Okyanusun en derin bölgelerinde yaşayan kabuklular, Soğuk Savaş sırasında yapılan bir nükleer test mirası olan vücutlarında radyoaktif karbon taşırlar.
Araştırmacılar yakın zamanda, Batı Pasifik Okyanusu'ndaki derin siperlerden, yüzeyin 7 mil (11 kilometre) kadar olan amfipodlarda - kabuksuz, karides benzeri yaratıklar - yüksek seviyelerde radyokarbon buldular.
Bu karanlık ve yüksek basınç derinliklerinde, derin deniz amfipodları, yukarıdan aşağıya doğru sürüklenen çürüyen organik maddeleri temizler. Soğuk Savaş nükleer testlerinden radyoaktif serpintiye maruz kalan hayvanların kalıntılarını yiyerek, amfipodların vücutları da radyokarbon - izotop karbon-14 veya "bomba karbon" - denizdeki yüksek radyokarbonun ilk kanıtı altta, bilim adamları yeni bir çalışmada yazdılar.
Küresel süper güçler 1950'lerde ve 1960'larda nükleer bombaları patlattığında, patlamalar nötronları atmosfere yaydı. Orada, nötr parçacıklar nitrojen ve karbon ile reaksiyona girerek, deniz yaşamı tarafından emilecek okyanusa tekrar giren karbon-14'ü oluşturdular.
Bazı karbon-14 doğal olarak atmosferde ve canlı organizmalarda görülür. Ancak 1960'ların ortalarında, nükleer test başlamadan önce atmosferik radyokarbon seviyeleri kabaca iki katına çıktı ve araştırmacılar test sona erene kadar bu seviyelerin düşmeye başlamadığını bildirdi.
İlk nükleer patlamalardan kısa bir süre sonra, deniz yüzeyine yakın okyanus hayvanlarında yüksek miktarda karbon-14 görülüyordu. Yeni çalışma için araştırmacılar daha derinleşti ve tropikal batı Pasifik'te deniz dibindeki üç yerden toplanan amphipodları incelediler: Mariana, Mussau ve Yeni Britanya Siperleri.
Alt besleyiciler
Amfipodların bağırsaklarındaki organik madde karbon-14 tuttu, ancak amfipodların vücutlarındaki karbon-14 seviyeleri çok daha yüksekti. Bilim adamları, zamanla karbon-14 açısından zengin bir diyetin amfipodların dokularını bomba karbonuyla suladığını belirtti.
Ayrıca, derin deniz amfipodlarının, yüzeye daha yakın olan kuzenlerinden daha büyük ve daha uzun ömürlü olduklarını keşfettiler. Okyanus siperlerindeki amfipodlar 10 yıldan daha eskiydi ve yaklaşık 4 inç (10 santimetre) uzunluğundaydı. Buna karşılık, yüzey amfipodları 2 yaşından küçük yaşar ve sadece 2 cm (0.8 inç) uzunluğunda büyür.
Araştırmaya göre, derin deniz amfipodlarının düşük metabolik hızı ve uzun ömürlülüğü, karbon-14'ün vücutlarında zaman içinde birikmesi için verimli bir zemin sağlar.
Okyanus dolaşımının derin denizlere bomba karbonu taşıması yüzyıllar alacaktı. Ancak okyanus gıda zinciri sayesinde, bomba karbonu beklenenden çok daha kısa bir sürede deniz tabanına geldi, Guangzhou'daki Çin Bilimler Akademisi'nde bir jeokimya olan baş çalışma yazarı Ning Wang, yaptığı açıklamada şunları söyledi:
Çalışma, insanların yüzeye yakın okyanus ekosistemleri üzerindeki etkisinin kilometrelerce su üzerinde nasıl dolaşabileceğini ve yaratıkları en derin derinliklerinde nasıl etkileyebileceğini vurgulamaktadır.
Qingdao'daki Çin Bilimler Akademisi'nde bir jeokimyacı olan çalışma yazarı Weidong Sun, "Biyolojik sistemler açısından yüzey ve taban arasında çok güçlü bir etkileşim var."
Sun, "İnsan faaliyetleri biyosistemleri 11.000 metreye kadar bile etkileyebilir, bu nedenle gelecekteki davranışlarımıza dikkat etmeliyiz." Dedi.
Gerçekten de, son çalışmalar derin deniz siperlerinde yaşayan deniz hayvanlarının bağırsaklarında plastik kanıtlar olduğunu göstermiştir.
Bulgular 8 Nisan'da Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde online olarak yayınlandı.
