Araştırmacılar son zamanlarda Norveç'teki Svalbard adasında 200'den fazla ölü ren geyiği buldular; hayvanlar, tipik olarak yedikleri bitkilere erişimini bozan iklim değişikliği nedeniyle açlıktan ölüyorlardı.
Her yıl, Norveç Polar Enstitüsü (NPI) ile çalışan ekologlar, Norveç ve Kuzey Kutbu arasında yer alan buzullar ve donmuş tundra takımadaları Svalbard'da ren geyiği popülasyonlarını araştırıyorlar.
Bilim adamlarının 10 haftalık araştırmasından elde edilen bulgular korkunçtu: Ren geyiği nüfus sayıları düştü ve hayvanlar tek başlarına olması gerekenden çok daha inceydi. Norveç'in ulusal haber kuruluşu NRK'nın 27 Temmuz'da bildirdiğine göre yüzlerce ren geyiği karkası açlık belirtileri gösterdi.
NPI karasal ekoloji uzmanı Åshild Ønvik Pedersen, "Bu kadar çok ölü hayvan bulmak korkutucu" dedi NRK'ye. Svalbard'daki Ren geyiği bir alttür, Rangifer tarandus platyrhynchus, ve kısa bacaklı, sevimli küçük, yuvarlak başlı. Erkekler 1,6 metre uzunluğunda ve 198 lbs ağırlığında olan kadınlardan biraz daha büyüktür. NPI'ye göre (90 kilogram).
İklim değişikliği, daha fazla yağış anlamına gelen Svalbard'a daha sıcak sıcaklıklar getiriyor. Araştırmacılar, 28 Aralık'ta NPI web sitesinde yazdı ve Aralık ayında şiddetli yağışların olağandışı sayıda yüksek ren geyiği ölümünden sorumlu olduğu düşünülüyor.
Aralık yağmuru yere düştükten sonra, yağış dondu ve "tundra buzulları" oluşturdu, ren geyiğinin her zamanki kış otlatma meralarında bitki örtüsüne ulaşmasını engelleyen kalın bir buz tabakası oluştu. Bu, hayvanları, ren geyiğinin normal ücretinden daha az besleyici olan deniz yosunu ve yosun bulmak için kıyı şeridindeki çukurları kazmaya zorladı.
Bilim adamları ayrıca, hayvanların kış aylarında nadiren yiyeceklerin daha bol olduğu uçurumlarda otladığını gördüler. Svalbard'daki kayalık, dağlık bölgelerin fazla bitki yaşamı yoktur ve bu "dağ keçisi stratejisi" ren geyiği için risklidir, çünkü uçurumlar çok diktir. Ancak araştırmacılar, yalın yıllar boyunca, ren geyiğinin yaklaşık% 50'sinin umutsuz bir yiyecek arayışında yaklaşık 300 feet (300 m) irtifalara tırmantığını bildirdi.
Meraları buzun içine kilitlendiğinde ren geyiği de yiyecek bulmak için daha uzağa gitmelidir. NRK, yiyecek çok az şey olduğunda, en genç ve en yaşlı hayvanlar genellikle ilk ölenlerdir.
"Mortalitenin bir kısmı doğal çünkü geçen yıl çok fazla buzağı vardı" dedi. "Ama şimdi gördüğümüz çok sayıda, küresel ısınmadan kaynaklanan şiddetli yağıştan kaynaklanıyor."
