Phoenix’in iniş alanı düz ve ilgi çekici görünmeyebilir. Gördüğünüz gibi Phoenix aslında ne ile daha fazla ilgileniyor? altında yüzey. Phoenix tarafından geri gönderilen ilk görüntülerden, bu sitedeki Mars yüzeyinin görünümü, Dünya'daki kutup bilimcilerine tanıdık bir manzara ortaya koyuyor: mevsimsel olarak donan ve çözülen permafrostta birbirine geçen çokgen şekillerin bir deseni. Bu çokgen paternleri, diğer uzay araçlarının yanı sıra Mars Keşif Orbiti tarafından çekilen yörünge resimlerinde görülmüştür ve bu çokgen şekiller, Mars'ın kutup bölgelerinin büyük miktarlarda donmuş su içerdiğinin kanıtlarının bir parçasıdır.
Yukarıdaki bu görüntü çifti, Phoenix'in kuzeydoğu Spitsbergen, Svalbard (alt), Kuzey Kutup Okyanusu'ndaki kuzey Kutup Okyanusu'nda, Norveç ve Kuzey Kutbu arasında bir takımada olan Phoenix'in (üstte) ve permafrostun bulunduğu Mars yüzeyi arasındaki benzerlikleri göstermektedir. Permafrosttaki çokgen desenleri, zeminin üst kısımları mevsimden mevsime eritildiğinde ve yeniden dondurulduğunda oluşur. Zemin kışın soğukta büzülür ve yaz aylarında erimiş su ile doldurulan küçük alanlar yaratır. Kış geri döndüğünde ve su donarsa, çatlakları genişleten bir kama gibi davranır.
MRO üzerinden yörüngeden görülebilen çokgen şekilleri olan Phoenix iniş bölgesi.
Bu fotoğraflardaki tek fark, Dünya görüntüsünün yüzeyde su göstermesidir ve Mars'ta, su yüzeyde toplanamamıştır çünkü düşük atmosferik basınç, yüzeye kabarmış olabilecek suyun süblimasyonuna neden olacaktır. Ancak çözülme / donma işlemi muhtemelen Mars yüzeyinin altında çok daha az suyla gerçekleşebilir.
Ve bu neden bu kadar ilginç? Dünya üzerinde, permafrost, buzullar ve diğer donmuş ortamlar organik molekülleri, bakterileri ve mantarları yüz binlerce, hatta milyonlarca yıl boyunca koruyabilir. Phoenix uzay aracı Mars Arktik'inin donmuş zemini kazacak, toprak örneğini buharlaştıracak ve buharların kimyasını analiz edecek bilimsel enstrümanlara sahiptir. Bilim adamları, yüzeyin hemen altındaki buzun çözülüp çözülmediğini ve yaşamın bazı kimyasal bileşenlerinin buzlu toprakta korunup korunmadığını öğrenmeyi umuyorlar.
Phoenix’in iniş alanı bu yüzden mükemmel.
Orijinal Haber Kaynağı: NASA Dünya Gözlemevi
