Dünyaya en yakın gezegen nedir? Çoğu insanın vereceği cevap Venüs'tür. Ama… aslında Merkür olabilir.
Fizik Bugün dergisinde 12 Mart Salı günü yayınlanan bir açıklamaya göre, Venüs yörüngesinde dolaşırken Dünya'ya en yakın olan gezegen olsa da, Merkür Dünya'ya en uzun süre devam ediyor.
"Bazı popüler dikkatsizlik, belirsizlik veya grup düşüncesiyle, bilim popülerleştiricileri, gezegenler arasındaki ortalama mesafe hakkında kusurlu bir varsayım temelinde bilgi yaydılar." Alabama Üniversitesi öğrencisi; ABD Ordusu Mühendis Araştırma ve Geliştirme Merkezi'nde makine mühendisi Gabriel Monroe; NASA'da makine mühendisi Samuel Cordner yorumda yazdı.
İnsanlar iki gezegen arasındaki mesafeyi hesaplarken, genellikle iki gezegenin ortalama mesafelerini güneşten çıkarırlar. Ama işte şu: Bu sadece iki gezegen arasındaki mesafeyi birbirine en yakın olduklarında hesaplar, dediler. Bazı zamanlar, Venüs Güneş'in karşı tarafında her zaman yol alır, çünkü iki gezegen farklı hızlarda hareket eder.
Yorumda, araştırmacılar gezegenler arasındaki mesafeleri ölçmek için nokta daire yöntemi adı verilen yeni bir matematik tekniği geliştirdiler. Bu yöntem, her gezegenin yörüngesindeki bir grup nokta arasındaki mesafeyi ortalar ve böylece zaman dikkate alır.
Bu şekilde ölçüldüğünde, Merkür çoğu zaman Dünya'ya en yakındı. Sadece bu değil, Merkür aynı zamanda Satürn, Neptün ve diğer tüm gezegenlere en yakın gezegendi. Araştırmacılar, gezegenlerin yörüngelerinde 10.000 yıl boyunca 24 saatte bir nerede olduklarını tespit ederek bulgularını kontrol ettiler.
Ancak, herkes bu "en yakın" gezegenin yeni tanımını kabul etmiyor.
Yönetmen Steven Beckwith, "Yanınızda yaşayan insanların yarım yılı bir yerde geçirdiği bir evde yaşadığınızı varsayalım, belki Wisconsin'de yaşıyorsunuz ve en yakın komşularınız Florida'da uzun ayların yedi ayını geçiriyor" dedi. UC Berkeley'deki Uzay Bilimi Laboratuvarı ve astronomi profesörü, yorumun bir parçası değildi. "Kış boyunca, bir sonraki evdeki insanlar size daha yakın olurdu."
Ancak çoğu insan hala en yakın komşularının yılın geri kalanında hemen yanlarında yaşayanlar olduğunu söylerdi, Beckwith Live Science'a söyledi. "Bu" en yakın "kelimeyi yeniden tanımlamanın ilginç bir yoludur ama çok derin değildir."
