BELLEVUE, Wash - Tüm fosiller vahşi dinoslardan kalıntı değildir. Bazıları ufacık küçük lekeler.
Bilim adamları yakın zamanda bu lekelerden bazılarını 2,5 milyar yıllık ilkel bakteri fosilleri şeklinde keşfettiler. 26 Haziran Çarşamba günü Astrobiyoloji Bilim Konferansı'nda bulgularını sunan Cincinnati Üniversitesi'nde doçent olan Andrew Czaja, bu eski mikropların muhtemelen siyanobakteriler olduğu halde alışılmadık derecede büyük ve onlardan çıkıntı yapan garip şekillere sahip olduklarını söyledi.
Bu fosiller gerçekten siyanobakteriler ise, atmosferimizi oksijen ile pompalayarak dönüştürmeye yardımcı olan ilkel organizmalar veya ataları olabilirler. Ancak herkes ikna olmamıştır.
Yeni keşfedilen fosiller, Büyük Oksidasyon Olayından 100 milyon ila 200 milyon yıl öncesinden geliyor - atmosferimizin oksijen içermemesinden biraz sahip olmasına kadar.
Czaja Canlı Bilim'e, "Bu, hem Dünya'nın evrimi hem de yaşamın evrimi açısından Dünya tarihinde çok önemli bir zamandır." Dedi.
Yine de, "aslında bu zaman diliminden pek çok fosil örneğimiz yok." Dedi Czaja. Czaja, 2,5 milyar ila 2,7 milyar yıl öncesine ait mikrofosil literatüründe sadece dört vakayı bildiğini söyledi.
Czaja, siyanobakterilerin geride bıraktığı kireçtaşı ve tortu katmanlarından oluşan stromatolit adı verilen serin görünümlü bir kayada gerçekleştiğinde Güney Afrika'da araştırıyordu.
Dersleri sırasında göstermek için eve getirdi, ancak kaya mikrofosillerle doluydu. Cincinnati Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Andrea Corpolongo daha sonra kayayı mikroskop altında analiz etmeye başladı. Fosillerin, kerojen adı verilen organik bir bileşikten yapılmış içi boş küreler olduğu ortaya çıktı. Bu kürelerin bazıları dikdörtgen şeklindeydi ve bazıları tuhaf çıkıntılardan çıktı.
Araştırmacılar tam olarak ne tür mikroplara baktıklarını bilmiyorlar, ancak bu fosiller stromatolitte bulundukları için eski siyanobakteriler olabilirler. Ancak bazıları bugün sahip olduğumuz siyanobakterilerden daha büyük.
Günümüzde çoğu siyanobakteriler 5 ila 10 mikron arasında değişmekte olup, bu canlıların en büyüğü 60 mikron ölçüsünde. Bu eski mikrop fosilleri çok çeşitli boyutlara sahiptir, ancak çoğu günümüzün siyanobakterilerinin ortalama boyutunun üzerindedir ve bazıları 100 mikrona kadar.
Ayrıca bazılarının neden ilk bakışta bir tür "tomurcuklanma" gibi görünen tuhaf çıkıntılara sahip olduklarını da bilmiyorlar; Günümüzde siyanobakteriler tomurcuklanmıyor ve "gerçekten tomurcuklandığını iddia etmiyorum, ama öyle görünüyor" dedi.
Colorado Mines Okulu'nda doktora öğrencisi olan Emily Kraus ikna olmamıştı.
Yeni araştırmaya dahil olmayan Kraus, "Mikrofosiller çok büyük olduğunu söyledi" dedi. "Onlar böyle görünmeyen hücrelerden ve siyanobakterilerden daha büyükler, bu yüzden bunun bir hücre olduğuna çok ikna olmadım." Sözde fosiller, orada sıkışıp kalan ve daha sonra yavaşça buharlaşan sıvılar bile olabilir.
Ancak Corpolongo bunun muhtemel olduğunu düşünmüyor. "Her ne kadar morfolojileri onları biraz damlacık gibi gösteriyor olsa da, içinde meydana gelebilecek stromatolit oluşumu sırasında bir senaryo hayal edemiyorum." Dedi.
Garip şekillerin psödofosil olması ya da fosil gibi görünen ama olmayan bir şey olması mümkündür, ancak pek olası değildir. Ancak organik materyalden yapılmış olmaları ve birçoğunun mikroplar tarafından oluştuğu bilinen stromatolitlerde korunmuş oldukları gerçeği, “gerçek fosiller olduklarını gösteriyor” dedi.
Virginia'daki Old Dominion Üniversitesi'nde araştırmanın bir parçası olmayan bir sedimantolog Nora Noffke, bu fosillerin siyanobakteri olabileceğini düşünüyor.
"Bu mikrofosiller beni çok şaşırtıyor," dedi Noffke Live Science'a. Biraz benziyorlar "Filiz gibi hiç böyle bir şey görmedim," diye ekledi Noffke.
Yine de bulgularını “yorumlamanın birçok yolu” var, dedi…
Czaja ise, yakınlardaki benzer mikrofosilleri bulup bulamayacağını görmek için Güney Afrika'ya geri dönmeyi umuyor. “Bize şu anda var olan mikrobiyal topluluklar hakkında daha fazla bilgi verirdi” dedi.
Bu bulgular henüz hakemli bir dergide yayınlanmamıştır.
