Bir milyar yıl önce galaksimizde bir yıldız kümesi oluştu. O zamandan beri, bu küme Samanyolu'nun kenarına dört uzun daire çırptı. O zaman, Samanyolu'nun yerçekimi bu kümeyi bir damladan uzun bir yıldız akışına doğru uzattı. Şu anda yıldızlar, yaklaşık 330 ışıkyılı uzaklıkta, Dünya'ya nispeten yakın bir yerden geçiyor. Ve bilim adamları yıldız nehrinin tüm Samanyolu kütlesini belirlemeye yardımcı olabileceğini söylüyorlar…
Gökbilimciler daha önce bu yıldızları gördüler, etraflarında çok sayıda yıldız vardı. Ama şimdiye kadar yıldızların bir grubun parçası olduğunu fark etmediler. 1.300 ışık yılı uzunluğunda ve 160 ışık yılı genişliğindeki nehir, Samanyolu'nun geniş, yoğun yıldız alanından geçiyor. Ancak bir Avrupa Uzay Ajansı uzay aracı olan Gaia'nın 3B harita verileri, akıştaki yıldızların kabaca aynı hızda ve aynı yönde hareket ettiğini gösterdi.
"Yakındaki disk akışlarını tanımlamak samanlıkta meşhur iğneyi aramak gibidir. Gökbilimciler, bu yeni akıma uzun bir süredir bakıyorlar, çünkü gece gökyüzünün çoğunu kaplıyorlar, ama sadece şimdi orada olduğunu fark ettiler, ve çok büyük ve şok edici bir şekilde güneşe yakın, "Viyana Üniversitesi'nde bir gökbilimci ve gazetenin ikinci yazarı João Alves, yaptığı açıklamada.
Alan bu yıldız akışlarıyla dolu olsa da, genellikle incelemek zordur, çünkü çevreleyen yıldızların ortasında iyi kamufle edilirler. Tipik olarak, bu yıldız akışları da çok daha uzaktadır.
Alves, “Eve yakın bir şeyler bulmak çok yararlı, astronomun rüyası olan daha ayrıntılı keşifler için çok soluk veya çok bulanık olmadıkları anlamına geliyor” dedi.
Bilim adamları, yıldız kümelerinin, nihayetinde bu yıldız akışı haline gelen gibi, galaksilerin yıldızlarını nasıl aldıklarını ortaya çıkarabileceğinden şüpheleniyor. Ancak Samanyolu gibi büyük, ağır bir galakside, bu kümeler genellikle parçalanır ve yerçekimi yıldızları farklı yönlere çeker.
Bu akım, galaktik merkezi çevrelediği milyar yılda sağlam (gergin de olsa) kalmaya yetecek kadar büyük ve yeterince ağır. Ve akışta, ilk Gaia verilerinde bulunanlardan daha fazla yıldız olabilir.
