Arkeologlar, antik dünyada şimdiye kadar yapılmış en büyük Hıristiyan katedralinde uzun süredir kayıp olan Büyük Vaftizhane'nin ne olabileceğini keşfettiler. Bu yapının içinde imparatorlar çocuklarını 1.400 yıldan daha önce vaftiz ederlerdi.
Vaftizhaneye ek olarak, arkeologlar bugünkü İstanbul'da bulunan Ayasofya ("kutsal bilgelik" anlamına gelir) katedralinde başka keşifler de yaptılar.
2004 ve 2018 yılları arasında araştırmacılar daha önce bilinmeyen binalar keşfetti, katedralin Patrik Sarayı'nın neye benzediğini yeniden inşa etti ve hatta bir süre önce yayınlanan bir kitapta Bizans imparatorunun bir zamanlar durduğu bir nokta belirledi, " Ayasofya Bağlamında: Bizans Konstantinopolis Katedrali'nin Arkeolojik Yeniden İncelenmesi "(Oxbow Books, 2019).
Katedral uzun bir tarihe sahiptir. 532 yılında bir dizi isyan, Ayasofya adı verilen bir kilisenin yakılmasına neden oldu. Buna karşılık, Bizans imparatoru Justinian I (saltanat 527-565), Ayasofya olarak da adlandırılan büyük bir katedralin inşasını emretti. 537 yılında tamamlanan bu yapı, yerden 55 metre yükseklikte bir kubbeye sahip.
Daha sonra 1453'te Osmanlı İmparatorluğu İstanbul'u (o zamanlar İstanbul çağrıldığı gibi) ele geçirdi ve katedrali bir camiye dönüştürdü. Bugün Ayasofya bir müzedir.
Birçok keşif
“2004 ve 2018 yılları arasında altıncı yüzyıl kilisesini çevreleyen alandaki saha çalışmamız kuzey, batı ve güneyine yeni Bizans yapıları buldu,” diye yazdı Dark ve Kostenec. Bu yapılar arasında “bir zamanlar altıncı yüzyıl katedralini çevreleyen beyaz mermer avlunun izleri” bulunmaktadır.
Araştırmacılar ayrıca büyük salon olarak bilinen bir yapının altında bulunan eski bir kütüphane olabileceğini belirlediler. Boyutuna göre, bu kütüphane binlerce kaydırma yapabilirdi, Dark ve Kostenec yazdı.
Bu ve diğer keşiflerin çoğu, müze yetkilileri katedralin bir kısmını restore ettikten sonra yapıldı. Restorasyon sırasında yetkililer, mozaikler, freskler, heykeller, fayanslar ve grafiti de dahil olmak üzere altında yatan ortaçağ ve antik kalıntıları ortaya çıkaran daha yakın yerleştirilmiş sıvaların bir kısmını çıkardı.
Aslında, araştırmacılar, kuzeybatı giriş kapısı olarak bilinen bir yapının, Justinian I tarafından inşa edilen altıncı yüzyıl katedralinin bir parçası olduğunu ve daha önce inanıldığı gibi Osmanlı İmparatorluğu tarafından inşa edilmediğini buldular.
Dark ve Kostenec, "Kuzeybatı girişinin Justinianik kilisenin bir parçası olduğunu kabul etmek, önceki Ayasofya planlarının eksik olduğu ve kullanımlarının bilimsel amaçlarla durdurulması gerektiği anlamına geliyor."
Dark, Live Science'a verdiği bir e-postada, "Justinian'ın Ayasofya kilisesinin böylesine büyük bir 'yeni' kısmının keşfedilmesinin son yıllarda benzeri görülmemiş bir şey olduğunu ve dünyaca ünlü binanın bilinen planını önemli ölçüde değiştirdiğini" ekledi.
İmparator burada duruyor
Kuzeydoğu giriş kapısı olarak adlandırılan başka bir yapıda, araştırmacılar, imparatorun durduğu porfir adı verilen bir tür magmatik kayadan yapılmış disk şeklinde bir yer belirlediler. İmparatorun kilisedeki törenlerden veya ayinlerden birinde durduğu konumu işaretler. Justinian'ın Ayasofya kilisesinin orijinal altıncı yüzyıl katının bir parçası olduğu için, imparatorun amaçlandığı konumu işaretlemesi gerekir. "Karanlık Bilim Canlı Bilim'e söyledi.
"Bu nedenle, muhtemelen en ünlü Bizans imparatorunun bulunduğu kesin noktayı herhangi bir yerde tanımlamanın mümkün olduğu tek yer," dedi Dark.
Araştırmacılar ayrıca Ayasofya'nın dışının daha önce inanıldığından daha fazla levhayla kaplı olabileceğini düşündüren beyaz mermer levha kalıntılarını buldular.
Dark ve Kostenec, "Bu, son yüzyılların kırmızı tuğla ve boyalı sıva yüzeylerine kıyasla inşa edildiğinde binaya çarpıcı bir şekilde farklı bir görünüm kazandıracaktı."
"Kilisenin etrafındaki alanı ve dış duvarlarını beyaz mermer levhalarla kaplamak, hem çevreden hem de duvarlarından binaya ışığı yansıtacak, uzaktan ve parlak güneş ışığında görünürlüğü artıracak ve neredeyse aydınlık bir kalite yaratacaktır. "
Yapılacak daha fazla keşif
Araştırmacılar, Ayasofya'da arkeologların muhtemelen birçok ek keşif beklediğini söyledi. Bu noktada, katedralin inşasına kaç kaynak ve saat çalıştığını tam olarak söyleyemezler.
Ayasofya'ya giren inşaat işi çok büyüktür, “Kompleksin birçok kısmı keşfedilmemiş olarak kalıyor ve zaman ve kaynakların doğru bir şekilde ölçülmesini önlüyor,” diye yazıyor Dark and Kostenec.
Dark ve Kostenec, "İnşaat projesinin ölçeği, geç antik dünyada çok az karşılaştırmanın mümkün olacağı şekildedir."
