, krater tarihinin tam olarak hangi unsuruyla ilgilendiğinize bağlı olarak, 100 veya 200 m değerinde kaya delmeniz gerekebilir." Dedi. Tüm ekipmanın, iç kısımdaki buz boyunca 160 milden (100 mil) daha fazla taşınması gerektiğini de sözlerine ekledi. "Bu teknolojik bir zorluk."
Editörün Notu: Bu hikaye, yeni kraterin Hiawatha kraterinden biraz daha büyük değil, biraz daha küçük olduğunu belirtmek için düzeltildi.
