Madagaskar ve Afrika'nın doğu kıyısı arasındaki küçük bir adada, bilim adamları orada olmaması gereken bir ana kaya parçası keşfettiler.
Ada, okyanus kabuğundan gelen volkanik kayadan yapılmıştır. Ancak gizemli kayalar kıta kabuğundan - daha spesifik olarak bir nehir deltasından veya kumsalından gelir.
Columbia Üniversitesi'ndeki Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi'nde jeokimyacı Cornelia Sınıfı, "Böyle bir adada oluşabilecek hiçbir şeye benzemiyor." Dedi.
Bir National Geographic Society hibesi ile finanse edilen Class, kısa bir süre önce adaya, kuvarsit olarak bilinen ışık, kumlu kayanın dağınık raporları eşliğinde bilimsel bir keşif başlattı. O ve meslektaşları, gizemin fark ettiklerinden daha büyük olduğunu keşfettiler. Aslında, bir dağın yarısını oluşturur.
Volkanik karakol
Anjouan adası Comoro Adaları'ndan biridir. Hint Okyanusu'nda, bitki örtüsü bakımından zengin ve yaklaşık 277.000 kişiye ev sahipliği yapan sağlam, 163 kilometrekarelik (424 kilometrekare) bir karakol. Anjouan, Hawaii Adaları'na çok benziyordu. Deniz dibinden yavaş yavaş inşa edilen lavları kıvranan ve sızdıran bir kalkan yanardağının kalıntılarından oluşur.
En azından 1900'lerden beri, jeologlar Anjouan'da çok volkanik olmayan kayalar bulduğunu bildirdiler. 1980'lerde bir Fransız ekibi kuvarsitin bazı dağınık çıkıntılarını belgeledi. 1991'de, Sınıf adalar üzerine doktora araştırması üzerinde çalışırken birkaç parça gördü.
"Tüm bu yıllar boyunca, o kayaların oraya nasıl geldiğini anlamadığım beni rahatsız etti."
Kuvarsit sadece Anjouan'da olmamalıdır. Ada bir okyanus havzasında oturuyor. Bu tür havzalar, tektonik plakalar parçalanırken, magmanın mantodan yuvarlanmasını, sertleşmesini ve yeni bir kabuk oluşturmasını sağlar. Class, bu süreç nedeniyle, okyanus havzalarından gelen kayaların bazaltik olduğunu söyledi: Hawaii Adaları'nı veya Kaliforniya'daki Devils Postpile'nin ikonik yüzeylerini oluşturan türden karanlık, magnezyum ve demir açısından zengin kayalar.
Kıta plakaları ise daha az yoğun, daha açık renkli granitik kayalardan yapılmıştır. Okyanus ve kıtasal kabuk arasındaki geçiş bölgeleri her iki kaya türünü de tutabilir, ancak Anjouan bu bölgelerle eşleşmez.
"Orada kuvarsit oluşturabilecek hiçbir şey yok," dedi Class.
Dağ tarafı gizemi
Ve yine de, Class ve meslektaşları Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi'nden Steven Goldstein ve Fransa'daki Université de Bretagne Occidentale'den Christophe Hemond, geçen yıl Eylül ayında National Geographic tarafından finanse edilen gezide Anjouan'ı araştırdıklarında, herkesten çok daha fazla kuvarsit buldular daha önce adada belgelemişti.
"Neredeyse bir dağın yarısı," dedi Class.
Geziyle ilgili bir Columbia Üniversitesi blog yazısı kuvarsit aramasını belgeledi. Araştırmacılar, önceki jeologların açık renkli kaya parçalarını keşfettikleri yerlere döndüler. Sınıf, adada saha çalışması zor, çünkü her şey kalın bir bitki örtüsü ve toprak tabakasıyla kaplıdır.
Ve araştırmacılar yakında öğrendiler, yerliler kuvarsit parke taşlarını bıçak bileme makineleri olarak kullanıyorlar. Sonuç olarak, dere ve nehirlerde yıkılan kuvarsit parçaları, yıllar boyunca sessizce köylere ve atölyelere taşındı ve jeologlara nerede arama yapacakları hakkında daha az ipucu verdi.
Bilim adamları Tsembehou kasabası etrafında yürürken, gittikçe daha fazla kuvarsit, hatta büyük kayalar ve maddenin üst yüzeyleri buldular. Sonunda, Habakari N'gani adlı yakındaki bıçak kenarında bir sırt kurdular ve üst kısımlarının neredeyse tamamen kuvarsit olduğunu buldular.
Class ve ekibi şimdi kuvarsiti haritalamak ve gerçek boyutunu modellemek için verilerini bir araya getiriyor. Şu anda, bu konumda kayanın varlığı açıklanamaz. Madagaskar gibi bazı durumlarda, kıta kabuğu bir okyanus havzasının ortasında olabilir, çünkü bir kıta - manto, kabuk ve her şey - parçalanır ve uzaklaşır. Ancak Anjouan'ın volkanik kayaçlarının kimyası, bir bütün kıtasal kabuk paketi ile herhangi bir ilişki göstermez.
Her nasılsa, kabuklu kuvarsit okyanus havzasında sona erdi ve deniz yatağından yaklaşık 13.120 feet (4.000 metre) volkanik kayalarla birlikte kaldırıldı.
Class, bu gizemi açıklamanın daha fazla bilgi gerektireceğini söyledi. İlk öncelik, kuvarsitin kaç yaşında olduğunu bulmaktır ve bu da bilim adamlarının nereden geldiğini saptamasına yardımcı olacaktır. (Sınıf, Doğu Afrika veya Madagaskar'ı tahmin etti.) Adanın geri kalanını oluşturan volkanik kayaların daha fazla jeokimyasal ölçümünün, adanın jeolojik tarihinin de açıklığa kavuşmasına yardımcı olacağını söyledi.
“Bazen doğanın sunduğu şey budur” dedi. "Bu imkansız olduğunu düşündüğümüz bir şey, ama sonra buluyoruz, ve onu bulduktan sonra açıklamamız gerekiyor."
