Bazı canlılar için, gezegenimize sarılan manyetik alan, navigasyon veya yönlendirme için bir pusula görevi görür.
Bu yerleşik navigasyon sistemi ile türler arasında göçmen kuşlar, deniz kaplumbağaları ve belirli bakteri türleri sayılmaktadır. Peki ya insanlar? Yeni bir araştırmaya göre, insanlar Dünya'nın manyetik alanını da algılayabilirler.
Bugün (18 Mart) eNeuro dergisinde yayınlanan yeni çalışma, beyin taramalarından insanların muhtemelen beynin etrafına dağılmış manyetik parçacıklar aracılığıyla yapabileceğine dair ilk doğrudan kanıtı sağlıyor.
Magnetorepeption adı verilen manyetik alanı algılama yeteneğinin ilk olarak 1980'lerde insanlarda var olduğu öne sürüldü. Ancak beynin daha sonraki çalışmaları, 1990'lardan itibaren, yeteneğin kanıtı bulamadı.
Ancak yeni veri analizi tekniklerine erişim sayesinde, uluslararası bir araştırmacı grubu başka bir bakış atmaya karar verdi.
Manyetik alanı değiştirme
İnsanların manyetik alanı algılayıp algılayamayacağını araştırmak için 34 yetişkinden büyük, kare bobinlerle süslenmiş karanlık bir test odasında oturmaları istendi. Elektrik akımları bu bobinlerden geçerek odadaki manyetik alanı değiştirdi…
Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde doktora öğrencisi olan lider çalışma yazarı Connie Wang, bu manyetik alanın yoğunluğunun gezegenimizi çevreleyen alanla neredeyse aynı olduğunu söyledi. Karşılaştırmak gerekirse, Wang, MRI makineleri tarafından üretilenlerden yaklaşık 100.000 kat daha zayıf olduğunu belirtti.
Araştırmacılara çevrelerindeki manyetik alanı manipüle ederken katılımcılardan gözlerini gevşetmeleri ve kapatmaları söylendi. Deney sırasında elektroensefalogram (EEG) makineleri, alfa dalgası adı verilen bir beyin dalgası türünü ölçtü. Alfa dalgaları, beyin görme, ses… veya manyetik bir şey olsun, bir sinyal aldığında genlikte azaldığı bilinmektedir.
Beyin cevap verir
34 katılımcıdan dört kişiden gelen beyin taramaları manyetik alandaki bir değişikliğe güçlü tepkiler verdi: kuzeydoğudan kuzeybatıya doğru bir kayma. Bu kayma, odanın dışındaki bir kişinin başını hızlı bir şekilde soldan sağa kaydırmasıyla aynı olacaktır, ancak kafa etrafında hareket eden alan yerine statik manyetik alandan geçmektedir.
Dört kişide, alfa beyin dalgaları genlikte yüzde 60 kadar azaldı. Ancak sadece tarla kuzeydoğudan kuzeybatıya kaydığında - diğer yöne değil - yanıt verdiler.
"Gerçekten asimetrik bir tepki beklemiyorduk," dedi Wang Canlı Bilim'e. Bunun neden olduğu belli olmasa da, araştırmacılar bunun tıpkı bazı insanların nasıl sağ ve bazıları solak gibi, bireylere özgü bir şey olabileceğini düşünüyor.
Birkaç katılımcı da, alanın eğimini değiştiren başka bir deney setine güçlü bir yanıt verdi, bu da Kuzey ve Güney yarımküreler arasında seyahat ederseniz ne olurdu.
Sonuçların fluke olmadığından emin olmak için, çalışma katılımcıları birkaç hafta sonra yeniden test edildi ve sonuçlar doğru tutuldu. Münih'in Ludwig-Maximilian Üniversitesi'nde yeni araştırmanın bir parçası olmayan jeofizik profesörü Stuart Gilder, tekrarlanan bulguların çalışmayı ikna edici hale getirdiğini söyledi.
Gilder, çoğu insanın manyetik alanı çalışmaya karşı bir sayım olarak algılayamadığı bulgusunu görmediğini söyledi, çünkü yetenek farklı beyinlerde farklı şekilde ifade edilebilir. "Bazı insanlar sanatta gerçekten iyi, bazıları matematikte gerçekten iyi," dedi Gilder Live Science'a. Organlar "aynı şekilde davranmak veya tepki vermek zorunda değildir".
Yine de, çalışmanın bazı ek soruları gündeme getirdiğini belirtti. Örneğin, insanlar eğer uzanıyorlarsa veya manyetik alan daha yavaş hareket ediyor olsaydı, alanı nasıl algılarlardı?
Eski gezinti
Bazı insanların neden manye-yakalama yeteneğine sahip olduğu belli değil, ancak teoride, yetenek oryantasyona yardımcı olabilir veya yaratıkların - hatta eski avcı-toplayıcıların bile - gezinmesine yardımcı olmak için erken gelişen bir yeteneğin kalıntısı olabilir. "Birçok hayvan dünyanın manyetik alanını navigasyon için kullanıyor," dedi Wang Canlı Bilim'e. "Artık günlük yaşamlarımızda çok fazla kullanmasak bile, insanların en azından bu anlamda bazı kalıntıları olduğunu düşündüğümüz gibi çok geniş bir yaratık var."
Ve genel olarak magnetorepeption hakkında, nasıl çalıştığı gibi birçok soru var. Aslında, bilim adamları magnetorepeption'un sadece bir tür yaratıkta nasıl çalıştığını anladılar: manyetotaktik bakteri adı verilen bir bakteri türü. Bu mikroplar, manyetit (Fe3O4) adı verilen manyetik parçacıkları kullanarak gezegenimizin manyetik alanının alan çizgileri boyunca göç eder.
Bu manyetit parçacıklarının insan beyninde onlarca yıldır var olduğu bilinmektedir - ve ilk olarak Caltech'te yeni çalışmanın kıdemli yazarı olan jeobiyoloji profesörü Joseph Kirschvink tarafından bulunmuştur.
Dahası, Ağustos 2018'de Gilder grubunun Bilimsel Raporlar dergisinde yayınlanan bir çalışma, bu manyetik parçacıkların insan beynine dağıldığını buldu. Beyindeki yaygın mevcudiyetleri, parçacıkların muhtemelen bir çeşit biyolojik amaca hizmet ettiğini öne sürdü, bu çalışmanın yazarları sonuçlandırdı.
Editörün Notu: Bu makale, manyetik parçacıkların mikroplardaki bir "beyin" ile sınırlı olmadığını netleştirmek için 19 Mart'ta güncellenmiştir. Bakteriler tipik olarak tek hücrelerden oluşur ve bu nedenle beyinleri yoktur.
