Doğal seleksiyonun mavimsi-yeşil ıstakozları tercih etmesinin bir sırrı yoktur: Deniz tabanında göze çarpmayan bir şekilde yaşayan bireylerin hayatta kalma ve genlerini yavrulara geçirme olasılıkları daha yüksektir.
Boston'daki New England Akvaryumu'nda yardımcı bilim adamı Anita Kim, ıstakozların kayalık veya çamurlu bölgelerde yaşadığını söyledi. Çevrelerine uyum sağlamak ve ıstakoz yemeklerinden hoşlanan morina, mezgit balığı ve diğer balıkların bakışlarından kaçınmak için özel bir mavi pigmente güveniyorlar.
Bununla birlikte, herhangi bir ıstakoz uzmanının bildiği gibi, bu kabuklular ısıtıldıklarında parlak kırmızıya döner. Peki, bu dramatik renk dönüşümü neden oluyor?
Bilim adamları 1870'lerden beri bu pigment değişimini anlamak için mücadele ettiler. Biyokimya ortaya çıkmadan bir asırdan fazla zaman geçti. Görünüşe göre, ıstakoz kamuflajı iki molekülün ürünüdür: kabukluyanin adı verilen bir protein ve astaksantin olarak adlandırılan bir karotenoid (parlak kırmızı, sarı ve turuncu tonlardan sorumlu bir pigment).
Istakozlar kendi astaksantinlerini yapamazlar, bu yüzden diyetlerinden alırlar.
"Beta-karoten çok benzer," dedi Kim Canlı Bilim'e. "Flamingolar beta-karotenli karides yer ve pembeye dönüşür. Bir ıstakoz astaksantin yerken vücutlarına emilir."
Ama bu basit bir süreç değil. Astaksantin kırmızıdır, ancak canlı ıstakoz mavimsi yeşile döner. 2002 yılına kadar araştırmacılar, molekülü bükerek ve ışığı yansıtma şeklini değiştirerek protein krustacyaninin pigment astaksantin rengini değiştirdiğini keşfetmediler.
İtalya'daki Marche Politeknik Üniversitesi'nden biyokimyacı Michele Cianci Live Science'a, "Astaksantin serbest olduğunda kırmızıdır. Kabuklu hayvanlara bağlı olduğunda maviye dönüşür." Laboratuarda araştırmacıların fenomeni keşfettiği doktora öğrencisiydi.
Tencereye
Istakozlar yüksek sıcaklıklara ısıtıldığında (haşlanmış, fırınlanmış veya ızgarada olsunlar), krustacyanin astaksantinden vazgeçerek pigmentin açılmasını ve gerçek rengini göstermesini sağlar.
Istakoz ısıtıldığında, krustacyanin molekülleri şeklini kaybeder ve farklı şekillerde yeniden organize olurlar. Proteinin şeklindeki bu fiziksel değişimin ıstakozun rengi üzerinde belirgin bir etkisi vardır.
Başka bir deyişle, "elinizde bir lastik bant tutmayı hayal edin," dedi Cianci. Krustacyanin moleküllerinin astaksantin bükebildiği gibi, "İstediğiniz her türlü konfigürasyonu dayatabilirsiniz."
“Lastik bandı serbest bıraktığınızda, kendi şekline geri döner” dedi. Benzer şekilde, krustacyanin ısıtıldığında, astaksantin bırakılır ve pigmentin tekrar kırmızıya dönmesine izin verir.
Bilim adamları kimyayı çiviledi, ancak hala krustacyaninin geçici olarak ve geri dönüşümlü olarak kırmızı bir pigment mavisi yapabileceği fiziğini tam olarak anlamıyorlar. Birkaç araştırma grubu, krustacyanin ve astaksantin'in mavi ışığı yansıtmak için nasıl birlikte çalıştığını anlamak için bir dizi teknik kullanmaktadır.
Cianci, "Astaksantin bağlı olduğunda neden mavi?" Dedi. Ancak bu, bir sonraki kırmızı etli ıstakozu yediğinizde arkadaşlarınızla karotenoidler hakkında bazı bilgileri bırakmanızı engellememelidir.
