Avustralya tüylü kangurular, koalalar ve wombatlara ev sahipliği yapan keseli hayvanların krallığıdır. Kıtada çok sayıda keseli var, şu soruyu gündeme getiriyor: Bu kese taşıyan memeliler Down Under mı ortaya çıktı?
Cevap kalifiye olmayan (veya "koalalaştırılmamış") no. Birleşik Krallık'taki Salford Üniversitesi'nde biyoloji öğretim görevlisi Robin Beck'e göre, Marsupials Avustralya'ya gelmeden önce en az 70 milyon yıl civarındaydı.
Beckup, "Marsupials kesinlikle kategorik olarak Avustralya'dan gelmedi," dedi Beck Live Science'a. "Onlar göçmen."
Çoğu memeliye kıyasla keseli kesirler tuhaftır. İnsanlar, köpekler ve balinalar gibi plasental memelilerden farklı olarak, keseli anneler, annenin çantasında bir ton büyümeye devam eden nispeten az gelişmiş gençleri doğurur.
“Gençler canlı olarak doğarlar, ancak çok zayıf gelişmişlerdir,” dedi Beck Canlı Bilim'e. "Temelde annelerinin meme ucuna sürünürler, ki bu genellikle bir kesede bulunur ve temel olarak meme ucuna kelepçelenir ve orada kalırlar, annelerinin sütünü uzun süre beslerler - genellikle birkaç ay."
Marsupial vatanı
Ve ortaya çıktı, bilinen en eski keseli hayvanların aslında Kuzey Amerika'dan olduğu, en az 125 milyon yıl önce plasental memelilerden ayrıldıktan sonra Kretase döneminde geliştikleri, dedi.
Beck, bu eski keseli hayvanların, o zamanlar süper kıta olan Laurasia olanı, şu anda hepsi tükenmiş olan yaklaşık 15 ila 20 farklı keseli tür ile doldurduğunu ortaya koydu. Bu keseli hayvanların neden başarılı olduğu belli değil. Ancak bir nedenden ötürü, yaklaşık 66 milyon yıl önce, kuş olmayan dinozorların soyu tükendiği sırada, keseler Güney Amerika'ya doğru yola çıktılar. O zaman, Kuzey ve Güney Amerika bugün olduğu gibi bağlı değildi. Ancak iki kıta çok yakındı ve bir kara köprüsü veya bir dizi ada onları birbirine bağlamış olabilir. Bu bağlantı, her türlü hayvanın durma alanlarını genişletmesine izin verdi.
Bir kez Güney Amerika'da, keseli hayvanların ve yakın akrabalarının bir tarla günü vardı, geldikten sonra 2 milyon ila 3 milyon yıl içinde deli gibi çeşitlendi. Örneğin keseli diziler ve yakın akrabaları ayı ve gelincik boyutunda etobur hayvanlara evrimleşti ve bir tanesi kılıç dişlerini bile geliştirdi. Diğerleri meyve ve tohum yemek için evrimleşti.
Beck, "Güney Amerika'da olanlar, kuzey kıtalarında kesinlikle plasental memeliler tarafından doldurulan niş türlerini doldurmak için gelişiyorlar." Dedi.
Bu keseli hayvanların çoğu o zamandan günümüze kadar yok oldu, ancak Güney Amerika bugün hala bir keseli sıcak nokta. 100'den fazla opossum türü, yedi tür kurnaz opossum ve sevimli monito del monte (Dromiciops gliroidleri), İspanyolca adı "dağın küçük maymunu" anlamına gelir.
Bir yanda, son 1 milyon yıl içinde, Güney Amerika'nın opossumlarından biri kuzeye gitti ve şimdi Kuzey Amerika'da yaşıyor. Bu Virginia Opossum (Didelphis virginiana), Meksika'nın kuzeyinde yaşayan tek keseli, dedi Beck.
Ayrıca, opossumlar sahiplerden farklı bir düzene aittir. Beck, Avustralya ve Yeni Gine'ye özgü olan türler, kangurularla yakından ilişkilidir ve Güney Amerika'daki keseli hayvanların eksik olduğu genişlemiş alt kesici dişler gibi bir dizi anatomik farklılığa sahiptir.
Peki, keseli anneler Güney Amerika'dan Avustralya'ya nasıl ulaştı?
Aşağı Yolculuk
Yaklaşık 40 milyon ila 35 milyon yıl öncesine kadar, hem Güney Amerika hem de Avustralya Antarktika'ya bağlandı ve dev bir kara kütlesi oluşturdu. O sırada Antarktika buzla kaplı değildi, bunun yerine ılıman bir yağmur ormanı ve "yaşamak için kötü bir yer değildi" dedi Beck.
Görünüşe göre keseliler ve akrabaları Güney Amerika'dan sınırlandı, Antarktika'da okşadı ve Avustralya'da yaralandı. Hatta fosil kanıtı bile var: Antarktika'nın Seymour Adası'nda, monito del monte'in yakın bir akrabası da dahil olmak üzere keseli fosiller ve akrabaları var.
Beckland, Avustralya'daki en eski fosil keseli hayvanların, Queensland'daki Murgon kasabası yakınlarındaki Tingamarra adlı 55 milyon yıllık bir tesiste bulunduğunu söyledi. Tingamarra'daki bazı fosil keseler Güney Amerikadakilere benzemektedir. Örneğin, eski ve küçük meyve yiyen keseli Chulpasia Beck, Peru'dan Tingamarra'da bulunan bir başka fosil keseli akrabası olduğunu söyledi.
Yine başka bir Tingamarra keseli hayvan, böcek yiyen DjarthiaBeck, yaşayan tüm Avustralya keseli hayvanlarının atası olabilir dedi.
Sonra, Avustralya fosil kayıtlarında büyük bir boşluk var. Tingamarra'dan sonra, kaydedilen bir sonraki en eski keseli fosiller 25 milyon yaşında. Beck, "O zaman gördüğümüz şey, Avustralya'da çok fazla çeşitlilik olduğu açık." Dedi. "O zaman koalaları görüyoruz, wombatların akrabalarını görüyoruz, bandikootların akrabalarını görüyoruz." Temel olarak, Avustralya'daki tüm büyük keseli grupların 25 milyon yıl önce mevcut olduğunu söyledi.
Yine, keseli hayvanların Avustralya'da neden büyüdükleri belli değil. Ancak bir fikir, zamanlar zor olduğunda, keseli annelerin torbalarında sahip oldukları gelişmekte olan bebekleri atlatabilecekleri, memelilerin ise gençlerin üzerine değerli kaynaklar harcayarak gebelik bitene kadar beklemeleri gerektiğini söyledi.
Başka bir fikir, Avustralya'daki keseli hayvanlarla rekabet eden plasental memelilerin bulunmamasıdır. Ancak bu fikir şimdi, Tingamarra'da keşfedilen bir plasental memeliye veya plasental memeli bir akrabaya ait bir fosil dişle çelişmektedir. Bu, plasental memelilerin 55 milyon yıl öncesine kadar kıtada olduklarını gösteriyor.
Bugün Avustralya'da yaşayan yaklaşık 250 keseli tür, Güney Amerika'da yaklaşık 120 keseli tür ve Kuzey Amerika'da yaşayan sadece bir tane (Virginia opossum) vardır. Özünde, keseli hayvanların atalarının coğrafyası tersine döndü.
Beck, "Bu model 125 milyon yıl önceki durumun tam tersidir." Dedi. “Bugünün nerede olduğu milyonlarca yıl önce nerede olduklarının bir göstergesi değildir.”
