İncil arkeolojisinin tanımı bilim insanından bilim insanına değişmekle birlikte, genellikle arkeoloji ve İncil çalışmalarının bir kombinasyonunu içerir.
"İncil Arkeoloji İncelemesi" dergisi İncil arkeolojisini "İncil olaylarının İncil ve / veya tarihselliği hakkındaki anlayışımızı bildiren İncil toprakları arkeolojisi ile ilgili bir arkeoloji dalı" olarak tanımlar.
Diğer tanımlar, üzerinde çalışılan belirli coğrafi alanları içerir. Örneğin, "İncil arkeolojisi, modern İsrail, Ürdün, Lübnan ve Suriye'nin kapsadığı bölge boyunca yürütülen, daha geniş bir Syro-Filistin arkeolojisi alanının alt kümesidir", diye yazdı klasikler, antropoloji ve tarih profesörü Eric Cline George Washington Üniversitesi, "İncil Arkeolojisi: Çok Kısa Bir Giriş" adlı kitabında (Oxford University Press, 2009).
"Özellikle, ikinci binyılın başlarında, İbrahim ve Patriklerin zamanından ilk binyılın başlarında Roma dönemine kadar İbranice İncil ve Yeni Ahit'teki hikayelere, açıklamalara ve tartışmalara ışık tutan arkeolojidir," Cline yazdı.
Bazı araştırmacılar, İncil arkeolojisinin kapsadığı coğrafi alanı Mısır, Mezopotamya ve Sudan'ı kapsayacak şekilde genişletiyorlar. Çoğu bilim adamı, disiplinin arkeoloji unsurlarını İncil çalışmalarıyla nasıl birleştirdiğini de not eder. Arizona Üniversitesi'nde Yahudi Araştırmaları ve Yakın Doğu Araştırmaları profesörü William Dever, "Tarihsel İncil Arkeolojisi ve Gelecek" kitabının bir bölümünde "iki disiplin - karmaşık bir incil araştırma - arkeoloji ve İncil çalışmaları", diye yazdı. Yeni Pragmatizm "(Routledge, 2010).
Bazı arkeologlar "İncil arkeolojisi" ifadesini bilim dışı göründüğü endişesi dışında kullanmayı tercih ediyorlar. İsrail'in Bar-Ilan Üniversitesi'nde bir arkeoloji profesörü olan Aren Maier, kitabın bir bölümünde, "İncil arkeolojisi alanı, on yıllardır bilginlerin uygulamaları nedeniyle - bazı çeyreklerde - kötü bir kamu imajından muzdariptir" diye yazdı. Tarihsel İncil Arkeolojisi ve Gelecek: Yeni Pragmatizm. "
Maier, alandaki önceki bilginlerin İncil'i arkeolojik buluntulara bağlamak için genellikle önyargılı girişimlerde bulunduğunu ve İncil metninin dışındaki senaryoları kabul etmediklerini açıkladı.
Bugün, İncil'deki arkeologların çoğu arkeolojik bulgular ile Kutsal Kitap arasındaki bağlantıların temkinli yapılması gerektiğine katılıyor ve Kutsal Kitabın tamamen tarihsel olarak doğru olmadığını kabul ediyorlar.
Başlıca arkeolojik alanlar ve bulgular
Birçok önemli İncil arkeoloji alanı ve eseri vardır, ancak birkaçı diğerlerinden daha iyi bilinmektedir.
Ölü Deniz Parşömenleri, Batı Şeria'daki Qumran bölgesinin yakınındaki 12 mağarada bulunan 900 el yazmasından parçalar içerir. İbranice İncil'in bilinen en eski kopyalarından bazılarını içerir ve takvimleri, ilahileri, topluluk kurallarını ve kıyamet (kanonik olmayan) metinleri içerir. Bakır üzerine yazılmış parşömenlerden birinde gizli hazine listesi var.
Bir başka önemli İncil bulgusu, İsrail steli olarak da adlandırılan Merneptah stelidir (yazılı bir taş levha). Luksor'da keşfedilen "İsrail" isminin ilk sözü yer alıyor. M.Ö. 1207 yıllarında kazınmış, Mısır firavunu Merneptah'ın fethettiğini iddia ettiği doğu Akdeniz'deki yerlerin bir listesini içerir. Firavun, "İsrail israf edildi, tohumunun artık olmadığını" iddia etti.
Megiddo İsrail'de 6.000 yıl boyunca işgal edilen ve İncil'de defalarca anılan antik bir şehirdi. Şehir için Yunanca bir isim "Armageddon" dur ve Vahiy Kitabına göre, bitiş zamanlarında Megiddo'da iyilik ve kötülük güçleri arasında büyük bir savaş yapılacak.
Bir başka önemli yer, Roma tarafından Judea'ya hükmetmek için atanan bir kral olan Kral Herod (MÖ 74-4 yaşlarında yaşamış) için inşa edilmiş bir saray olan Herodium. Herod, Yeni Ahit'te bebek İsa'yı öldürmeye çalıştığını iddia eden hikayelerle aşağılandı. Onlarca yıldır akademisyenler, cinayete teşebbüsün İncil anlatımını Hirodes'in İsa'nın doğmasından önce muhtemelen öldüğü bilgisiyle uzlaştırmak için mücadele ettiler.
Bir diğer ünlü yer, Kudüs'teki Tapınak Dağı'dır (Arapça Haram esh-Sharif olarak bilinir). Yahudiliğin en kutsal, İslam'ın üçüncü en kutsal yeridir. Dini önemi ve devam eden İsrail-Filistin çatışması burada çok az arkeoloji çalışması yapıldığı anlamına geliyor.
Birçok gizem
İncil arkeologlarının hala çözmeye çalıştığı birçok gizem var. Mesela, Mısır'dan bir Yahudi göçü gerçekten gerçekleşti mi, öyleyse ne zaman? Ve Çıkış Kitabı'nın hikayesi, Mısır'dan 3.500 yıldan fazla bir süre önce meydana gelen “Hyksos” adı verilen bir kişinin sınır dışı edilmesi ile ilgili olabilir mi?
Diğer gizemler arasında İncil'de bahsedilen Kral Davut'un gerçekten var olup olmadığını belirleme yer alır. Kuzey İsrail'deki Tel Dan'da bulunan 2.800 yaşındaki bir stel, "Davut Evi" nden bahsediyor, bu da İncil hükümdarının var olabileceğini gösteriyor. Başka bir bilgin, Kral Davut'a atıfta bulunduğuna inandığı, Mesha steli (Moab Kralı Mesha'nın adını veren, adı geçen kişi) olarak adlandırılan 2.800 yıllık bir yazıt daha var, ancak bu belirsiz. Ayrıca Kudüs İbrani Üniversitesi arkeoloji profesörü Yosef Garfinkel gibi bazı akademisyenler, Kudüs'ün güneybatısında yer alan 3.000 yıllık Khirbet Qeiyafa sitesinin Kral Davut tarafından kullanılmış olabileceğine inanıyor, ancak bu da belirsiz.
İsrail'in ilk günlerinde gerçekte ne kadar güçlü olduğu da belli değil. İbranice İncil, İsrail'in önemli bir siyasi ve manevi merkez olarak Kudüs'le büyük miktarda bölgeyi kontrol ettiğini ileri sürüyor. 3.200 yaşındaki Merneptah steli İsrail'in varlığından bahsediyor, ancak İsrail'in ne kadar toprak kontrol ettiği hakkında çok az bilgi veriyor.
Bazı İncil sitelerinin yerleri de belirsizdir. Örneğin, arkeologlar İncil'deki Sodom şehrinin nerede olduğundan emin değiller. İbranice İncil'e göre, şehir çok günahkâr olduğu için Tanrı tarafından yok edildi. Bazı arkeologlar, Sodom'un Ürdün'deki Tell el-Hammam'ın arkeolojik bölgesinde bulunabileceğini, sitenin coğrafi konumu ve aniden yok edildiğine dair arkeolojik kanıtlar nedeniyle önerildi. Son araştırmalar Tell el-Hammam ve yakın bölgelerin bölgede yaklaşık 3.700 yıl önce meydana gelen kozmik bir hava patlaması ile yok edilmiş olabileceğini ortaya koyuyor.
İncil arkeologları aynı zamanda İsa'nın gerçekten neye benzediğini açıklama bulmacasıyla karşı karşıyadır. İncil'in hayatta kalan en eski kopyaları - İsa'nın yaşamını ve öğretilerini tanımlayan İncil'in dört kitabı - İsa'nın yaşamından yaklaşık 100 yıl sonra M.S. ikinci yüzyıla kadar uzanır. Bu, İncil'in söylediklerinin ne kadarının gerçek ve kurgunun ne kadar belirsiz olduğu anlamına gelir.
İsa'nın yaşadığı düşünülen şehir Nasıra'daki son kazılar, Nasıra'daki insanların Roma kültürünü reddettiğini göstermektedir. Bu, Nasıra'nın Yahudi dinini ve geleneklerini takip eden bir topluluk olduğu İncil açıklamalarıyla uyumludur. Nasıra kazıları, İsa'nın yaşadığı yer olarak saygı duyulan, ancak İsa'nın doğumundan yüzyıllar öncesine kadar olmayan bir evi ortaya çıkardı.
