Evrende karmaşık uzaylı hayatı nerede takılıyor? Bilim adamlarının ET'yi bulma şansının en yüksek olacağı dünya sayısını önemli ölçüde azaltan yeni bir araştırmaya göre, toksik gazlarda bulunan gezegenlerde değil.
Geçmişte, araştırmacılar "yaşanabilir bölge" yi gezegen ve yıldız arasındaki mesafeye göre tanımlamışlardı; Dünya gibi, gezegensel yüzeyde sıvı suyun var olabileceği sıcaklıkları barındırmak için doğru mesafede yörüngede olan gezegenler "yaşanabilir" olarak kabul edilir. Ancak bu tanım temel, tek hücreli mikroplar için işe yararken, süngerlerden insanlara kadar değişen hayvanlar gibi karmaşık yaratıklar için işe yaramaz.
Araştırmacılar, karmaşık yaratıkların var olması için gerekli olan bu ekstra parametreler dikkate alındığında, bu yaşanabilir bölge önemli ölçüde küçüldüğünü söyledi. Örneğin, karbondioksit ve karbon monoksit gibi yüksek seviyelerde toksik gaz içeren gezegenler ana listeden çıkar.
Biyogeokimya'nın seçkin bir profesörü ve Alternatif Dünyalar Astrobiyoloji Merkezi'nin direktörü olan araştırmacı araştırmacı Timothy Lyons, "Bu, Dünya'daki yaşamın fizyolojik sınırlarının, evrenin başka yerlerindeki karmaşık yaşamın dağılımını öngördüğü ilk kez kabul edildi." Kaliforniya Üniversitesi, Riverside (UCR) yaptığı açıklamada, dedi.
Lyons ve meslektaşları, bir dizi gezegende atmosferik iklim ve fotokimyanın (farklı kimyasalların görünür veya ultraviyole ışık altında nasıl davrandıklarını analiz eden bir alan) bir bilgisayar modeli oluşturdular. Araştırmacılar, yüksek seviyelerde ölümcül olan bir gaz olan tahmini karbondioksit seviyelerine bakarak başladılar, ancak aynı zamanda konak yıldızlarından yörüngede olan gezegenlerde sıcaklıkları donmanın üstünde tutmak için (sera etkisi sayesinde) ihtiyaç duyuyorlar.
Lyons ile çalışan bir NASA doktora sonrası araştırmacısı olan araştırmacı Edward Schwieterman, "Konvansiyonel yaşanabilir bölgenin dış kenarında sıvı suyu sürdürmek için, bir gezegenin bugün Dünya'dan on binlerce kat daha fazla karbondioksite ihtiyacı olacaktır." Beyan. "Bu, Dünya'daki insan ve hayvan yaşamı için toksik olduğu bilinen seviyelerin çok ötesinde."
Araştırmacılar, karbondioksit toksisitesini denkleme dahil ettikten sonra, basit hayvan yaşamı için geleneksel yaşanabilir bölge ikiye dilimlendiğini söyledi. Araştırmacılar, yüksek karbondioksit seviyelerine daha duyarlı olan insanlar gibi karmaşık yaşam için bu güvenli bölgenin geleneksel alanın üçte birinden daha azına çektiğini buldu.
Yeni parametreler altında, bazı yıldızların ömür boyu güvenli bölgesi yoktur; Proxima Centauri ve güneşin en yakın komşularından ikisi olan TRAPPIST-1'i içeriyor. Araştırmacılar, bunun nedeni, bu güneşlerin etrafındaki gezegenlerin muhtemelen yüksek konsantrasyonlarda karbon monoksite sahip olduğunu söyledi. Karbon monoksit, hayvan kanındaki hemoglobine bağlanabilir ve hatta az miktarda ölümcül olabilir. (Buna karşılık, yakın zamanda yapılan bir başka çalışma, karbon monoksitin dünya dışı yaşamın bir işareti olabileceğini savundu, ancak Schwieterman'ın dediği gibi, "bunlar kesinlikle Dünya'da bildiğimiz gibi insan veya hayvan yaşamı için iyi yerler olmazdı.")
Yeni kılavuzlar, güneşten başka yıldızların yörüngesinde olduğu yaklaşık 4.000 doğrulanmış gezegen olduğu düşünüldüğünde, araştırmacıların yabancı yaşam belirtilerinin umut verici göründüğü gezegen sayısını azaltmasına yardımcı olabilir.
Georgia Teknoloji Enstitüsü'nde şu anda Dünya yardımcısı profesörü ve atmosfer bilimleri olan eski bir UCR yüksek lisans öğrencisi olan araştırmacı Christopher Reinhard, "Keşiflerimiz, bu sayısız gezegenlerden hangisini daha ayrıntılı olarak gözlemlememiz gerektiğine karar vermenin bir yolunu sunuyor." dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Karmaşık yaşamı destekleyemeyecek kadar yüksek karbon dioksit veya karbon monoksit seviyelerine sahip başka türlü yaşanabilir gezegenleri belirleyebiliriz."
