Dev deniz örümceklerinin dış iskeletlerinde İsviçre peyniri benzeri deliklere sahip olduğunun farkına varmak, kutup okyanuslarında ve derin uçurumlarda yaşayan su altı canlılarının nasıl ürkütücü bir şekilde büyük olduğu konusunda onlarca yıllık bir gizeme ışık tuttu.
Araştırmacılar, gözeneklerin dev deniz örümceklerinin bacaklarını kapladığını ve bu deniz örümceklerinin büyüdükçe, dış iskeletlerinin gittikçe daha fazla holey olduğunu buldu.
Mānoa'daki Hawai'i doktora öğrencisi Caitlin Shishido, yaptığı açıklamada, "Gerçekten büyük olanların dış iskeletleri neredeyse İsviçre peyniri gibi görünüyor," dedi.
Bilim adamları, soğuk su deniz yaratıklarında devasalığın nasıl geliştiğine dair bir hipotezi test ettikten sonra bu holey fenomeni keşfettiler. Oksijen-sıcaklık hipotezi olarak bilinen fikir, aşırı soğuk sularda yaşayan hayvanların yavaş metabolizmaları nedeniyle olağanüstü boyutlara büyüyebileceğini düşündürmektedir. Dahası, soğuk su, ılık sudan daha fazla oksijen tutabilir, bu nedenle soğuk su alanlarında bol miktarda oksijen bulunur.
Bu hipotezi test etmek için araştırmacılar, kara örümceklerinin kuzenleri olan deniz örümceklerini incelemek için Antarktika'daki McMurdo İstasyonu'na gittiler. Ekip zaten deniz örümceklerinin "deri nefesleri" olduğunu biliyordu, yani bacaklarından oksijen emiyorlar.
Shishido, "Fikir şu ki, hayvanların oksijen yakalaması ve hücrelerine kadar getirmesi çok iş." Dedi. "Büyük hayvanlar için küçük olanlardan daha büyük bir iş. Soğuk sıcaklıklar daha az oksijene ihtiyacınız varsa, daha büyük bir boyuta büyüyebilirsiniz."
Buna ek olarak, Shishido ve meslektaşları kutup bölgelerindeki ısınma sıcaklıklarının soğuk sularda yaşamaya adapte edilen bu dev hayvanlara zarar verip vermeyeceğini merak ettiler. Daha fazla bilgi edinmek için, araştırmacılar iki deniz örümceği cinsinden tür aldı - Colossendeis ve Ammothea - ve onları deniz örümceği eğitim kampına koydular ve onları fanatik vücut geliştiricileri gibi egzersiz yaptılar.
Alıştırmalar oldukça açıktı; araştırmacılar örümcekleri ters çevirdi ve yaratıkların örümceklerin olağan 28.7 Fahrenheit (eksi 1.8 santigrat derece) ila 48.2 F (9 C) arasında değişen sıcaklıklarda kendilerini düzeltme sayısını saydı.
Şaşırtıcı bir şekilde, dev deniz örümcekleri her sıcaklıkta her iki cinsten daha küçük hayvanlara ayak uydurdu.
Shishido, "Dev hayvanların genellikle gördüklerinden çok daha yüksek sıcaklıklarda hayatta kalabilmelerine şaşırmadık, aynı zamanda daha küçük sıcaklıklarda olduğu gibi sıcak sıcaklıklarla başa çıktıklarına şaşırdık." Dedi. "Bunun olması gerekmiyor; daha büyük hayvanlar oksijen kaynaklarını tüketmeli ve küçük olanlardan çok daha kısa sürede gaz tükenmelidir."
Bilim adamları, deniz örümceklerinin bacaklarına daha iyi bakmak için mikroskoplar kullanana kadar gizemli kaldılar. O zaman, deniz örümceklerinin büyüdükçe, dış iskeletlerinin daha gözenekli hale geldiğini ve örümceklerin daha fazla miktarda oksijen emmesine izin verdiğini fark ettiler.
Bununla birlikte, bu sekiz ayaklı devlerin kalıcı olarak ılık sularda nasıl adil olacağı belirsizdir, çünkü bu deney deniz örümceklerini sadece kısa süreli sıcaklığa maruz bırakmıştır. Bununla birlikte, bu devlerin bir zamanlar düşündüğünüz gibi ısınan okyanuslara karşı savunmasız olmayabileceğini belirtti.
